“……就是这样了，如今曹某失势，当初麾下旧部大多已归降那张素素，也只有我曹家、夏侯家几位族中弟兄依然对操死心塌地……”
“曹公的意思，是想与我主联手对付那张素素么？”其实徐庶早已猜出了曹操的来意，只是不好贸然开口，是故直到眼下这才说破。
“正是！”曹操点点头，沉声说道，“如今那张素素权势滔天，非你我一人可破，曹某自是想从她手中夺回原本属于曹某的东西，奈何力不从心……”说着，曹操见诸葛亮与徐庶二人窃窃私语了几句，面色微微一皱，望着刘备说道，“倘若玄德欲从曹某身上要些东西的话，恕我之言，曹某如今一无所有！”
见曹操的表情有些不渝，刘备摆手说道，“曹公说的哪里话，曹公肯屈尊与刘备合作，实在我刘备毕生之幸，又岂会不识好歹，曹公且放心，刘备虽不才，亦知事分轻重，眼下那张素素挥军屯扎于长江北岸，觊觎我荆州，此乃当务之急！”
“玄德能这么想，那自然是最好，”顿了顿，曹操压低声音，说道，“实不相瞒，来玄德处前，我亦叫荀攸、荀公达以我名义与那蔡瑁商谈了一番……”
“如何？”刘备问道。
只见曹操微微皱了皱眉，摇头说道，“据荀攸所言，蔡瑁已应允联手合作一事，然而据他观察襄阳城内，却发现几处蹊跷……”
“蹊跷？”
“唔！”曹操点点头，皱眉说道，“襄阳城中谣传那蔡瑁欲投张素素以自保，虽说此乃市井谣言，但正所谓空穴来风并非无因。是故，操不得不谨慎处之……”
“蔡都督欲投那张素素？”刘备闻言一惊，随即摇头说道，“应该不会。前些日子，蔡都督尚且说过要与我等死守荆州……”
“防人之心不可无，”曹操微微一笑，随即压低声音说道，“实不相瞒，操脱困时，已暗中联系我族中兄弟，叫他们在不惊动张素素一方的情况将麾下兵马拉出来。粗粗估计，操眼下可用之兵，怕是仅仅只有四到五万左右，且不知玄德如何？”
“这个……”刘备闻言倍感尴尬。犹豫了半响，讪讪说道，“大抵两万人左右吧，其中一半还是蔡都督遣来的援军……”
“如此，七万人……”曹操凝眉沉思了一番。终究摇了摇头，低声说道，“不够，还是不够。据操所知，眼下江对岸的张素素麾下有不下三十万兵马。别的且不说，至少在兵力要与其持平。否则……”他没有说下去，但是帐内众人却明白了他的意思。
“可是眼下，哪里去凑足这三十万兵马？”刘备一脸难色。
曹操微微一笑，似有深意地说道，“玄德怎么忘了，襄阳城中不是还有二十万水军么？”
刘备闻言面色猛变，皱眉望着曹操说道，“曹公的意思是……”
只见曹操抬起手做了一个下劈的动作，压低声音说道，“眼下非常之时，当用非常之计，传闻那蔡瑁有投敌之心，此事不可不防，与其日后被他所连累，倒不如此刻集你我可用兵马，先拿下襄阳，以此为据……”然而，他的话还没说完就被刘备打断了。
“不可！备当日居无定所，皆赖景升将新野予我作为安身之地，如此情深意重，我又岂能去夺他基业？”
“非是夺刘景升基业，实是为抵御那张素素麾下大军！”
“即便如此，备亦不愿去做那小人之举！”说着，刘备抬头望向曹操，眼神中的意思，不言而喻。
一时间，整个帐内的气氛改变了，见此，徐庶急忙开口，打着圆场说道，“曹公明鉴，正所谓兵贵精而不贵多，集曹公与我主麾下精锐，想来是不惧那张素素！”
“……”这边曹操正皱眉与刘备对视，见后者丝毫不退让，心中不禁有些恼怒，暗骂刘备不识大局，不过终究没有发作，而如今见徐庶解围，也只好就此顺阶下台，点头说道，“不错，徐军师所言极是……”然而他话中的勉强，却是谁都听得出来。
