荀悦饶有趣味的看着荀文倩，打量了她半天才笑着说道：“文倩，仓舒说得对，你在经国权谋的实务上很得你父亲的真传，但在思辩的虚务上还有点局限。”
荀文倩嫣然一笑：“所以才要向从伯请教啊。”
荀悦点点头，看着外面在晨光中如烟似雾的树枝，微微的皱起了眉头，声音飘渺得如幻梦一般：“文倩，你还记得埋在我荀家祖坟中的何伯求吗？”
荀文倩想了想，点了点头：“记得，不过父亲从来不跟我说这个人。我一直觉得奇怪，这个何伯求怎么会埋在我荀家的祖坟中，隐约听兄长们说过，他是个党人，具体的情况兄长也不说。”
“何伯求是个党人，是个名士，是个剑侠。他是南阳襄乡人，少时游学洛阳，与郭林宗、贾伟节等人交好，显名太学。熹平九年第一次党锢之祸起，李元礼等人被诬入狱，何伯求领太学生请命，援救李元礼。永康元年，孝灵桓帝即位，李元礼、陈仲举除奸不成，反为所害，何伯求逃出洛阳，隐变姓名，联络汝颍名士，就是那时候和你父亲成为至交，你父亲不惜倾尽家财，资助何伯求……”
荀悦眼神迷离了，他从桓帝年间的第一次党锢之祸开始讲起，把荀家如何在陈寔的引导下，由一个地方豪强一跃成为士族精英，并成为如今举足轻重的世家大族，讲他们当初如何受宦官迫害，如何对汉家王朝失望，在暗中保护被朝庭通缉的党人，荀爽在京城和何颙等人密谋刺杀董卓。这些事情荀文倩有的是偶有耳闻，有的是根本不清楚，听得她惊骇莫名，她没想到自己的家人居然也做过这么多大逆不道的事情，那个遍注群经的从祖荀爽居然在注易经时鼓吹改朝换代，并与黄巾张角有过学术上的交流。
“这……”荀文倩不知说什么才好，挺直了身子，紧张的看着侃侃而谈的荀悦，觉得眼前这个从伯一下子陌生起来。她张了几次口，都又闭了起来，她实在不知道如何说才好。
“你从祖慈明先生隐居汉水之滨十几年，就在这襄阳向西的武当，当年的草庐不知还在不在。”荀悦长叹了一声：“当然我跟着他隐居，除了你父亲，谁也不知道我们在哪儿，连张角来拜访，都是你父亲带着来的。谁又会想到三十年后，张角成了几乎颠覆大汉的罪人，而我们荀家却成了大汉忠臣，为了这摇摇欲坠的大汉江山费尽心机。天意，真的不可捉摸吗？”
“那……从祖历次辞官不就，董卓乱政他却接受了司空之位，是不是……”荀文倩说了一半，有些不敢往下说了。荀爽是荀氏八龙中最有才学的一个，多次被举荐为官，但他都没有接受，一心著书做学问，董卓废少帝，立当今天子，他去接受了董卓的任命，作了甘陵相，在上任的路上又接到改任光禄勋的诏命，到洛阳没几天就任了三公之一的司空，他前后的变化一直让荀文倩不解，今天终于有机会问一问这个和荀爽走得最近的从伯的看法。
“不错，当时是对董卓有所希望，可惜他只是个只知杀戮的凶人，不仅没有振兴大汉的希望，反而在病入膏肓的大汉身上狠狠斩了一刀，险些将大汉的社稷就此断送，生灵涂炭，民不聊生，所以你从祖才振衣而起，与郑议郎（郑泰）、种侍中（种缉）、伍越骑（伍琼）、何伯求还有公达等人密谋除奸，可惜举事之前你从祖病卒，伍越骑刺杀董卓失手身死，郑公业（郑泰）脱身东归袁公路，公达与何伯求被捕，如果不是王子师（王允）相救，只怕公达现在已经……唉，好险啊。”
荀悦想起当年的险情，感慨万千，当年他正当壮年，跟随荀爽起事，失败后间行归乡，随后见识了关东连绵十数年的战乱，看着一个个当年为理想奔走的人开始为了私利厮杀，特别是四世三公的袁家兄弟不顾天子在长安被李傕等欺凌，只想着争权夺利，妄图建立他们的袁氏江山。年轻的热血冷了，冲动少了，慢慢的回想当初的所作所为，他觉得很迷茫，不知道他们这么做是在救大汉，还是在毁大汉？
