她是国公夫人，张家族中若有事，按理说她是躲不过。不过她有悠然这样婆婆，张并这样公公，一个比一个护短。但凡族里有什么事，总替她接了手，不许她操心。
林氏太夫人过继来孙子雨哥儿倒是机灵可爱，可他亲娘周氏常常住着不走，令林氏太夫人大为烦恼。她和周氏极不和睦，隔三差五便要闹上一通，三番五次到族长面前诉苦，请族长做主。有周氏和她闹着，林氏太夫人都把魏国公府忘了，把她曾经做过国公夫人荣耀忘了。
阿迟安安心心、消消停停家里养胎。
二月里，三法司终于定下严庆罪名，这罪名十分要命，“意图谋反”。严家祖籍分宜，他分宜专门重金买入一块坟地，为什么呢？因为相士有言，这块坟地有王气！
专程买进有王气坟地，司马昭之心，路人皆知。
不只如此，他还和大盗勾结，家中豢养亡命之徒，意图不轨。大理寺动作神速，捉住一名严家武士，审讯出他曾奉严庆命令，赴内廷探听消息。彼时，羽林卫指挥使还是冯峻。
奏折报上去，皇帝变了脸。他确实怜惜严庆才华，也想给严首辅这老臣留几分颜面，可是意图谋反、豢养武士、刺探消息这些，是他绝对不能容忍。
皇帝御笔亲批，判了严庆斩首示众。
严家被抄了家，严庆儿子们流放西北，严首辅则被勒令致仕，择日返乡。
严氏父子得势时候，把持着朝中官吏任免、升迁。官员职位无论大小，皆有定价，不看能力，只看能孝敬多少银钱。因此，严家富可敌国。抄家时候，从严家搜出黄金三万余两，白银二百万两，珍宝奇玩也价值百万。
如果说皇帝本来还有些犹豫，抄家之后，可是真怒了。朕信任于你，才委任为首辅之职，你竟如此贪婪！这么多金银，你是搜刮了多少地皮。
年迈严首辅凄凄惶惶离开京城时候，门生故旧，无人相送。严庆被斩于菜市口时候，京城百姓奔走相告，共为狂欢。
阿迟只关心一件事：徐素心呢？怎样了？
整倒严氏父子是另一名政客，这些政坛上倾轧，阿迟不关心。严氏父子或许是冤枉，不过从前他们难道没有冤枉过人？一报还一报罢了。
徐素心无依无靠，可怜可悯。难得是，这姑娘虽是从小吃苦头，对人并没抱着怨恨，但凡有人对她稍微好一点，她便感激涕零，牢牢记心里。
这样姑娘，不应该被污秽政治牺牲掉年轻生命。
徐郴红着眼圈告诉阿迟，“素心被你祖父差人接回正阳门大街了。阿迟，素心可怜啊，她这一回去，不知要看多少白眼，吃多少挂落。”
殷夫人、徐二太太，哪个会给她好脸色看。徐素心正阳门大街，怕是连口热乎饭也吃不上。
阿迟捧着隆起肚子，屋里慢慢踱着步，“如果只是看些白眼，那还算好。”徐次辅已被任命为首辅，仕途达到了顶峰。此时此刻，他怎会允许家里住着一位做过严家妾孙女，给他丢人现眼，时时刻刻提醒他，他从前是如何卑躬屈膝、忍气吞声。
素心好下场，是被送到寺庙去清灯古佛，度此残生。再差一点，或许是白绫，或许是毒酒。她想徐家看白眼，哪里有机会。
徐郴本是儒雅男子，这时却跳了起来，神色仓惶，“阿迟，你是说……？”想明白了阿迟话意，面白如纸。
阿迟怜悯、肯定冲他点了点头。
徐首辅徐郴心目中，一直是慈父，是敬爱长辈。阿迟眼中却不过是名无情政客，为了达到目，不惜任何手段。阿迟对徐首辅没有敬意，不惮以坏恶意来揣测他，徐郴却不能，根本不敢往那儿想。
徐郴眼睛都直了，木木跌坐椅子上。
阿迟心中歉疚。爹爹，其实我很想瞒着您，瞒上一辈子。可是，素心等不了了。一个年轻女孩儿生命，总是宝贵。与其等到素心出事后看您懊悔，不如事先想法子，不让这残忍事发生。
徐郴木然半晌，艰涩开了口，“我不许。”
素心已经够可怜了，徐家已经够对不起她了，不能再亏待她。
作者有话要说：“心之忧矣，如或结之”，心中忧愁深又长，好像绳结不能解。
徐郴遇到这样事，高兴不了。