“又回到了西域了啊！”李悠站在有些残破的城墙上，看着远方那熟悉的莽莽荒山、山顶皑皑的白雪，李悠开始研究起自己如今的处境来，他这次附身的是大宋特进检校太师兼中书令敦煌王曹延禄，当时上面这些头衔都是虚的，那些不过是大宋朝廷拿来糊弄人的玩意儿，真正管用的则是“归义军节度使”的名号。
从大唐大中二年沙州敦煌县神沙乡人张义潮率众起事驱逐吐蕃人占据沙洲，建立归义军到现在，归义军已经传承了一百五十余年。在中原陷入五代混战的时候，他们依旧紧守着这块汉人在西域的最后地盘。
安史之乱后，唐肃宗在灵武继位，命令西域诸军迅速勤王，一夜之间，唐帝国在西域的15万主力精兵奉命东进，西域立时处于军事真空状态；于是被高仙芝、封常清、哥舒翰等名将打得抬不起头来的吐蕃人找到了机会，乘机侵吞了大唐在西域的诸多领土。
大唐在河西走廊的各个要塞和城市都在孤立无援的境地下为吐蕃逐一击破，最后仅剩下了沙洲（敦煌）一座城池，安西都知兵马使阎朝杀了决定弃城率领百姓东逃的河西观察使周鼎，率城中军民死守沙洲，在坚持了十一年后，弹尽粮绝之下，阎朝不得不在和吐蕃的大将绮心儿郑重约定，献城沙州民众将不会被外迁后向吐蕃人投降。
沙洲虽然陷落，但是得益于阎朝等人的坚决抵抗，让城中的汉人大姓张、李、索等氏族都没有流离失所，这就保存了一丝夺回沙洲的希望。
吐蕃人在沙洲严令汉人不得穿着汉族服装，必须如吐蕃人一般，辫发左衽，但这些汉人却丝毫不敢忘记自己的出身，每逢春节之时都在家中穿着汉服祭祀祖先，为之泪流满面。
这些汉人忍辱负重等待着时机，他们一直等了六十七年，终于看到了一丝曙光，彼时因为吐蕃连年灾害，饿殍遍地，因而发生了内乱，在内耗之中他们的实力大大削弱，大唐看到机会在自身实力已经极为衰弱的情况下发动了西征，河东节度使王宰率代北诸军，于盐州大败尚恐热所率吐蕃军。次年12月，凤翔节度使崔珙奏“破吐蕃，克清水”，并一举收复了原州、石门等六关和威州、扶州。
与此同时吐蕃人在河西烧杀抢掠，吐蕃人的凶残和唐军的胜利，让准备多年的张义潮举起了反抗的大旗，趁着吐蕃人大军离开沙洲的时候发动起义，一时之间无数汉人全力相助，猝不及防的吐蕃人被赶出了沙洲，沙洲起义之后，河西的汉人纷纷起来反抗并陆续不断的归顺到张义潮麾下，张义潮也因此而成为沙洲一带的最高统治者。
此后张义潮接连往大唐派出了十队使者，结果只有僧人悟真一人抵达长安，整个长安都为之轰动，唐宣宗没想到河西的汉人仅仅凭借自己的力量就能够收复失地，为之大喜过望；可惜如今的大唐已经没办法给他们提供实质性的帮助了，只能给予名义上的嘉奖和封赏，归义军节度使、十一州观察使，管内观察处置，检校礼部尚书，兼金吾大将军。