“那……伯苗以为我应该如何自处才好？”庞羲有些慌了，盯着邓芝问道。
邓芝沉思了一会：“芝以为，将军自已不能去汉中，随便找个理由，派一员偏将领两三千人马，由阆中转向旺苍，在定军山等候白水军，一起进军南郑，而不必去成固与曹镇南会面，如果曹镇南拿下成固，那么就与他一起合围南郑，立些功劳，如果他拿不下成固，铩羽东归，那么和白水军一起顺势撤回，就算曹镇南受些损伤，也与将军本人无关。”
庞羲听了，考虑了一会，紧皱的眉头展开了，他笑着说道：“伯苗，我看张元沛说得不错，你以后是个做大将军的材料。不去成固去南郑，又不是我亲自带兵，好啊，有合作之形，无受制之机，他也拿不到我的兵权，我也不承担他要败仗的责任。好，好，你这个主意好，让人抓不到一点把柄。”他想了想，又说道：“不过曹镇南那里一个人不去也不行，伯苗，你走一趟吧，代我向他解释一二，也顺便看看这个人究竟有没有人主之相。我听到他的消息真真假假的，也让我分不清，有的说用兵如神，有的说御下不严，心慈手软，让我摸不清头绪。你去看一看，我也好有个底。”
邓芝点头道：“芝受大人恩重，大人有令，芝焉敢不从。”
张松听说庞羲派邓芝为使，跟随他去成固，却不说派兵前往，知道庞羲心中有疑虑，不敢带兵前往。不过他本来就是希望庞羲和白水军一起威胁南郑，不让张鲁一门心思防守成固，并没有希望庞羲带兵去成固助战，实际上曹冲也不希望他们去成固，以免时刻要防备着他们搞鬼。因此他对庞羲的安排没有任何异议，又在阆中等了几天，收到铁心传来的消息之后，就和邓芝起程赶往成固。
铁心见到了板楯蛮的三个头人，朴胡、杜濩和袁约，这些人其实都不是蛮人，他们是早先流放到这里的罪人，天长日久的，慢慢的也跟蛮人没什么区别了，他们笼络那些蛮人，然后以他们为后盾，跟张鲁和庞羲讲条件，获取利益，比起那些勇猛善战的板楯蛮来说，他们更会享受权谋带来的利益。
朴胡等人听了铁心的话之后，对曹冲的仁慈并没有什么感触，铁心劝他们归顺曹冲，派兵去帮曹冲打仗，他们更是把头摇得跟拨浪鼓似的，说了一大堆的理由，又是庞羲打压得太利害啦，又是最近十几年人口不足啦，反正就是不派兵。铁心见说不动他们，也没有办法，只得将曹冲让他带来的财物拿了出来，送给以他们三人为首的蛮人，这下子他们动心了，看着大堆的财物眨也不眨，口水差点滴了出来。
巴郡物产丰富，可山中只是自给自足的经济，他们这些头人再有钱，也不能跟襄阳的大族比，就连跟铁心也不能比。铁心现在不仅有山中的货物，还能把大量的货物换成钱，然后再买回襄阳的时新玩意，这些东西的精美程度又岂是天天窝在山里、难得有外人来的蛮人可比。所以当铁心在众人面前带着夸耀的将几大箱财物打开时，这些蛮人立刻红了眼，而那些偎依在头人身边的女人们更是看着精美的衣料惊叫连连。
“大人说，久闻诸位头人大名，也知道巴人是我大汉的神兵，初次见面，本当多带些财物，奈何山中道路艰险，实在不方便，所以只能少带一些，等仗打完了，大人一定再请诸位一聚。”铁心将那些头人的贪婪看在眼里，心里不免有些鄙视，跟他们一比，现在他也是有钱人了，不至于这么失态。
