徐州被吕布所取已过半月了……
负背双手伫在书房门里，陈登望着自家庭院中的那几株草木轻叹一声。
“倘若吕、刘失和，内生争执，恐怕非徐州之福啊……”
想了想，陈登徒步走出了自家府邸，朝着临街不远处一所大宅子走去。
……
临近那所宅子大门时，陈登仰头望了一眼府门上的匾额，随即朝着守在门外的两名家仆拱手说道，“大爷与二爷可在府中？”
“原来是陈从事，”两名家仆急忙过来与陈登见礼，恭敬说道，“大爷前些日子收拾了府邸细软出城返乡，仅留二爷在府中……小的陶贺，陈从事请！”
“不敢不敢，”陈登逊谢一声，遂跟着那名叫做陶贺的陶家家仆步入府中。
入得陶府后，见府内庭院中堆满了大包小包、家仆佣人寥寥无几时，陈登微微皱了皱眉，低声问道，“是这几日么？”
似乎是听明白了陈登话中的含义，陶贺点头说道，“府内上下已打点好行囊，至多三五日吧……”说着，他顿了顿，抬手再此说道，“此刻二爷想必是在书房，从事大人请！”
“请！”
转过弯曲的庭廊，陈登步入东院的书房，只见屋内有一人正枕着双手仰躺在靠椅之上，摇头苦笑一声。
“唔？”似乎是听到有人走入的动静，书房的男子微微直起身，瞥了眼门口，待见到陈登时，面上一愣，继而戏谑笑道，“哟，这不是陈大人么？幸会幸会！”
只见此名男子年岁二十上下。面如冠玉、目似星屑，端的是一表人才，美中不足的是他嘴角那一抹戏谑笑容，却总是显得有些格格不入。
陈登摇头苦笑一声，目视是家仆陶贺退下，继而正色说道，“丹杨之行，子承已是准备妥当？”
他口中的子承，正是前徐州刺史陶谦膝下二子，陶应、陶子承。
“唔。差不多了，”陶应站起身来，随手一指书房内的座椅，请陈登入座，随即笑着说道，“我陶家本乃冀州丹杨人士，背井离乡已有数十年，老头子临走之前嘱咐过我兄弟二人，待他死后，携棺木并家中财帛返乡居住……故乡之人。岂能做他乡之鬼？”
“言之有理！”陈登点了点头，随即望了一眼书房内凌乱的书架与随处摆置的书籍，轻笑说道，“子承此行莫不是有些匆忙？”
“可不是么。”陶应轻笑一声，带着几分戏谑笑道，“那支黑狼骑如此声势，倘若我这边再慢条斯理，倘若被堵在城中，如何是好？”
“哦？子承亦知此军？”
“略有耳闻吧！”
“呵呵，”陈登淡淡笑了笑，点头说道，“此路骑兵虽此前籍籍无名，然实则兵锋强盛。短短八日，攻下五县、踏平两关，此刻屯兵于青羊关，对我彭城虎视眈眈。实在是不得不防啊！”
“呼！”陶应长长吐了口气，轻笑说道，“徐州有刘玄德兄弟三人，又有天下无双的温侯吕布，区区黑狼骑，何足道哉？”
陈登摇头一笑，正色说道，“倘若仅仅是那黑狼骑。我徐州自然不惧，可是子承莫要忘了。袁术十余万大军已逼近我徐州，再者。曹操至今亦未有所动静，倘若其二人在我徐州大闹一场，即便是吕、刘联手，恐怕也未见得能保徐州平安……”
“那么你的意思呢？想要我做什么？”陶应轻笑着问道。
只见陈登起身一拜，拱手说道，“登有个不情之请，想请兄暂缓返乡几日，助我徐州避过此劫？”
“啊？”陶应愣了愣，随即哈哈大笑，摇头说道，“元龙太高看我了，我陶应何以能助徐州避过此劫？”说着，他瞥拉一眼陈登，戏谑笑道，“就实说来吧，元龙，你道我等相识几许，且用这般言语来匡我？”
