这次足总杯八强的含金量还是蛮高的,虽然之前陨落英超球队无数,以至于只有四支英超球队进入了八强,然而在这四支英超球队里却包括了曼联、阿森纳和莱顿东方,另外一支则是朴茨茅斯,剩下的四支球队则全部都是英甲球队,灿美尔、米尔沃尔、桑德兰和谢菲联。
而在八强对阵的抽签仪式中,却让所有人大跌眼镜——四场对阵,就没有一场比赛是英超和英甲球队之间的较量的,而是相当公平的四支英超球队捉对厮杀,四支英甲球队捉对厮杀——曼联和莱顿东方将会在老特拉福德为了半决赛资格进行一场惨烈的拼杀,而阿森纳的运气稍微好点,他们碰到的是朴茨茅斯。
在这种情况下,莱顿东方迎来了联盟杯第三轮的比赛,他们将会首先到客场去面对佩鲁贾,然后回到主场再和对方较量。
本赛季虽然佩鲁贾第一次在下半赛季还能够在欧洲比赛中出场,可是在联赛中他们的成绩却是一塌糊涂,打到现在二十二轮联赛他们只赢了一场,如果不是有一个迄今为止一场都没有赢过的安科纳垫底的话,他们就将会是最后一名,不过就算这样,他们距离降级区也有足足七分的差距,冬季转会的时候他们又失去了格罗索、特德斯科和弗里扎斯三名绝对主力,尽管引进了包括胡布内尔和拉瓦内利在内的十一名球员,可是在明眼人看来,高奇的这种举动绝对算得上是最后的疯狂了,而佩鲁贾的球员们也不相信佩鲁贾能够在赛季结束后保级成功,这从格罗索宁愿要转会去意乙的巴勒莫也不愿意留在佩鲁贾就可以看出来,所有的球员对佩鲁贾已经失去了信心。
面对的对手已经军心涣散得不成样子,新引进的球员也没有什么让人眼前一亮的表现,胡布内尔固然是意甲的出色射手,大器晚成球员的最佳典范,白头翁拉瓦内利也曾经是意大利的超级杀手之一,可是想要依靠两个快四十岁的老前锋保级,也未免太过小看意甲了。
实际上也确实如此,在冬季对球队大换血之后,佩鲁贾的成绩依然没有什么起色,尽管在上一轮联赛中依靠胡布内尔第九十分钟的进球客场二比一击败雷吉纳,获得了本赛季的第一场胜利,可是在一月以来的其他七场联赛中,他们的成绩是糟糕的两平五负!就连在安科纳身上他们也只是获得了一场平局而已,被他们寄予厚望的两个老前锋加起来也只有三球进账……
在这种情况下,佩鲁贾要是还有心情打欧洲比赛,那才真叫见鬼了。
在自己的主场,佩鲁贾干净利落的输了五个球,莱顿东方上半场就依靠罗纳尔多、杰拉德和卢西奥的进球三球领先,下半场虽然萧明连续换下了罗纳尔多、菲戈和小罗,可是替补上场的小小罗梅开二度,将比分定格为五比零,这场大胜也让莱顿东方可以说是提前进入了联盟杯的十六强。
胜利来得如此容易,让莱顿东方的球迷们都有些没有想到,现在看来,联盟杯的水平也真的很低嘛,那个什么佩鲁贾,虽然是意甲球队,可是表现怎么比英甲球队还要差劲啊……
这场轻松的胜利让莱顿东方回到联赛中之后,差点就吃了个大亏。
联赛第二十七轮,莱顿东方做客埃兰路球场,客场挑战利兹联队。
在范尼为莱顿东方首开纪录之后,莱顿东方的球员们未免因为上一场联盟杯的轻松胜利而有些轻率,结果被对方的巴克和维杜卡在六分钟内连进两球,莱顿东方的球员们这才惊觉对手不是军心涣散的佩鲁贾,利兹联队这个赛季虽然因为财政危机而一直处于降级区之内,但是他们却依然在为了保级而奋勇作战,和佩鲁贾的情况完全不同!
在萧明的咆哮声中,莱顿东方在上半场剩下的十几分钟内展开了猛烈的进攻,并且由丹尼尔在第四十二分钟打进一粒精彩的远射,将比分扳平之后进入中场休息。
更衣室里被萧明吼了十几分钟之后,莱顿东方的球员们再也没有敢有任何的松懈,第六十分钟杰拉德再度远射破门,第七十一分钟小罗从边路带球之后连续晃过了对方两名后卫之后劲射破门,将比分定格在四比二上,莱顿东方客场艰难获胜,继续在已经七连胜的阿森纳身后紧追不舍。
莱顿东方球员们的努力没有白费,尽管依然落后阿森纳四分,他们却将本轮被富勒姆一比一逼平的曼联甩开了五分,现在曼联的积分也被切尔西追平了,莱顿东方五分的优势让他们暂时可以只将眼光集中在前面的阿森纳身上。
不过让莱顿东方上下有些不爽的是,在联赛中连续获胜之后,他们却要暂时将注意力放在其他的比赛中——下一轮联赛是在三月十五日进行,在这期间,将会进行联盟杯十六分之一决赛第二回合的比赛、足总杯四分之一决赛的比赛和联盟杯八分之一决赛第一回合的比赛——第一回合客场横扫佩鲁贾之后,进入联盟杯十六强已经是板上钉钉的事情了。
事实也确实如此,从埃兰路回来之后,坐镇主场的莱顿东方迎来了联盟杯第二回合的比赛,客场五比零的领先优势让萧明几乎可以不在乎这场比赛了,在这场比赛中,萧明将第一回合的首发阵容换了个遍,全部替补上阵的莱顿东方依然在主场三比零轻松击败了佩鲁贾,以两回合八比零的比分挺进联盟杯十六强。
三月七日,足总杯四分之一决赛,莱顿东方客场挑战曼联。
虽然比赛打到现在这个时候,足总杯和联赛以及欧洲比赛比起来重要性降低了许多,但是已经进入足总杯八强了,剩下的强手又不是很多,所以无论是萧明还是弗格森,都绝对不会放弃这场足总杯的比赛的。
曼联最近在联赛中的表现一般,在冠军杯四分之一决赛第一回合的比赛中又客场输给了波尔图,弗格森需要这场比赛的胜利来让球队重新收获信心,而萧明更加不会在这个时候对弗格森示弱,他不在的时候曼联已经在莱顿东方的主场抢走一场胜利了,而莱顿东方又怎么可能在这种情况下主动示弱,让出足总杯四强的资格!
“我们最近比赛比较多,但是别忘记了,阿森纳和曼联的日子也不好过!他们仅仅只比我们少打了一场比赛而已,而且在冠军杯第一回合的比赛中,他们受到的抵抗可比我们受到的抵抗难度要大得多了!而他们的板凳厚度和体能状态也绝对比我们要差!这场比赛就算是在客场,就算是在老特拉福德,我们也要争取获得胜利!在上半年,他们在我们的主场抢走了一个三分,我们就算在联赛里也从他们的主场抢一个三分,那也不过是平手而已!这和我们‘曼联克星’的外号可有些不符合呢?你们说,应该怎么办?”比赛开始前在老特拉福德的更衣室里,萧明的眼神扫过所有球员的脸庞,一字一句的说。
“那我们就抢两次!那样我们还是曼联的克星!”丹尼尔挥舞着拳头吼了起来,很快的,他的吼声就得到了所有球员的共鸣,萧明满意的笑了起来,现在几线作战,靠的是什么?就是球员对胜利的渴望!