朴胡看出了铁心的得意，不免有些尴尬。他跟铁心打过交道，知道他以前跟自己差不多，虽然是个头人，可大部分时候还是要为部落的温饱奔波的，看他如今这副派头，显然是发了大财，当了土财主了。他再次细细的打量了铁心的衣着和佩刀，这时才发现铁心佩戴的居然都是大汉上好的三十煉清钢环首刀，立刻瞪大了眼睛，上前拉着铁心的手臂，露出亲热的笑容。
“铁老兄，几年不见，现在气派了啊，这衣服，这刀，上了档次啊。”他摸着铁心的衣服，眼馋的看了一眼铁心腰里的环首长刀。
“好说好说，都是托曹大人的福，如今我山里的货再也不愁坏了，每个月都有襄阳的商人到山里来收，价钱高高的，我的女人们都穿上这样的衣服了。”铁心说着，不介意的提起箱子里一件锦衣，拎在手中晃了晃，又拍了拍腰里的长刀，得意的昂着头：“这是襄阳新产的三十煉清钢，是曹大人亲手送的，我上庸的几个头人都有幸得到一把。”
朴胡好奇的“哦”了一声，试探着伸出手，去摸铁心的长刀。铁心呵呵一笑，抽出长刀递到朴胡手中。朴胡连忙接过，眯起眼睛看了看锃亮的刀锋，伸出手指试了试，口中啧啧称奇：“三十煉清钢，果然名不虚传，我还是熹平五年跟随李太守征讨武陵时看过一次，不过那时候我只远远的看了一眼，可没机会摸到。”
铁心心中得意，开心的笑道：“老兄何不试试。”
朴胡转过头有些意外的看着铁心：“我能试？”
“有何不能。”铁心一摆手：“尽管试。”
旁边的蛮人一看有好刀，都围了过来，有人拿过一面他们常用的板楯放在朴胡面前，朴胡双手握紧了长刀，试了试距离，一刀劈下，只听见一声脆响，板楯应声而裂，分为两半。
“哇……”蛮人们惊叫声一片，朴胡更是不敢相信的看着手中的长刀，喃喃自语：“好刀，好刀啊。”
铁心哈哈一笑，从旁边一个蛮人手中接过一把铁刀，对朴胡示意了一下：“老兄，来试试这个。”
朴胡也有些兴奋，叫了一声：“好，铁兄小心，我来了。”说着，挥动手中长刀，一刀劈下。铁心挥刀迎上，只听见一声轻响，铁心手中的铁刀应声而断，半截铁刀飞出好远，当的一声落在石阶上。
“彩……”蛮人们兴奋的跺脚大叫。
“好刀，好刀。”朴胡爱不释手的摸着刀，竟有些舍不得还给铁心。铁心伸手取过刀，还刀入鞘：“老兄如此爱刀，我本当将此刀赠与老兄，奈何这是大人所赠，恕我不能割爱。不过老兄也不必眼馋，等有机会见到曹大人，曹大人一定会满足老兄的心愿的。”
朴胡听了，搓着手呵呵直笑，却不说话。他看了一眼旁边的袁约和杜濩，回头对铁心说道：“铁兄休息片刻，我们商量一下，如何？”
铁心见情形有了转机，心里欢喜，当下微笑着点点头，带着人到一边去喝酒吃肉。朴胡等三人商量了半天，总算做出了决定。兵是不能派的，目前形势不明，曹冲手下的兵太少，如果他不能打败张鲁再退回襄阳，他们岂不是两头落空。但曹冲既然派铁心来了，又送了这么多礼，他们也不能不表示一下，否则不仅铁心面子不好看，曹冲也不开心。所以他们决定派朴胡的侄子朴敢带五十人，跟着铁心去成固一趟，当面向曹冲表示一下谢意。朴敢性情稳重，和铁心的儿子铁勒又熟悉，到了曹营应该不会坏事。
铁心虽然没有能带些板楯蛮兵走，但有了朴敢随行，至少这些人不会帮助张鲁在曹冲背后生事，他也算完成了一半任务，当下和朴胡等人告辞，带着朴敢出了山，在汉昌遇到了张松。张松见他身后只有五十个板楯蛮，不禁有些奇怪，当下一问。铁心有些不好意思的说了情况，张松笑了，附在铁心耳边轻声说道：“铁头人莫慌，五十人虽然不能上阵，可也能办不少事呢，你这功立定了，等着向大人讨赏吧。”