徐郴比她理性，“言辞、目光之中，都颇有欣赏之意，很是夸奖了几句。不过他也一般无二夸了仲凯，这么着，许是他惯常客气话。”
陆芸轻轻叹了口气，“咱们求不求是一回事，季家肯不肯给，又是一回事。”阿逊愿意等，也不见得季家便愿意许配女儿。徐郴微笑道：“这有什么，咱们多示好，多亲近季家，过上三五个月，便托人去探探口风。”儿女亲事哪能一蹴而就，都是要按部就班，循序渐近。
陆芸点头，“只有如此。”说着话，陆芸孩子气撅起嘴，“早知道今儿不请西园了。阿逊和仲凯一起进来，季太太盯着仲凯问七问八，阿逊倒没看几眼。”
徐郴失笑，“难不成咱们逊儿比不上仲凯？”陆芸很是不服气，“自然比上！不过阿逊没有国公爵位，还是岁禄五千石国公爵位。岁禄五千石，而且是只要不出差错便可以世世代代传承下去，何等诱人。”
“这诱人国公爵位，原本是林氏太夫人那一房。”徐郴悠悠说道：“林氏太夫人丢了这爵位，哪里能够甘心？她老人家身子康健很，往后谁若嫁了仲凯，先和林氏太夫人过过招吧。”
夫妻二人对视一眼，心中俱是了然。今晚仲凯和阿逊一起从季家回来后，还专程接阿述、阿逸去西园玩了会儿，两个孩子活很。西园格外殷勤，张劢格外谦恭有礼，他们又不是傻子，哪里会察觉不到。若是平北侯府二公子前来求亲，倒是令人动心；若是魏国公前来求亲，实舍不。
接下来几天一直是忙忙碌碌，或是请人喝年酒，或是被人请去喝年酒。到了正月初八，徐郴上司礼部苏尚书宴请同僚及家眷，徐郴和苏尚书向来相得，一家人都去了。
阿迟随着陆芸到了大花厅，带着得体微笑，见了一拨又一拨夫人太太。她是徐家唯一大小姐，生又玉雪可爱，礼节又周到，见人无不夸赞，“徐太太，令爱真是招人喜欢。”
苏尚书夫人是位慈和长者，微笑拉过阿迟，“这般好看小闺女，也不知徐太太是怎生调理出来。”苏尚书夫人身边站着位身穿石青色对襟长袄中年妇人，言语，“这还用问，徐太太会生啊。”惹众人皆笑。
离苏尚书夫人不远处，站着位大红缕金百蝶穿花洋缎银鼠袄少女，眉目也算清秀，身量不高，是个生面孔。众人说笑了一会儿，苏尚书夫人抬手叫过这少女，神色淡淡说道：“这是我家小九，一直养京城太夫人膝下，年前才到南京。”
众人心中了然，都笑着称呼“九小姐”，神色间却不如何亲热。苏尚书夫人亲生女儿早已出阁，且从未听说过苏家有位九小姐，想来这位是庶出，且看样子不得苏尚书夫人意。既如此，又何必应酬她。
寒暄过后，请入席。夫人太太们席面花厅中间，姑娘小姐们席面东北角，这里暖和，也安静。和阿迟同席除了程希、程帛姐妹，冯婉小姑娘，还有于监正家两位小姐，古主事独生女，宁少卿次女，项知府小女儿，另外就是苏九小姐。不拘是认识也好，不认识也好，都是官宦人家女儿，交际应酬功夫都过去，斯文有礼叙着话，人人面上带着微笑。
“听说你自称徐大小姐？”一片祥和之中，一个尖锐少女声音响起，“你明明排行第二，为何自称徐大小姐？真正徐大小姐京城呢，你好没羞。”
众人都有些愕然。阿迟顺着众人目光看过去，苏九小姐正横眉冷对看着自己，一幅要替徐素敏讨公道模样。其实苏九小姐容颜尚可，不过此时愤愤然，情绪失控，面容就显着不美了。
冯婉腾一下子站起来，指着苏九小姐想说什么，却被阿迟按下了，“婉儿，坐。”阿迟安抚着冯婉，程希不慌不忙问道：“请问苏九小姐，‘明明排行第二’这话是从何说起？。”你别逗了，你又不是徐家人，怎么知道真相。看你这傻样子，也就是听了徐素敏一面之辞，便信以为真。
苏九小姐不屑哼了一声，“我京城时，跟真正徐大小姐可是常来常往！徐大小姐雍容华贵，大家气度，可不是你这生南京长南京乡下女孩儿能比。”
作者有话要说： 停这儿好像不太厚道，我再写一章，应该会比较短小。