牡丹、芍药都是万年公主侍女出身，后来被姜述收房，现在都是六品御女，是万年公主的铁杆心腹。两女得了万年公主密令，分头传出消息，黄菲羽怀了张靖孩子之事，再也压制不住，在宫中传得沸沸扬扬。
菲羽将要临盆，姜述让华佗亲自诊脉，听说是个男胎，胎心正常，姜述表面声色不露，内心却比自己得子还要激动，派华佗孙女华青日夜跟从，以保胎息。
菲羽被安置在道观后院，住房经过特殊处理，既向阳通风，又能保证室内温度，房间四周加了铁制栏杆，外围不停有人巡逻，姜述、张宁姐妹、吉贞道长都十分上心。
刚刚送走牡丹的充仪田丰儿，阴沉着脸回到室内坐下，撩起宽大的宫袖，拿起白瓷茶杯，杯内芬芳的香茶泛起一圈涟漪，映出她忧闷的面容。
田丰儿与姜述青梅竹马，又是前朝灵帝御赐平妻，现在虽是二品嫔妃，但在宫中地位超然。田丰儿未得姜述正妻，内心就愤愤不平，立朝时宣旨定后妃名位，田丰儿因排在二品，拒旨不接，后来还是太后周氏温言抚慰，方才领了诏命。
田丰儿之子是九皇子姜行，比张靖小两岁，文才武艺不俗，这个年龄段的皇子，以姜行最优秀。田丰儿自大齐立朝以来，因为身份问题心怀怨意，将精力都用在培育姜行身上，就是想让姜行未来继承大位，她也可以子凭母贵，虽然今生已无成为皇后的希望，却有机会成为大齐太后。
左右女官名叫田娥，是田家家生女，其父在益州担任县长，青州国学分院毕业，自愿入宫侍候田丰儿。田娥年纪不大，只有十六岁，进宫已经两年，是个心计深沉的人，入宫的主要目的并非想侍候田丰儿，而是想寻找机会接近姜述，以期成为后宫嫔妃中的一员。
姜述名声风流，但对宫中女官、女卫很少动心，初登基时纳了几名服侍后妃的年长侍女，还有数名对他情意深重的女卫，多年并没再纳一名嫔妃。田娥在女官女卫之中，姿色只算中等，如何能入姜述法眼？田娥一计不成，又将目光盯向姜行，但她比姜行大好几岁，姜行长相俊俏，成绩优异，在国学有许多美女倒追，田娥使尽手段，也未达成目的。
田娥言语伶俐，善于察颜观色，又能出谋划策，虽然没勾搭上姜述父子，但深受田丰儿信赖。田娥在旁观察田丰儿神色，知道她心情不好，挥挥手让左右下去，上前柔声劝道：“娘娘不必在意，不过是个出宗皇子，何必如此看重？”
田娥心计深沉，入宫两年，早将宫中派系打听清楚。但她只是一名女官，常居深宫，消息并不灵通，见识又浅，不知其中厉害。以田娥的看法，未来与九皇子争夺皇位的，是大皇子姜中和三皇子姜逆，至于出宗的张靖和董名，年祭时都近不得前，怎能成为储君？