灵帝已经病得不能上朝，得知这个消息，命人将刘辩、何进传进内宫。&#候两人入室，灵帝倚在榻上，道：“京城谣言四起，言姜述破家媚民，大肆收买人心，又练精兵十余万，已生自立之心，你等可曾听闻？”
刘辩急忙辩解道：“此流言尔，姜述为国为民，此是有心之人刻意为之。”
何进也道：“姜述得尚嫡长公主，又居州牧高位，已是富贵之极，何必行此大逆之事？其破家为国，反被人诬为邀民心自立，此是妖言惑众，臣也以为流言不能轻信。”
灵帝摇头道：“青州悬于敌后，姜述大权自握，确有自立实力。倘若黄巾不灭，青州与朝堂隔绝，长久便会形成事实割据。流言之举与去年行刺之事类似，朕不会因此怀疑姜述忠心。如今这般情况，定有人背后主持，若此人生出事端，诈以朝堂欲治姜述之罪，逼得姜述无路可走，而与黄巾结连，朝廷之势危也。”
刘辩急道：“此事但请父皇放心，青州虽然孤悬敌后，但是姜述与儿臣有信息互通，儿臣回去即写信给姜述，令其提防离间之计。”
灵帝道：“以姜述以往所为，品行端正，人又多智，寻常计谋难以离之。若其非忠义之士，必是未来的奸雄，防备与否效果都是一样。若其待在京城，安有如此流言？其想为百姓做些实事，就难免有人议论，做的事越多，盯上的人便会越多。下道旨意，以姜述军功封为齐侯，食掖县两千户。”
齐侯与昌邑侯虽然都是侯爵，其中却是差别大了，汉代封号以单字为贵，齐国为春秋大国，即使皇家得此封号亦属殊荣。姜述得封昌邑侯，是因为尚公主的缘故，若是身份太低，皇家会失了脸面，侯爵只是名分，而无实质封邑。如今实封二千户，这是天大的恩赏，恒灵两代，外戚皇亲、达官贵人皆无如此高的封赏。
刘辩与何进互视一眼，皆想不到灵帝会如此重赏姜述。灵帝问刘辩道：“皇儿如何看待此事？”
刘辩道：“姜述统兵平复青州，又复徐州三郡，此军功确应加赏，其功封邑尚可，齐是最高等单字侯，有些厚赐。”
灵帝咳了几声，刘辩上前为其捶背，又拿软绵垫其身后，灵帝道：“皇儿再想想。”
刘辩默想一阵，道：“莫非还击流言之事？”
灵帝道：“流言不是关键，背后之人却是关键，朝廷若是应对不当，定会被人利用。此事涉及谋反，为姜家诛族之祸，姜述破家为国，若闻朝廷欲治其罪，心中如何考虑？其若为忠臣，则会伤心欲绝；若为奸雄，便会顺势据青州自立，然后结连黄巾，其势难制。如今重赏其功，则会安抚其心，流言不攻自破。”
刘辩跪拜道：“父皇圣明，皇儿代姜述谢君厚恩。”
灵帝道：“朕病重不能上朝理事，皇儿明日上朝监国。”
刘辩跪下道：“此事万万不可，父皇很快就会痊愈。”
灵帝语意坚定，道：“天下生乱，倘若应对失误，汉室大祸即临。辩儿近年甚有长进，心性仁慈，朝中根基已稳，可以承担监国重任。今使大将军与辩儿同来，便是交待此事。”
刘辩见灵帝之意已决，泣拜道：“儿奉父皇旨意。”
灵帝又谓何进道：“卿进退有度，又无私心，可以太子臂助。太子年幼，卿为皇舅，须竭力相助。”
何进拜道：“臣受陛下重用，自应竭尽全力，辅佐太子监国。”
灵帝又道：“皇儿以为流言何人所为？”
刘辩即答道：“故计重施尔。”
灵帝道：“皇儿以为此事当如何处置？”
刘辩道：“儿臣欲除之。”