“宫门之前不得喧哗！再有下次，休怪本官将你投入大牢。”一名拱卫皇宫的皇城司官吏出来冷森森的说道，方才他已经知道袁章被黜落、永不录用的结果，对于这样没什么根基、又断了为官之路的学子，他是一点都不会害怕。
“在下这就带他离开！”王清任连忙拖着行尸走肉一般的袁章上了马车，向自己家中行去，一切还得等他的父亲从朝堂上回来再细细打听。
而宣政殿中，殿试继续进行，杨介夫一言之间赶绝了寒门重臣们看好的希望之星，那些寒门重臣又岂肯就此罢休？于是乎，荥阳郑氏的子弟郑清之等世家考生的试卷被他们翻出来一字一句的仔细核对，但凡发现问题就猛烈抨击。
世家一系自然不肯示弱，他们也找出了蜀中苏少游等寒门考生的卷子大肆批驳，一时之间宣政殿上群臣分作两边战得不可开交，将国家好好地抡才大典搞得是乌烟瘴气。
大殿之中，唯有英国公丘元德为首的勋贵一脉巍然不动，静静地站在那里忍着笑意看着自己的对手们产生分裂，他们知道自此以后世家和寒门再也不可能如此亲密无间的合作了，或许接下来就是他们这些勋贵出头的时候了。
闹腾了许久，群臣才在杨介夫和贾澄等人的劝导之下安静下来；李圭御笔点了一甲的状元、榜眼和探花，而其他名次就以诸考官所报上来的为准，今科殿试，除了袁章之外并未黜落任何一名士子，众多新进士叩谢皇恩的声音从宣政殿传出，一直传到宫门之外。
当皇榜贴出来之后，震动了整个京城，大才子袁章因为一字之失而被黜落的消息迅速传了开来，一时间群情各异，破口大骂杨介夫者有之，幸灾乐祸者亦有之......
而袁章在回到他暂时居住的王维桢府上之后，一连三日水米未进，将自己独自锁在房中，不知道想些什么。
至于杨介夫这边却不肯就此放过他，“明儿，你去找两个可靠的人手，找到那袁章；读书人大喜大悲之余饮酒过度，而导致失足落水不幸溺死者多矣，你们可要把这位袁大才子照看好了。”
“是，父亲，我这就下去安排！”说罢杨德明出了屋子，片刻之后两道黑影从后面溜出了宰相府，往国子监祭酒王维桢的府上行去.....
第四日凌晨，当王清任推开袁章的房门时，发现那里早已是空无一人，只在桌子上留下了一封墨迹未干的书信。