刘辩点头道：“此言极是。”
姜述又问：“陛下北巡，何人随驾？”
刘辩道：“父皇已下令旨，孤与三公随驾，母后与舅父留守京都。”
姜述思忖片刻，道：“殿下常随陛下身侧，王芬上书奏请起兵剿匪，大将军必不敢自专。上书转奏陛下之时，殿下建言召王芬见驾，倘若其不敢来，此事立即败露。彼时只须请到查案旨意，可将谋逆者一网打尽。”
刘辩道：“述儿与公达之意暗合。”
姜述正色道：“公达智谋之士，不亚于我，平常可以倚重。唯有一事注意，公达出身世家，若有牵扯世家大族之事，莫与其相商，而与田丰商议。田丰性情刚直，言语为人不喜，但是急公好义，没有私心，可以重用。”
六月初三，灵帝北巡河间，上午圣驾启行，午时刚刚渡过黄河，大将军何进送转冀州文书。几乎同时，荀攸也接到情报，暗向刘辩通报。
刘辩遂到灵帝驻足之处问安，又问：“父皇，方才见有军中信使出入，可有紧急军务？”
灵帝点头道：“黑山贼攻掠郡县，其势甚大。王芬发来急报，请旨行军剿匪。”
刘辩故意停顿一会，忽道：“此事甚是蹊跷，父皇刚刚起驾，冀州便传来急报。河间距离黑山不远，其军倘若不去剿匪，而来河间呢？”
灵帝刚欲批复文书，闻言不由怵然一惊，停笔沉吟片刻，道：“车驾暂且缓行，来人，速去探听黑山贼动向。”
接着笑着问刘辩道：“辩儿心思慎密，足以承担军政事务，即日起入朝议政。”
刘辩闻言心喜，连忙下拜道：“谢父皇。”
灵帝问道：“此事以辩儿之见如何处置？”
刘辩道：“诏传王芬前来见驾，王芬若是心怀不轨，定不敢来。若其前来，即使有不轨之心，也不敢动作。若无不轨之心，让其随驾数日，也能昭现父皇恩**。”
灵帝笑道：“辩儿此言甚是，来人，拟旨，召王芬即来见驾。”
车驾停留三日，至下午，灵帝忽传随驾诸人议事，刘辩先至，灵帝肃色道：“果如辩儿所言，中侍传召之后，王芬竟然惧罪自尽，此次请兵之事，自是用心可恶。”
诸官齐聚，灵帝言明此事，道：“众官以为此事当如何处置？”
众官听闻是谋逆大案，皆进言严办，但因涉及诸多世家，无人上前请旨查办。刘辩挺身而出，道：“如此大案，其后必有同谋，儿臣请旨严查此案，请父皇恩准。”
随驾三公，为司徒崔烈、太尉樊陵、司空张温，皆为当世名士，然而王芬废灵帝清宦官，实则暗合三人心意。三人空言严办，却并不上前请命，是因皆知王芬底细，此案所涉必然多为名士，若是认真查案，必为天下读书人不齿，若是不认真查案，如此大案如何应付？灵帝依序望着诸位朝堂大员，不由冷心不已，心道还是自家儿子亲近，臣子虽然空有名望，关键时刻又有何用？内心不由生出让太子监国理事，逐步驾空朝堂诸臣的念头。
出了如此变故，灵帝也没了北巡的心思，当日传旨回京。刘辩取了查案圣旨，不敢怠慢，立即组织人员抓捕。史阿等人早将真相查个七七，不过五日，案情大白，涉案人除南阳人许攸在逃，陈蕃之子陈逸、沛国周旌、平原术士襄楷等均捉拿归案，涉案的合肥侯也被宗正府收押。
六日二十一日，圣旨下达：赐合肥侯自尽。陈逸、周旌、襄楷车裂，诛三族。王芬畏罪自杀，鞭尸百，诛九族。悬赏通缉许攸，诛三族。
刘辩年已十三，当时已算成年，开府之后收了贴身侍女芸娘，外形已与成年人仿佛，近期因王芬谋逆案声名鹊起，又获得入朝议政之权，已经初步建立起威信，比起历史上的刘辩不可同日而语。
史阿统领的情报体系已经初步完善，刘辩得以掌握了许多官员的**，内有何后相助，外有何进相帮，在朝堂之上语话权益重，许多朝臣私下拜入刘辩门下。
董家族诛，董太后低调异常，面对刘辩崛起，只能暂且忍耐。刘协已被刘辩远远抛下，基本失去了争夺皇位的资格。宫中以左丰为首的少壮派宦官，开始崭露头角，在何后的帮助下，左丰正式成为中常侍，成为何后内宫代言人，份量仅次于张让，隐约已在赵忠之上。
经过两年多发展，姜述与各大商家合作欲来欲紧密，甄家、糜家、苏家、张家、臧家五大合作巨商大获其利。姜家更是财源广进，家业分为盐、铁、纸、酒、纺织、马匹、百货、陶瓷大主力产业，盐、铁、马匹与苏双、张世平合作，造纸、陶瓷与糜竺合作，酒、纺织、百货与甄家合作，与西域诸国通商与臧家合作。五大巨商鼎力相助，资金不需担忧，商道不须开拓，关系不需打点，姜述实际上是经营“高科技”产业，只须想出主意，聘请工匠研究出来，然后以研究成果作为资本，占得三成到五成的利润。资金、、生产都不需费心，只须管理财务即可。
汉代商人十分注重信誉，即使姜述不派账房，各家也不会占他便宜，因为现代股份制管理的固有思路作祟，姜述为求内心踏实，每个产业都派族人专门管理财务。
姜述此时又琢磨出数笔大生意，通知合作商家聚议。五大世商近年与姜述合作都发了大财，听说姜述又有大动作，不敢忽视，五家主事放下手头事务，择日赶赴京城。
众人之中，姜述与苏双、张世平、甄姜、糜竺认识时间较长，彼此间十分熟悉，唯有臧洪却是不识。这个臧洪在历史上也是大大有名的人物，在《三国志》中与吕布、张藐共列一传。
臧洪字子源，广陵射阳人，曾任县长，此时早已弃官经商。其父臧曾任护匈奴中朗将，出击羌胡，非常了解西域诸国，其土地、风俗、人物等无一不熟。汉代西域本三十六国，至恒帝时分为五十五国，如今已至百余国。臧掌握西域各国国土大小，道路近远，人数多少，风俗燥湿，山川、草木、鸟兽、异物名种，不与中国同者，悉口陈其状，手画其形。臧家自臧出击羌、胡之后，开始组织商队经营，如今已有三十余年，基本垄断大汉与西域的商业交易。