时间仿若静止的黑暗中，一蓬火光忽然燃起，照亮了狭小却干净的密室。
“怎么样，mǔ_zǐ 两个聊得可还好？”仁禧皇太后放下烛台，缓缓坐到步夫人对面。
步夫人轻轻揉了下微红眼眶，涩涩笑道：“总听太后娘娘说远阁生得愈发俊朗，如今见了，总觉得比我预想的还要好看，举手投足像极了先帝。”
仁禧皇天后皱皱眉。
“像他做什么？先帝爷虽俊朗有风度，这一辈子却只会做些让女人伤心的事。瑰姐姐也好，我也好，还有步妹妹你，哪个没被他伤个透？倒是步远阁那小子，一心一意只疼轩妆，比照先帝爷专情百倍。”
步夫人笑了笑没有争辩，浑浊双眼望着烛光，流出几许惋惜：“倘若我这双眼，能熬到重见天日时就好了，让我也看看，那位夜姑娘是个什么模样。”
“不是惊天动地的绝色之姿，但为人谨慎小心，聪明又贤惠，对步远阁也是死心塌地，你就放一百个心吧。”
“太后娘娘既然有成全这两个孩子的心思，何必……”步夫人轻叹口气，颇有几分不忍之意，“这些年，娘娘总把过错揽在自己身上，明明是为了他们好，却从不为自己辩解，真是委屈您了。”
仁禧皇太后低下头，一抹轻笑浅淡平静。
“纵是世人骂我、谤我，身边人嫌我、恨我，那又如何？我沈凝君从当年为报恩入宫为妃那一刻起，就不在乎谁说我什么了。如今我只盼着颖阑国国泰民安，麟儿能迷途知返，若能达到目的，就算让我付出这条性命也无所谓。”
“告诉他们真相怎么样？”步夫人不死心，继续劝道，“远阁不是不讲道理的孩子，娘娘跟他说明一片良苦用心，他一定能够理解。还有苍逸王世子——”
仁禧皇太后缓缓摇头，摆手打断步夫人：“妹妹你还是这么不谙世事。你也不想想，这些年我能在此照顾你，原因是什么？麟儿他最是多疑，如果他知道我与妹妹关系亲近，又怎会让我来照顾你？”
“只要远阁不说，皇上又怎会知道呢？”
“这深宫不比寻常百姓之家，一举一动，一言一行，都有可能成为置于死地的把柄。”仁禧皇太后叹口气，“我们能做到自己小心，却不能保证别人一样不出纰漏，远阁时时刻刻在麟儿监视之下，我哪敢让他知道真相？”
步夫人无言以对，长长叹息后摇头，又抱紧那一方褪色襁褓。
过了半晌，仁禧皇太后才想起来的目的，提起食盒端出饭菜，亲自送到步夫人手边。
“那****不许远阁他们把你带走，妹妹可有怪我心狠？”
步夫人愣了愣，苦笑道：“责怪倒是没有，只是有些不解。远阁他受制于皇上，只因我这累赘生母被囚于地下才不得脱身，以至于前朝后宫诸多纷乱——这些，都是娘娘亲口说的，为什么不趁这机会让远阁带我离开，了断这一切恩怨呢？”
“了断？事到如今，已经不是步远阁救走你就能了断的地步了。”
仁禧皇太后拨弄着烛台火苗，摇曳光线中，面上表情明暗不定。
“步妹妹，你的远阁长大了，他不像麟儿那样满心仇恨、不务正业，也不像先帝那样为感情把江山社稷当儿戏。他是天生的帝王之才，且他有一颗包容着天下百姓的主君之心。当初我的确想过私自放你走，让你们mǔ_zǐ 远离帝都，但后来我改变了主意。”