掌声和叫好声比先前加急切和热烈。
“怕流水年华春去渺，一样心情别样娇……”
屹湘听着这娇啼婉转、黄莺出谷，心下跟着念却是“不是我苦苦寻烦恼，如意珠儿手未操”。她呆站了好久，才转身，回到那间小小休息室去了，并且演出结束之前，她都不想再出去。
所以叶崇磐疾步回来换服装时候，便看到屹湘独坐室内，用她随身携带纸笔，安静临摹着他戏服上精美图式，一笔一划。他进门时候，屹湘才丢了画笔，帮他拿起下一场要换戏服。站一边看着他换上。偶尔搭把手，不过是帮他看一眼扣绊是不是系合适……
他中场休息时候，耽搁久了些。
坐那儿就着一把紫砂壶喝着温乎茶水，听着外面传进来《武家坡》选段。
薛平贵同王宝钏一唱一和，风趣中又有辛酸唱白，这里听起来，有些朦胧。董亚宁薛平贵那唱腔总带着些铿锵有力和桀骜不驯，随他心改动样式字句，恰如其分。
崇磐望着整理换下来戏服、似是对戏充耳不闻屹湘，心里莫名一动。他轻声说：“苦守寒窑十八年，只为了等一个人回来——这种事，现如今，想必只戏文里才能有了。”紫砂壶被他手中盘弄着，光滑润泽表皮，柔似渗出薄汗肌肤。
屹湘将那件葱心绿戏服挂起来。
衣襟上绣并蒂莲栩栩如生。
她淡淡笑道：“就算有十八年，也没有寒窑了嘛。”
她看看崇磐。他忽然对她说这个……
叶崇磐嗤一声笑出来，对屹湘眨眨眼，说：“也是——不亲眼见，是再也不会信了。”
“是没那么容易信。就像薛大小姐，直到遇风雨躲入春秋亭，听了赵守贞悲声，才知道‘世上何尝富豪’。”屹湘笑着说，“叶大哥，你也是吃过一点苦，才能唱好了薛湘灵。”
“怎么见得？”叶崇磐故意抬了下眉。又要登场了，他已放下茶壶。
屹湘指了指自己耳朵。
“我坐这里，耳朵可没闲着。”她说到这儿，听前面那掌声雷动，指了指房门道：“去吧。”
“你还没说清楚，怎么知道我也是吃过一点儿苦？”崇磐追问。他整理下身上素素青衣。这是落了难装束。
“学戏人，怎么会没吃过苦？”屹湘避重就轻。对崇磐，她也许是话太多了。
“其实，你想说是，没从高处跌下来过，唱不明白七情、参不透酸辛。”崇磐不笑了，他看了屹湘一会儿，才意味深长说：“你听得出‘薛湘灵’吃过一点苦，会听不出‘薛平贵’这些年高低起伏？”
屹湘直了背。
崇磐话，句句有所指。
“人常谓：人生如戏、戏如人生。你明白戏文、明白角色，想必也不是糊涂人了。”叶崇磐离去前，秋波一转，平和地说：“他们都是有眼光男人。两强相遇，势必有一伤。湘湘，你那明镜儿似心，再照亮一点儿吧。你懂我意思。”
崇磐面上一扫柔媚之气，目光炯炯然。
屹湘问：“你是想跟我说这个，才让我留下来帮忙？”