纪尘做事习惯小心谨慎，不像云苏或楼雪色那般干脆果断，往往要多拖拉几日，因此询问戮亲王府下人的托付，是在千机队回归玉门军第二日才完成的。
根据纪尘返回的消息，拾到楼清玉染血锦帕的下人曾在当日见到一个年轻女子出现在王府后门，但他并不认识淮良侯府的人，所以无从判断那人是不是楼清玉。
另外一条相当重要的线索，却让楼雪色陷入巨大困惑之中。
依照戮亲王所说，他与楼清玉仅有一面之缘，时间是在楼清玉及笄之前；然而根据那下人回忆，他看见可能是楼清玉的那名女子，并捡到锦帕的日子，绝对在楼清玉及笄礼之后。
是下人看错了，还是戮亲王说谎？
这个问题就连云苏也无法回答。
千机队的归来让云苏变得忙碌，楼雪色不想强人所难榨取他仅剩微末时间和精力，而一向帮她打点诸事的秦先又不方便再去找，如何继续追查线索上，楼雪色不禁犯了难。
“你手里不是握着穆阳公主送的小册子么？有许多权臣把柄在手，你想纵横帝都不成问题，仅仅缺少一个能跟你一起的人而已。”
云苏的提醒让楼雪色想起尘封已久的生死簿，把穆阳公主送的册子翻了个遍，失望发现里面没有任何有关戮亲王的把柄。
最终，迫不得已的情况下，楼雪色和云苏两个人都极不情愿地做了决定，让纪尘这个位高权重且颇有神通的世子陪她，一起从戮亲王府着手继续追查。
钦东国的恶意举动让颖阑国朝廷为之震动，满朝文武或愤怒或惊慌，有主张主动出击给钦东国厉害瞧瞧的，也有主张暂时按兵不动坐观其变的，还有极少数人抱着能不战就不战的态度，畏畏缩缩提出议和建议。
震惊朝野的大事件，对颖阑国枯燥无聊的后宫来说却没什么意义，该混日子等死的人还在煎熬着，喜欢享受的人也还在继续。
在钦东国与颖阑国关系变得紧张之时，雄踞北方的另一大国北疆趁机派使出访。
北疆使者或许是怕来人太多令颖阑国皇帝怀疑，无论走到哪里都是孤身一人，好在他来到颖阑国帝都后受到比平时更高规格的款待，没有遇到任何不顺心的事情。
腊月初八这天晚上，北疆使者受邀到燕禧殿吃腊八粥，酒足饭饱后难免有些醉意，看着天降瑞雪，非要一个人看看雪景走回住处。
颖阑国皇宫之大，连入宫三五年的太监宫女们都经常迷路，一个外来的使者又怎能明辨路线？
走了还不到一盏茶的功夫，酒意微醺的北疆使者就迷失在复杂交错的宫路中了。
腊八最冷，素有“腊八腊八，冻掉下巴”的谚语，饶是那北疆使者皮糙肉厚也耐不住这份寒冷，很快就被冻得嘴唇发紫，迫不及待想要找一处宫殿取取暖。
正跌跌撞撞胡乱走着，北疆使者忽而听到一阵飘渺乐声传来，曲子悠扬，琴音绝美，还有佳人软语，轻歌呢喃。
有歌声的地方就有人，有人的地方就能取暖。
北疆使者循着歌声加快脚步，越来越深入皇宫内部，眼看就要到达内外宫隔墙。