平克顿侦探所实际上是美国最大的民间调查机构，人们对它的信赖甚至要高于联邦执法力量，平克顿的侦探们不但擅长调查犯罪，还精通安保业务，坎宁安可算找对了人，两天后，纽约来了两位精干的年轻人，但是他们找遍了波士顿，也找不到那个中国人的身影。
刘彦直藏身于附近的森林，昼伏夜出，高来高去，经过他缜密调查与分析，得出结论，坎宁安上尉的妻子并未怀孕，也就是说他不必斩草除根，多造杀孽，他为坎宁安特制了一件武器，吹管中的毒镖，为了造这玩意，他还特地抓了条毒蛇。
一天深夜，坎宁安在自家的二楼书房里写信，忽然觉得脖子一阵刺痛，用手去摸，却摸到一枚木刺，进而感觉全身麻痹，呼吸艰难，喊都喊不出声音来，情急之下，他推翻了椅子。
在楼下守卫的两名侦探听到动静冲上来的时候，坎宁安已经躺在了地板上，喃喃道：“救救我……”
上帝也救不了他，他中的是见血封喉的剧毒，毒液中的酶进入血液后，全身血液都会变得凝固如布丁，好在死的不算痛苦。
乔治.坎宁安死了，他的死讯发布在波士顿当地的报纸上，雨后的街道上，绅士打扮的刘彦直花一枚镍币买了份报纸当做证据带回去，他的任务终于结束，但是要在这个时代滞留多久，他完全没底。
刘彦直走的那天，坎宁安的葬礼如期举行，波士顿的冬天，凄风冷雨，未亡人苏珊.坎宁安哭的梨花带雨，丈夫的好友王尔德穿着黑色的丧服，将一朵花放在墓穴里的棺材上。
葬礼结束，但事件远远没有结束，平克顿事务所承诺调查下去，给苏珊一个交代。
坎宁安家是一栋有一百年历史的木房子，男主人父母双亡，独苗一根，现在只剩下夫人苏珊，王尔德收拾行李准备离开，但是考虑到苏珊的心情，他又犹豫了。
夜，房门被敲响，王尔德打开门，苏珊穿着睡衣站在门口，一脸惊恐：“那个中国人又出现了！”
王尔德迅速回身从枕头下抽出左轮枪，扳开击锤，满屋子搜索，自然一无所获，大概这只是苏珊的幻觉罢了。
“约翰，我害怕，可以抱抱我么？”苏珊浑身发抖，楚楚可怜。
王尔德迟疑了一下，还是张开温暖的怀抱，安慰自己好友的遗孀。
“我冷，抱紧些，再紧些。”苏珊呢喃道。
……
半个月后，刘彦直回到了旧金山，在港口附近的旅馆住下，等待从上海来的邮轮抵达，现在已经是1901年初的隆冬，但旧金山却温暖如春，两日后，巨轮在港口靠岸，先下船的是头等舱和二等舱的旅客，然后才是大批拖着辫子瘦小干枯的中国人。
刘彦直站在旅馆的阳台眺望港口方向，美国通过排华法案后，大规模的华工潮已经停止，但是仍有大批同胞远渡重洋背井离乡来到这里寻梦淘金，这大概就是一百年后那个美国黑人总统所说的美国梦吧。
楼下传来对话声，操东部口音的人在向前台打听有没有中国人住在这里，刘彦直心里一动，没想到平克顿事务所的侦探居然追到这儿来了，他立刻从阳台爬到了隔壁的房间。
就在他爬阳台的时候，一个中国女子出现在下船的跳板上，她穿着中式裙装，走路有些蹒跚，身边跟着一位老实巴交的男子，想搀扶又不敢接触到女子的身体，只是虚扶着，另一只手还要拖着行李。
这两人下了船，女子一阵干呕，摸了摸肚皮，脸上荡漾着幸福的笑容，但是片刻后笑容就被愁绪所代替。
“小姐，这儿就是旧金山么？你说姑爷会不会就在这儿？”男子一口湖南话。
“他在这儿，就算不在旧金山，也在这个国家。”小姐答道。
刘彦直故意弄出点动静，将两个侦探引离旅馆，他绕了个圈子又回来，拿了行李下楼结账退房，从后门离开，他前脚走，那一男一女就进来了，要开两间房住。
华裔侍者帮他们登记，这两人都来自清国，女的叫林素，男的叫陈阿生，登记完毕后，侍者将他们领到了二楼刚退的房间。
“阿生，或许姑爷也在这儿住过呢。”林小姐忽然兴奋起来。
此时刘彦直正在和侦探们周旋，他很讨厌这种猫捉老鼠的游戏，索性设了个圈套，将两名侦探引诱到僻静处打晕，捆绑起来丢进了开往东部的列车。
邮轮在港口加煤加水，前往中国的旅客们才陆续登船，刘彦直解决了侦探，带着行李去往港口，出示船票登船，安置好行李，登上甲板最后眺望旧金山。
远处旅馆阳台上，林素也在眺望大海。