“嗯？”
“这回……”崇碧说了俩字出来，就看着哥哥眼，顿住了。
“觉得我狠了？”
“这不大伯心脏病都犯了。”崇碧说。她说着，挽了两下头发，“真假且不论。”
叶崇磬站起来，光着脚走地毯上，去开了一瓶酒。崇碧说他，身上有伤还喝酒。他不理会，只问：“这些日子，你家听说什么了？”
“咱家里自然是没什么。爸忙死了，哪儿顾得上；妈呢，一向是知道也当不知道——三叔从来是骑墙；四叔虽然不骑墙但这回是打太平拳，横竖少不了他那份儿，他明白；五叔嘛，他从来但凡是能说上话，必然是支持你，那就甭说大姑小姑了……你算算这账，换了你，是不是也得气出病来？”
叶崇磬啜了口酒，抬手揉着颈后。
“这倒也没什么。只是……”崇碧看着哥哥，笑。
“只是什么？”
“你这下，怕是越走越险了。”崇碧说着，想起什么来，说：“我跟你说个笑话啊。昨儿小姑说——只跟家里几个人斗什么意思呢，都知根知底儿，底牌什么样，闭着眼都推出来；若是跟茂茂走了一处，粟家那深水潭，才施展开呢……我那日听人传话，有人放口风，说你贪。吃着碗里，看着锅里。”
叶崇磬口中含着酒。妹妹说，他听。
“哥。”
“嗯。”
“这些乱七八糟，过耳就算，甭往心里去。这又不是旧社会，动不动就提什么联姻。没让人笑话。我单说茂茂。茂茂呢，还不错——主要是对你，实心眼儿。”叶崇碧斟酌着词句，小心翼翼。哥哥这儿，这类话题，都是禁忌。
“碧儿。”叶崇磬又斟了一杯酒。晃着，嗅一下。
“哎。”
“……”叶崇磬却没有立即接下去。他看着杯中酒液，对着光，说紫不紫，说红不红，有点儿稠，流动起来，似乎都不灵活似，黏杯壁上，染了色。
“怪她长太像菁菁？不像。”崇碧慢慢说，也盯了那杯酒，“完全不是一个类型。她真喜欢你，也没现那些小女孩儿坏毛病……再说，哥，菁菁再好，也是去了……这些年，你也算对得起她了。那天小姑说了句话，害我好几天难受。她说现如今多少恩爱夫妻都不到头，也有死了个老婆就跟家里倒了堵墙似，砌一砌，就又见人笑了……”
崇碧看看哥哥。
叶崇磬将杯子里酒喝光。
“哥……”崇碧见他如此，还是有些担心自己话说过了。
“小姑让你来劝我？”
“何止小姑。这回我跟潇潇去见奶奶，奶奶也问。我这不多嘴说几句嘛，你总不至于揍我吧？”崇碧走过来，夺了哥哥手里酒瓶，自己另拿了只杯子。
“是不是结了婚女人，就开始恨不得所有人都结束单身？”
崇碧说：“对。看不得你们还单身、还贵族。等我解决了你，再解决湘湘……上次给你扇子，是我去求湘湘，她画。”
叶崇磬缓慢点了下头。