宁老夫人搂着李凌波哈哈笑起来，一边笑一边指着李丹若道：“跟你四姐姐说过话了？”
“嗯，”李凌波满眼笑意看着李丹若应了一声，宁老夫人拍了拍她交待道：“你四姐姐虽说琴棋书画、女红厨艺上不能，可行事为人，眼光见识上头，一般人都及不得，往后你多跟你四姐姐学一学，你刚回来，对这京城不熟，你四姐姐交游可广，各家姐儿都和她要好，往后也让她带着你多走动走动，至于这琴棋女红，我也不交待她跟你学了，你四姐姐也聪明，就是太懒，是个懒妮子!”
“太婆又揭我短!”李丹若一边笑一边跺脚，李凌波看着李丹若笑道：“四姐姐比我年长两岁，自然懂事一些，往后我多跟四姐姐请教就是。”李丹若敏感捕捉到那丝不以为意，忙笑道：“五妹妹真信了太婆话了？那是太婆替我圆这张脸呢，你看看，琴棋书画，女红厨艺，姐姐竟是件件提不得，太婆又不想太落下我这脸，就只好夸这行事为人，眼光见识上头了，反正这个看不见摸不着，怎么夸怎么是，所以啊，太婆厉害了!”
李凌波被李丹若说笑止不住，宁老夫人抬手点着李丹若和严氏道：“五姐儿又不家，家里就数她小，被我惯坏了。”
“母亲哪会惯坏了人？四姐儿这样人品才貌，我看着不比凌波差呢，听说五月里就要出嫁了？正好赶回来给四姐姐送嫁。”严氏忙笑道，宁老夫人笑应了，一下子想起李凌波亲事来，忙问道：“三郎上回信里说，已经给凌波看了几户人家，看好了没有？五姐儿今年也十七了，虽说还小，也得赶紧留意合适人家才行了。”
严氏轻轻咳了一声，满脸为难点了点李凌波，李凌波红着脸轻轻从宁老夫人怀里挣脱出来，羞涩道：“太婆又拿人取笑了，我要回去歇着了。”宁老夫人忙笑着吩咐道：“若姐儿带你妹妹回去歇着去，看着你妹妹歇下，各处再看一遍，若有什么不妥当，我可唯你是问!”李丹若曲膝应了，和李凌波说笑着送她回去歇息。
隔天一早，李玉绍到户部递了文书，中午请了几个故交吃饭，回来歇了一晚上，第二天全家人聚一处，热热闹闹喝了顿团圆酒。次日，宁老夫人就请李老太爷过府，将打算分家事说了，请李老太爷主持这分家事，李老太爷惊讶了片刻，自然是满口答应，这个主持分家，宁老夫人既，自然是她一口说了算，自己不过坐那里摆摆样子，事后往分家析产文书上签字画个押罢了。
这天一大早，宁老夫人做完了早课，就让人抬着，从正院起，先往后面园子去，沿着园子兜了一圈，又绕到前院，穿过正堂再回到正院，慢慢吃了饭，眼看着时辰差不多了，才又上了小暖轿，往前面正堂过去。
正堂里已经坐满了人，却安静只听到啜茶声和极轻微杯子碰撞声，宁老夫人堂前下了暖轿，李玉靖、李玉绍正等台阶下，忙上前一左一右小心扶着宁老夫人，缓步上了台阶，进了正堂，李老太爷已经到了，迎正堂门口，满脸笑容拱手和宁老夫人见了礼，两人大声说着些今天太阳好啊、不冷啊、暖和啊之类闲话，到上首分别落了座。
宁老夫人接过茶抿了抿，放下杯子，环视着挤挤挨挨满堂子孙，李玉靖和刘夫人于左手边头两张椅子上坐着，后面立着长子李云志和其妻戴氏，次子李云深和其妻顾氏，刘夫人下首，坐是二老爷李玉明和二太太苗氏，两人身后，除了李云玮，李金蕊和陈清迈也赫然立着，宁老夫人目光冷漠扫过两人，几乎没有停留，又往右边看去，右边李玉绍和严氏居首，后面立着长女李凌波，长子李云庆和次子李云慧，再往下坐着杨氏，李丹若紧挨母亲椅子后站着，双手搭母亲肩上，李丹若稍后半步，稳稳立着四房继子李云直和媳妇韩氏。
“人都到齐了。”宁老夫人挨个看了一遍，声音平稳安静说道：“这就开始吧，老太爷请。”