只见陈登目视陶应半响，忽而面露微笑，轻笑说道，“罢罢罢！——倘若曹操、袁术相继出兵，徐州恐不能保，登想请泰山寇为助！”
“臧霸么？”陶应愣了愣，在思忖片刻后，摇头说道，“就知你小子不会如此好心来为我送行！”说着，他在桌案上摸索了一番，随即从中找出一番小印丢给陈登，没好气说道，“拿去吧，此乃老头子私印，对他人而言或许不起作用，不过对于那臧霸……老头子曾有恩于此人，你派人带此物去泰山，找那臧霸，或许能起到几分作用吧！”
“如此，多谢！”陈登也不客气，将那小印收入怀中。
陈登很清楚，泰山寇并非真正的贼寇，其贼首臧霸，每每只有在泰山一带缺粮的情况下才会组织贼军南下抢掠徐州，徐州南境一线的重兵，便是为此而设。
但是后来，当陶谦了解到泰山寇的处境时，曾暗中将大批粮谷运到泰山一带，也可以说他是为了保障徐州南境的稳定而这么做，但不管怎么说，这番举动大大缓和了徐州与泰山寇的紧张关系，甚至于，陈登早前还看到过泰山寇贼首臧霸亲自修书向陶谦道谢的信函。
在陈登看来，倘若能说服泰山寇贼首臧霸，使其相助于徐州，想来即便日后曹操亲自率大军前来征讨，徐州也能一战之力，毕竟徐州有相近三成的兵力是被泰山寇所拖，倘若能从中抽出手，可有之兵何止十万？
当然了，如果再能说服陶谦之子陶应相助那自然是更好，毕竟其父陶谦在徐州实在是有莫大威望。
半个时辰之后，陈登怀揣着前刺史陶谦的私印，从陶府走了出来，虽说不曾说服陶应，但是陈登倒也不是很在意，毕竟陶应也有其顾虑，要知道陶谦已将徐州让给了刘备，倘若其子再度出面，显然会叫吕布心生疑虑，而如今徐州正值多事之秋。节外生枝之事，恐怕还是越少愈好。
唉！
站在街道的一角，陈登目送着陶应以及陶府那仅存的几名家仆，携带着大批家当、细软从北城门离开徐州。
或许，这家伙也在等待自己过门讨要印章也说不定……
想到这里，陈登暗暗摇了摇头。
在他看来，陶应亦是难得的人才，能文能武，只可惜为人性格并不是那么足以称道，与其说没有人能看出此人的才华。或者说，没有人能够容纳此人乖张的性格，亦或是，并未出现能叫那家伙心悦臣服的人……
或许，这就是吧，亦称天意……
“唉！”陈登长长叹了口气，幼年的至交好友的离去，无疑使他的心情很是糟糕，是故，他并没有返回自家府邸。而是漫无目的地行走在街道之上。
申时的徐州，已渐渐染上了几许夕阳的余晖，望着街道两旁恭敬向自己行礼的百姓，陈登的心情有些沉重。
他很清楚。在即将来到的那场关于徐州的角逐中，徐州的世家显然不会受到多大损失，哪怕是曹操、袁术其中一人夺地此郡，亦不敢轻易拿城内世家开刀，否则便会失信于天下世家，但是徐州的百姓呢？
最起码，也要保障境内子民的安危啊……
或许是想到了紧要之处，陈登深深皱了皱双眉，等他反应过来时，他发现自己竟然站在一座茶楼门前。
“陈公子！”茶楼的掌柜第一时间跑了过来。点头哈腰，毕竟这座茶楼是徐州糜家旗下的产业，作为这里的掌柜，如何会不认识陈登？如何会不认识徐州陈家未来的家主？
“今日您如何有雅兴来我等茶庄？”
“呵呵。”陈登自然不好意思说是走神时无意间走到这里，闻言点点头，笑着说道，“闲来无事，故而在城内闲逛，忽感口中干渴，故而……有劳掌柜了！”
“不敢不敢，陈公子请！”说着。当那位掌柜转头一望大厅时，脸上却露出了几分尴尬。因为他发现厅中竟然已无空席，犹豫一下。他尴尬说道，“不如，去阁楼雅间？”
