姜述饮宴回府，听闻周氏相召，他事母至孝，急忙前去拜见母亲。一入房中，不由一愣，却见公主、甄姜、张宁、貂婵、蔡琰、步练师、糜贞、杜一娘、董白、卞玉儿、穗儿诸女皆在，心道莫非近日闹腾得过了，诸妻有问罪之意？硬着头皮上前问安，周氏道：“且坐，有事跟你商议。”
姜述坐好，诸妻也不上前问安，皆冷着脸在旁不理不睬。姜述自觉有亏，不敢计较，道：“母亲但有所命，尽请道来。”
周氏怀中抱着一子，是貂婵所生，取名姜华，将姜华递给貂婵，正色道：“你如今贵为齐侯、丞相、大将军，私德还是要注意些才好。公主身份尊崇，德容俱备；姜儿精干贤德，处理家务，皆言公正；婵儿温柔体贴，敬老养子，称为贤淑；宁儿单纯善良，为你奔波劳累；练师、贞儿、琰儿、白儿、一娘，虽有婚约，皆未过门，不畏人言，随你在府；内收穗儿于房，外有田氏未嫁，良妻美妾，应该知足。前番为后代之计，想让家族添男增丁，因此纵容有加。如今姜儿、婵儿皆已添丁，公主、宁儿亦有身孕，母亲已是大慰心怀。你今日又与孙家婚约，府中还有卞玉、伏寿、冯玉儿、郭氏姐妹，又有外府吴苋，长此以往，声名尽丧。往日母亲纵容，亦有错处，今日当着诸妻之面，你要解释明白。”
姜述闻言，知晓必是公主动怒，召集诸妻来求周氏做主，道：“母亲责怪得是，儿知错了。”又对诸妻道：“诸妻贤德，为夫近日行事孟浪，请诸妻见谅。”
周氏其实不怪姜述，近期姜述寻来的女子，个个貌美如花，行止大方，暗自称赞姜述眼光，但今日公主聚齐诸妻，前来兴师问罪，不好置之不理。如今见姜述低头认错，心中又有些不忍，道：“既是知错，往后行事沉稳些，莫让妻妾伤心才是。”
姜述硬着头皮说道：“诸妻贤德，确为姜家之福。儿向得神授，近日所寻诸女，乃儿命中妻妾，还有未曾寻到者。”
这下不仅周氏，诸妻也忘了问罪之意，兴起好奇之心，周氏道：“确有此事？”
姜述见诸妻皆竖耳倾听，心中暗自得意，道：“新近婚约诸女，除香儿旧识，郭氏姐妹、吴苋、冯玉儿、伏寿诸女皆不相识，诸女除冯玉儿有艳名，诸女皆不名于世，若非神授，儿如何会派人逐一请来府中？”
诸妻闻言，怪责之心大减，又听姜述道：“姜儿之妹甄宓，亦是儿命中之妻，只是宓儿年纪还小，又碍着姜儿面子，因此从未提起。小沛甘氏、江东乔氏姐妹，还有数位蛮夷女子，皆与儿有宿命之缘。儿宿命妻妾，大星十二人，小星二十四人，数量确实多了些，既然母亲有命，儿不娶便是。”
周氏向来相信宿命，闻言止之道：“既是宿命，进门倒也无妨，只要别纳他人便好。”说完，周氏转头看向公主，道：“公主以为如何？”
公主环视诸女，见诸女早没了兴师问罪的斗志，道：“既是夫君宿命，媳妇自然不会逆天而行。”
化解了一场危机，姜述不由如释重负，又闻周氏道：“既有宿命，合该早娶进门来。”
姜述道：“国家大丧，周年未至，不能兴婚嫁之事。想待年后，一并迎娶。”
甄姜道：“宓儿年纪尚小，不若先娶进府中，年长后再合房。”
姜述心花怒放，道：“贤妻之言甚是。”
公主道：“冯玉儿、伏寿儿皆属京城人家，未嫁前在府中安置有些不妥。”
姜述道：“两女虽属大户，但是形势混乱，若是出了意外，平白添些恶心。”
诸妻闻言不由大乐，房中气氛顿时显得怡和。忽有护卫来报，道：“太皇太后召见主公。”
姜述拜别周氏，跟随内侍入宫，入宫后未到何后寝宫，却被引到马后居处。进了宫室，只见室外不少宫女内侍静立伺候，室内正在忙乱，心中恍然大悟，应是马凝产期到了。
太后生产，虽是自己亲子，姜述却不能入房探视。何后听说姜述到来，召到偏房相见，让左右出去，道：“凝儿今日生产，若为男子，甚是难为。”
姜述明白何后之意，欲使马凝子代替中儿，思忖一下道：“中儿虽然登基，但是年纪幼小，从未上朝，诸臣皆不识。若是马凝产下儿子，年纪相差不大，我将中儿抱回府中便是，无何难为之处。”