京城徐府，殷夫人上房。正面炕上铺着猩红毡，设着靠背引枕，白狐皮坐褥。地下放着四张雕漆椅，椅上一色灰鼠椅搭小褥，徐府三位姑娘，徐素敏、徐素兰、徐素芳，端庄坐椅子上，说着话。
“平北侯夫人送你们两个玉镯，只是礼貌而已。”徐素敏高傲微笑着，眼光中有满是不屑，看向眼前徐素兰、徐素芳，“你们切莫多想了，往后未免徒增烦恼。”
徐素敏本就是美女，身穿华贵大红缂丝白狐袄，光可鉴人发髻上插着一只镶走盘珠嵌红宝石金钗，那颗红宝石是美鸽血红，瑰丽、美艳，光华夺目，衬她肌肤如雪，气势夺人。
徐素兰、徐素芳都是十三四岁年纪，雨过天青缎子袄，黄澄澄赤金钗，面庞秀丽，身姿窈窕，也是两位小美女。她俩只相差两三个月，穿着打扮差不多少，面容间也透着几分相像。
徐素兰、徐素芳坐位紧挨着，急性子徐素芳才想开口说什么，却被徐素兰轻轻捏了捏，顿时闭了口。徐素兰斯文笑着，温柔说道：“大姐姐教训是，我和四妹妹不会多想。”
“三妹妹果然聪明伶俐。”徐素敏似笑非笑，声音中也有揶揄之意，“从小便是这样，有眼色很。依我说，徐家姐妹中会看风使舵，便是三妹妹你了。”
徐素芳有忿忿之色，徐素兰却还是温柔笑着，“哪里，大姐姐过奖了。若依着眼下姐妹四人，或许真如大姐姐所说；可南京还有位二姐姐呢，听说二姐姐容貌过人，才智过人，想必也是机灵。”
不知是“姐妹四人”这四个字惹了祸，还是“二姐姐容貌过人，才智过人”这句话说不合适，徐素敏沉下脸来，本来容光焕发脸色，一下子变很难看。
徐家二房除徐素敏之外，还有一名庶女，五小姐徐素心。徐素心生母出身微寒，本人也胆小怕事，一向不得殷夫人、徐二太太欢心，极少令她出门见客。徐素敏也不喜这异母妹妹，常嫌她畏畏缩缩丢人。
又因为她凡事都要和远南京徐素华比，嫌徐素心碍事。自己有这个上不得台面庶妹，徐素华可是长房唯一娇女，再没有姐妹来分宠！
徐素敏高傲微笑时候，坐她对面徐素兰、徐素芳心里都别别扭扭，不舒服。此时徐素敏脸色阴沉仿佛能拧出水来，徐素兰、徐素芳依旧端庄坐着，心里乐开了花。
“夫人来了。”丫头们打起帘子，徐二太太、徐三太太并一众丽装侍女，如众星捧月般簇拥着殷夫人走了进来。徐素敏、徐素兰、徐素芳忙站起身，满脸陪笑迎上来。
殷夫人白狐皮坐褥上坐下，慈爱叫过徐素敏，拉着小手上上下下看了，满意点头，“敏儿这幅气度，便是到了荣寿长公主府，也是拨尖儿。”今天她要带着儿媳、孙女到荣寿长公主府喝年酒。那可是贵人云集府邸。
徐二太太抿嘴笑笑，“可不是么，母亲嫡亲孙女，自是好。”她虽年近四旬，保养却好，衣着打扮尤其华贵，看着也就三十出头样子。
徐三太太也跟着讨好，“真真大小姐这模样，这性情，满京城里再没有第二位！都是母亲教养好！”她和徐二太太年纪差不多，也是穿金戴银。
徐三太太夸完徐素敏，又提起徐素兰，“三丫头一天天大了，倒比从前懂事些，安安静静，每日不是做女工，做是读书写字。我常跟她说，好好跟大小姐学着点儿，就算学不上十成，学个一成两成，也就够她受用一辈子了。”
徐三太太这马屁拍殷夫人很是舒心，素日虽是看不上这庶子媳妇，竟也给了个笑脸。徐三太太受宠若惊，脸上又堆起谄媚笑容，加倍献起殷勤。
徐素敏轻蔑瞅了徐素兰一眼，“三婶婶真是谦虚。”这就是你亲娘！你也配叫我姐姐，配跟我身边？不看看自己什么出身，不看看自己亲爹、亲娘是什么出身。
看不起我也就算了，竟敢看不起我娘！徐素兰狠狠掐了自己两下，提醒自己“不能动气，不能动气”，若是眼下出了点什么，荣寿长公主府也甭想去了，京城贵夫人也甭想见着了，只能冷冷清清呆家里，见不着天日。
用过早食，一行人浩浩荡荡出门，先服侍殷夫人坐上马车，接着各人也都坐上车，奔赴荣寿长公主府。徐素兰、徐素芳合乘一辆车，说了一路悄悄话，“她也就是徐家嚣张吧，出了门她算什么？京城像她一样贵女，至少还有十几二十名。”“家里蛮横什么似，偏偏出了门就要装出幅好姐姐模样，当着外人面对我说话柔声细气，好不恶心人。”
徐素敏跟徐二太太同乘一辆车，也是说了一路私房话，“祖母也是，何必带上三房呢？我看着她们总觉着丢人。”“没法子事，不带不行。你大伯一家远南京，三叔一家再不带上，会被说闲话。”怎么着，敢情除了你亲生这一房，其余都不管不问？小家子气。