话出半响不见回应，那位掌柜小心翼翼地抬起头，偷偷望了一眼陈登，却见其凝视注视着靠墙的那一张桌席，时而露出异样神色。
这二人，究竟何许人也？
陈登不觉皱了皱眉，在他看来，那坐在靠墙桌席旁的一男一女，均非寻常之人，尤其是那个男人，虽然竭力掩饰，但却仍然无法阻止那无意间渗出的气势……
想了想，陈登抬起手，指着那处，低声说道，“掌柜，我坐那边便好，劳烦掌柜与他二人说说……”
“这……是！是！”掌柜擦了擦额头的冷汗，匆匆跑了过去，没过多久又急匆匆地跑了回来，将陈登领到该处。
“足下，非我徐州人士吧？”
在坐下后没多久，陈登便问出了自己心中的疑问。
只见话音刚落，陈登便感觉到眼前那位男子眼中露出浓浓戒备之色，更有甚者，仿佛有股无形的杀气隐隐笼罩住了自己。
何等强烈的杀气？！
陈登只感觉自己心中一惊，不动声色地端起茶盏，吹了吹杯中的热气。
“何以见得？”在足足过了半响后，眼前的男子冷淡地回覆道。
从对方的话中，陈登听出了浓浓的不渝，放下手中茶盏，轻笑说道，““兄莫怪，在下不过是见兄非寻常人等，是故冒昧与兄一叙……哦，失礼了，在下陈登，字元龙！”
说着，陈登忽然注意到眼前的男子表情一愣，心中一动，再度问道，“兄莫不是听说过在下？”
毫无意外，此刻坐在陈登对面的正是陈蓦与张素素，就连陈蓦也万万没有想到，仅仅是为哄张素素开心，而带着她前来彭城的自己，竟然进城还没多久就引来的他人的怀疑，更糟糕的是，碰到的这人竟然是陈登。
据陈蓦所了解，陈登是徐州举足轻重的智士，曾一度击退了曹操，确保彭城不失，而更令陈蓦感到无比的在意的是，他竟然从此人身上感受到了与在颍川的算命先生、以及天子刘协身旁的妖术师贾诩几乎相同的压迫力。
“先生大名，在下耳闻已久，今日得见真容。实乃毕生之幸！”陈蓦抱了抱拳，似真似假地敷衍了一番。
“呵呵，足下言重了！”陈登逊谢一声，期间，他不时眼前着的一男一女，忽而问道，“不知贤伉俪此来徐州究竟为何？要知道眼下徐州乃多事之秋，若无紧要之事，在下还是奉劝两位速速离去较好！”
“唔？”陈蓦愣了愣，下意识地望了一眼身旁的张素素。显然，张素素也受惊于陈登一句伉俪之称，面红耳赤地低下头去。
或许是陈蓦的反应引起了陈登的怀疑，只见他疑惑地打量了陈蓦与张素素几眼，诧异问道，“两位……并非夫妇么？”
“呃，这个……”陈蓦刚要狡辩，忽然瞥见张素素抬起头，在陈登无法看到的角度嘟着嘴望着自己，遂讪讪一笑。说道，“是……是，这个……成婚不久，是故仍有不适……”
“哦。”陈登恍然大悟地点了点头，然而看他眼中神色，似乎并不是很相信，或者说，他已经从陈蓦以及张素素的反应中看出了些许门道。
“听兄口音，似乎是兖、豫一带人士？”
“唔……”
“而听尊夫人口音，似乎是冀州人士……”
“……”
“呵呵，”似乎是注意到了陈蓦眼中再度浮现出的戒备之色，陈登淡淡一笑，解释道。“在下并无恶意……兄不知，登素来乐于交结豪杰，而观兄之气势，在下断定兄绝非寻常人等。是故冒昧前来一叙，失礼之处，还请两位多多包涵！”
陈蓦微微皱了皱眉，因为他听得出来，虽说陈登言语中诸多客气，但不出意外这是在盘查两人的底细，毕竟人家客气话都说到这份上，自己怎么好意思再隐瞒姓名呢？