伯颜先前跟随旭烈兀西征，后受旭烈兀之命出使大汗廷奏事，深得忽必烈赏识，留作侍臣，与谋国事，后逐渐得以重用，成为伐宋军的最高统帅，在攻破临安府之后他又领兵别上讨伐大汗蒙哥第四子普里吉发动的叛乱，在忽必烈、阿里不哥争位之战中，昔里吉支持阿里不哥，这次叛乱阿里不哥的几个儿子，明里帖木儿、药木忽儿都参与了进去，要是被他们夺得汗位，那还有伯颜的活路？
阿里不哥和忽必烈的汗位争夺之战持续了四年之久，双方早已结下了深仇大恨，事后阿里不哥虽然投降，但忽必烈却始终放心不下，一年多之后就将其毒杀，自此以后阿里不哥一系和忽必烈一系几乎可谓是不同戴天，所以事后普里吉一决定造反，明里帖木儿等人就率领部下来投，双方的明争暗斗一直持续到元末。
在脱古思帖木儿成为北元第三任皇帝之后，阿里不哥的后裔们终于等到了复仇的机会，大明名将蓝玉率师十五万北进，与捕鱼儿海大败脱古思帖木儿，被阿里不哥的后裔也速迭儿袭杀篡位，自此以后忽必烈家族就是去了在蒙古人中至高无上的地位。
所以相较于明里帖木儿等阿里不哥一系成员登上汗位的威胁，如今泉州附近的这点宋军反倒不算什么了，于是乎伯颜开始琢磨该如何在即将到来的汗位争夺战中站队的问题了，阿里不哥一系的子孙定然是不能支持的，但忽必烈的其他孩子要么在云南要么在西域，匆忙之间都来不及前往试探，而且自己此前和忽哥赤、奥都赤、阿难答他们交往不多，并在拥立真金成为太子的过程中得罪了他们，让他们登上汗位或许也不比明里帖木儿他们继承大统强上多少，这着实让人头疼啊。
或者自己可以试着联系伊尔汗国的阿八哈？伯颜开始琢磨起这位自己出身之地的统治者来，旭烈兀和蒙哥、阿里不哥、忽必烈一样是拖雷嫡妻唆鲁禾帖尼的儿子，阿八哈身为旭烈兀的儿子，当然也有资格继承汗位，起码不会比明里帖木儿他们差上多少，既然蒙哥的儿子普里吉都能获得这么多人的认同，那么阿八哈为什么又不可以了？
如今中原陷入乱局，但伊尔汗国的形势还是算不错的，阿八哈继位之后，在忽必烈的干预调停下，持续已久的伊尔汗国和钦察汗国之间的战争宣告结束，金帐汗国的继任者忙哥帖木尔没有再对阿八哈的领地发动过大规模的进攻行动；接着阿八哈又和忽必烈结盟击败了金帐汗国的忙哥帖木儿和察合台汗国的八剌汗的同盟；之后除了和英国国王爱德华八世短暂结盟攻击了叙利亚一带外，并没有发动其他大规模战争，如今国内国力正盛。
如果阿八哈肯率军东进，再得到自己的支持，那么未必没有机会登上至高无上的汗位啊？伯颜脑中飞快的衡量着阿八哈的实力再加上自己麾下士兵能否和其他王子抗衡，自觉拥立阿八哈一事颇有成功的可能。
可是阿八哈如果想要东进，就必须经过窝阔台汗国的领地，而窝阔台汗国的可汗海都可是断断不会让他顺利通过的，要知道此前金帐汗国的忙哥帖木儿和察合台汗国的八剌汗结盟正是因为窝阔台的孙子海都恼于自己身为大汗嫡孙而不得立，所以才联合了这两位可汗攻打忽必烈，但是在这次战争之中阿八哈却站到了忽必烈一边。