不得不说，此刻帐内的气氛已经没有方才那样融洽。
似乎是注意到了这一点，刘备歉意地望了一眼曹操，虽说在荆州之事上仍不肯松口，但是却向曹操述说了有关集合天下诸侯盟军的事，这让曹操略有些吃惊，吃惊刘备等人目光竟有这般长远，早已暗暗准备
“哦？竟有此事？”在听说陈宫已承诺他所属的白波黄巾会尽可能地去说服汉中的张鲁与西凉的马腾，并且，西川方面刘备亦派去了使节，曹操的面色顿时好看了许多。
毕竟倘若这三路兵马能够赶来相助，于大局而言那是相当重要的。
“眼下张白骑正是白波黄巾之首，曹公应该也认识……”
“唔！此人当初在我麾下……”
“联合之事，正是张白骑麾下谋士陈宫提议，并且，他已承诺过会尽量说服张鲁与马腾，而备这边，亦派去简雍、孙乾二人作为使节向益州刺史刘焉大人求助，事关我汉室江山，刘焉大人想必会出兵相助，只剩下江东……”说到这里，刘备的脸上露出了为难之色。
也难怪，汉中与西凉由张白骑一手包办，益州的刘焉与刘备同宗，况且眼下张素素来势汹汹，倒也不至于袖手旁观，然而江东方面，刘备从来不曾与其打过交道，更要命的是，荆州与江东有杀父之仇，平心而论，刘备实在没有把握说服江东出兵助荆州击退张素素大军，哪怕是江东人明白唇亡齿寒这个道理。
曹操闻言点点头，随即又暗暗皱眉，心中想道，你刘备与江东没有交情，难道我就有么？
也是，作为曾经的北方霸主，曹操何曾与江东有过交集？
退一步说，即便有交集，恐怕曹操也不敢出入江东，毕竟，谁能保证江东有抵抗张素素大军的决心？万一人家见势不妙，将他擒住，向那张素素邀功，那他曹操岂不是自投罗网？
别忘了，就连拥有二十万水军的襄阳，都在流传蔡瑁欲投靠张素素的谣言，更何况是在兵力上要弱于荆州的江东？
想来想去，曹操与刘备也未曾想出一个合适的人选，无奈之下，只要暂时将此事搁浅，毕竟眼下当务之急，是如何抵挡张素素大军渡江，毕竟江东距荆州千里之遥，即便对方应允出兵，一时半会也难以起到作用。
啊，关键还是在蔡瑁，还是在襄阳那二十万水军，毕竟在将领方面，就在曹操与刘备联手的那一刻，已不会弱于张素素一方，唯有兵力……
与此同时，在长江对岸的樊城，张素素正一脸微笑地望着摆在桌案上的襄阳周边地图。
据她猜测，曹操此刻多半已暗中抵达了荆州，与刘备以及蔡瑁取得了联系，并商量着如何对付她的策略。
对于这件事，张素素丝毫不放在心上，她很清楚，蔡瑁不会就这么心甘情愿地投降，他多半会率军与自己打上一场，试探一下她张素素的实力。
而在张素素看来，她有非常大的把握拿下这场战斗，并且拿下荆州。
啊，她所考虑的，并不是如何应付曹操、刘备以及荆州的三方兵马，她此刻考虑的，只不过是攻克襄阳之后的事。
比如说，如何设计引出那位仙人，并且解决掉他！
“襄阳……”
直直望着地图上所标注的襄阳城池，张素素眼中露出几分冷意。
这时，忽听一阵急促的脚步声，张颌与高览一身戎装走了进来。
“主公，一切准备就绪，只待主公一声令下，大军便可出击！”
瞥了一眼张颌与高览，张素素微微一笑。
“差不多是时候了……传令下去，三军渡江！”
“诺！”
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