“明日就是开考之时，陈兄、薛兄、李兄才华过人，今科必可一举得中，愿诸位兄长步入朝堂之后能一扫朝中弊政，中兴大魏。”春和楼上，陈少阳、薛玄台、李伯禽等人再次相聚，一名士子举杯说道。
若是有心人就会发现，此时陈少阳身边的士子与之前相比却是少了许多，完全不能和丹凤门叩阙上书前相比，连此前一向对他们巴结有加的杜放都没了踪影。
“我等做出了这般大事，早就将朝中重臣得罪一空，又岂敢奢望今科高中。”陈少阳依旧是那副洒脱的模样，似乎并未将功名放在心中，可他眼眸深处却隐隐藏着一丝忧虑，读书人讲究齐家治国平天下，但有选择地，谁又不想实施自己的政治抱负呢？
那些诗人词客看起来虽然风光无限，不许一文钱即可获得花魁名妓的赏识，但他们心中又何尝不会苦闷，若非如此前朝柳七也不会留下“纵有千种风情，更与何人说”的寂寞之词；名士大儒著书立传受万人敬仰，可他们所著作篇章无不是在阐述自己的治国之道，纸上臆想那有以天下为纸、以文武百官为笔墨作画来得痛快？
“那袁汝夔当日已然说明对我等不予追究，莫非他还想出尔反尔不成？再说了朝堂上可不只是袁汝夔的同党，卢尚书、胡参政等人可以一力主战的，我等当日所为也算是帮了他们一把，他们理当对我们有所呵护吧？”李伯禽迟疑的问道，他虽然文采无双，却也不像只想柳七那般做个白衣卿相。
“贤弟你将此事想得过于简单了，若是一诺千金袁汝夔又怎能走到今日这一步？”陈少阳对此嗤之以鼻，朝堂上诸位重臣那个不是踩着无数人爬上去的，当日袁汝夔也是情非得已才答应他们，心中难免有芥蒂，站在他的位置上想要报复区区几名士子简直是手到擒来，“更何况他或许不必使出什么花招就能将我们拿下，只要一字一句地检查我等的卷子，但有污迹、犯讳就立即黜落，到时候我等也无话可说。”
“是啊，飞卿兄何等才华？状元几乎已经拿到手中，却被杨介夫抓到一处犯讳的地方即刻黜落。”薛玄台想起了他昔日的好友袁章，不就是中了这一手只能黯然离去么？
“伯禽你岁文思敏捷，此次也不可大意，做完文章后定要再三核查，勿要被袁汝夔一党抓住了把柄。”陈少阳看着众人之中年纪最小的李伯禽劝道。
“而且就算是卢承庆也不会对我等多加感激，我等此举虽然也算是帮了他的忙，但终究有违朝廷体制，若是以后的士子遇事都像我等一般去丹凤门前敲登闻鼓，朝廷当如何自处？”一名出身官宦人家的士子对陈少阳投以抱歉的眼神，“吾并非说陈兄当日做得不对，只是此时实在太犯忌讳，在这个问题上，卢承庆和袁汝夔的立场别无二致。”
“诸位，明日就要开考了，你们在这么说下去，我都不敢入场了。”见众人面色凝重，陈少阳劝解道，“此时吾等无愧于心，朝廷诸公若时还有公心，就定然不会对我等另眼相待；而且场中终究是拿文章来说话，只要我等的文章写得滴水不漏，他们又能如何？”
这一番话总算是让众人稍微开朗了些，话题也渐渐转移到文章诗词上来，只是他们眉宇之间的忧色却始终未曾散去。
第二天，贡院之外人山人海，众多士子提着考篮在亲友的护送下进入贡院，经过了仔仔细细的搜检，陈少阳进入贡院之内，依照号牌上的指示找到了自己的号房，方才到了号房就闻到一阵难以忍受的恶臭，抬眼一看考官竟然把他安排到了五谷轮回之所的旁边，这也是整个考场之中最差的位置了。