沿主道往北直行，迎面一座高大宽敞的汉式建筑，这是理河县衙。县衙皆按规制所建，外观厚重大方，正中是县长升堂理事的正堂，行政属吏在左厢房办公，右厢房是县尉和民兵吏处理军务的公房。
县长姓荀名逸，年约二十出头，是颖川荀家二房嫡子，颖川学院出身。荀逸当初到任时，在理河县引起不小轰动，原因是荀逸年纪太小，颠覆了百姓的常识。荀逸年纪虽然不大，但是熟悉农事，精通术数，处事干练，到任以来十分称职，无论百姓还是商户，对其皆无可指责。
近午时街上人来人往，人不算多，也不算太少。正在这时，一行人策马进了城门，为首一位翩翩少年，身长七尺八寸，面如冠玉，目若朗星，有俊逸出尘之姿。
城门守兵皆是老卒，为首伍长名叫宁忠，兖州人，原是水军士兵，因公伤了左臂筋骨，伤愈后安置在此。宁忠从军已有十余年，随军走南闯北，见多识广，极有眼力，一看便知少年出身不凡。
少年很懂规矩，见城门前设有哨卡，临近城门时翻身下马，带着亲和的笑意，主动递上文书。宁忠识字，接过文书一看，脸色顿变，连忙行个军礼，道：“理河县尉辖下伍长宁忠，见过张大人。”
少年收敛笑意，郑重地还了一个军礼，满面笑意地说道：“我初来上任，要去县衙报到，可否指一下路？”
宁忠挺直腰杆，道：“属下职责所在，不能脱岗，可以安排士兵引路。”
少年环视一下守门士兵，对宁忠点了点头，道：“多谢。”
轮值士兵在宁忠敬礼之时，就知来人身份不简单，皆挺胸收腹，以标准军姿站在两侧。宁忠指着左侧一名士兵，道：“黄猛出列，你领张大人去县衙，速去速回。”
黄猛年约十五六岁，相貌清秀，肤色白晳，眼神灵动，身材略显单薄，若非穿着兵卒服装，极像一名书生。黄猛迈着标准的军步向前，对黄猛郑重行个军礼，道：“是。”继而转向少年，温言说道：“大人，请随我来。”
少年一行十人，皆牵马跟在黄猛身后，少年边走边打量两侧商铺，询问当地风俗习惯。黄猛年纪不大，但在理河县当兵已有两年时间，熟悉情况，有问必答，口齿清楚，言语间很有条理。
城门守兵见少年行得渐远，上前询问宁忠少年来历。宁忠道：“这位大人就是新上任的县尉张大人。”