然而，他终是晚到一步。
地牢空空如也。
娘亲是被皇天先下手为强带走了？还是被仁禧皇太后藏了起来？又或是有其他什么知情人插手干预？
真相如何，步远阁无从知晓，当他浑浑噩噩、步履蹒跚走回寝殿时，纪尘和薛南城已在内等候。
以前，因着种种理由，步远阁对自己的身份讳莫如深，而这一次，他毫不犹豫向被传召而来的二人坦言了所有秘密，就如同当初君墨离所作一般。
“事情就是这样。如今云苏已不在帝都，鞭长莫及，在他临走时曾告诉我，如果迫切需要帮助时就去找你们二位。所以我希望二位能帮我这个忙，尽早将轩妆送走，并暗中查明我娘去向。”
纷纷扰扰一堆惊人之事，早就剔出了纪尘和薛南城大惊失色的本领，即便听到如此惊人的秘密，两个人也只是默默对视一眼，漫长沉吟。
“送走夜姑娘不是难事，但要在后宫之中寻人，我和戮亲王恐怕不行。”纪尘率先开口，认真道，“不过有一个人可以，只要皇上信得过她，不如交给她去寻找。”
“谁？”
纪尘眸中一抹亮色闪过：“穆阳公主，瑶和。”
“瑶和？”步远阁倒吸口气，决绝道，“不行，唯有她不可以。”
不等纪尘询问理由，薛南城抢先开口，依旧是那种淡漠麻木的表情：“既然皇上不信任纪尘提出的人选，那也没必要再征求我们帮助了，这忙，另请高明吧。”
薛南城的冷傲脾气，前朝后宫无人不知，步远阁知道自己说的话让他们二人误会了，连忙摇头解释：“我并非不信任瑶和，而是不愿她也卷入这趟浑水。这后宫之中，唯有瑶和最为天真干净，若是将她也拉入污浊之中，我又怎对得起兄长这个身份？”
纪尘怎么也没想到，步远阁的理由竟是这个，更不曾猜到，一直被宫中人当做笑话的瑶和，居然还有步远阁这个哥哥担心惦念。
“我明白了，这个忙，草民愿意协助皇上。”纪尘向后微微侧身，单膝跪地，“另外，草民斗胆向皇上提出一个请求，望皇上恩准。”
步远阁苦笑：“我已经说得很明白，我并非真命天子，不过是个傀儡而已。你在人前可以拜我、敬我，无外人时，就当我是个可怜虫吧。”
“皇上之所以为皇上，是因为百姓心中敬仰拥戴，而非一顶皇冠或龙椅能决定的，血脉之说，只是笑谈。”纪尘格外认真，毫无玩笑之意，“君世子一心追随皇上，是因为皇上心怀社稷，在草民眼中，也只有皇上是真正的皇上，即便倾付性命相守，也在所不惜。”
“那在我眼中，你也不是个草民，而是个胸怀天下的贤臣啊！”步远阁长叹口气，心里的确舒坦几分，又道，“你还是先说说你的要求好了。”
“我的请求很简单。”
纪尘起身，扭头望向窗外。
夜色中，一轮皓月高悬天际，洒下一片清辉灌溉人间。
“我想要帝都以北十里那座秀峰山，并在上面修建一座道观。待诸事安定，请皇上赐我一身清闲，无官无职，只做个默默无闻的小道，终生为挚爱之人祈福。”