“建安元年，天子东归，我们曾以为天子在曹操的辅佐下，大汉又有机会再一次中兴，所以我奉天子之命写了汉纪，想为大汉再次中兴提供点借鉴，没想到建安十年袁绍身死，河北平定，曹操的举动就有了变化，对天子也不那么恭敬了。前年他平定柳城，北方初定，看起来是大汉又恢复了生机，其实我知道，大汉的火已经快熄了，快要被那扑天盖地的黄土压熄了。孔文举死了，其实他的心早就死了，我的心也死了，所以写完了申鉴之后辞官还乡，你写信让我到襄阳来，我也只是学一学圣人，知其不可而为之罢了。”
荀文倩默然无语。
“仓舒说我的书前后不一致，正是一语中的。时过境迁，人的思想怎么可能一致呢，当年的热血，早就冷啦。”荀悦长叹一声，结束了他的讲述。荀文倩适时的将酒杯递到他的手中，荀悦举起酒杯一饮而尽，老泪纵横。
“那从伯觉得，你和仓舒的分歧能有解决之道吗？”
“当然会有，因为我们的目标一致。”荀悦肯定的说道，他指着路边一间草屋前抱着孙儿笑着的老妪：“我们都是要让百姓能这样开心的生活下去，有了这个共同目的，其他的手段不同都是可以协商的，仓舒说得对，再好的想法如果不能实现，那都是一句空话。”
荀文倩抿着嘴笑了：“从伯，我请你到襄阳来，是希望你能帮我说服仓舒，没想到你却被仓舒说服了。”
荀悦也含着泪笑了：“这不是谁说服谁，是谁说得有理，就听谁的。”
刘巴和庞统坐在一辆车里，跟在荀文倩的车后不远处，两人有滋有味的喝着酒，谈笑风生。庞统瞟了一眼身后大乔夫人的马车，打趣道：“子初，你好大的胆子，这大乔夫人可是丞相大人的，你可别玩火。”
刘巴皱着眉头，苦着脸：“她去了一趟邺城，连丞相大人的面都没见，丞相大人又不是那种不开通的人，应该明白她的意思了吧。他能够一声不吭的放她回襄阳，公子还是对她这么客气，我觉得应该不会有问题的。”
“那你也不能暗渡陈仓啊，总得先跟公子说一声，将来就是有些麻烦，也好由公子帮你缓和一下。万一风声传到丞相大人耳中，公子却还蒙在鼓里，就是想帮你也帮不了啊。”庞统好意的提醒道。
刘巴点点头，得意的一笑：“所以我劝公子把孙虎妞带走了。”
庞统一愣，立刻轻声的笑了起来，指着刘巴怪笑道：“原来我白替你担心了，你早有打算，这一招投石问道用得好。”
“好说好说。”刘巴拱手笑道：“我们还是别说这个了，你过些天又要出发了，对这位仲豫先生，你可想好对策了？别让他把公子的心说乱了，坏了公子的大事。”
庞统摇摇头：“你过虑了，公子什么时候被人说乱过。再说了，荀仲豫也不是迂阔之人，你看他说的那些话，跟那些整天埋首经文的酸儒有哪一点相似？他骂宋仲子等人是狗屁不通，只知咬文嚼字却不通世务，搞错了圣人的本意。荀慈明遍注群经，他却著汉纪，不正和公子常说的以史为鉴暗通吗？”
“嗯，说起来也是。”刘巴笑了，“还是你想得透，我是白担心了。”
“呵呵呵……”庞统也笑了：“你和公子正相反，公子是大事不糊涂，细务上要我们提醒一二，你呢，最近却是细务办得极好，大事上却有些糊涂了，莫不是美色当前，一心二用了吧？”
“惭愧惭愧。”刘巴有些尴尬的一笑。
庞统和刘巴开了一阵玩笑，收住了笑容：“子初，关中的战事还没起，这大批的粮草已经起运了，荆州今年的收成虽然不错，但也不能无限制的交给他们糟蹋，这些可是公子的家当，还要留着打益州、打江南用，你这个管家可不能大意。公子有些事情不好出面，你要抓紧，曹子平这手脚是不是也太大了些，当真不是自己的东西不心疼吗？”
刘巴瞟了庞统一眼：“这个我心里有数，曹子平在襄阳呆不了多长时间了，暂且让他快活一时。倒是你们取上庸、西城，务必要小心从事，时间上要把握好，不能太早了，也不能太迟了。”
庞统哈哈大笑，拍了拍刘巴的肩膀：“只要子初的粮草军械不短缺，什么时候取汉中全在我等掌握之中，我说子初，取了西城之后公子要搞什么招标，你可别把价格提得太高，搞得我们没得赚头。”
刘巴没好气的看了他一眼，举起酒杯呡了一口：“你好好打你的仗就是了，我什么时候这么做过，公子都说了要双赢，只要你们信守承诺，能富且仁，公子就保你们和气生财，平平安安。价格多少又不是我随口说的，都要根据实际情况来测算，最后还要公子点头，你要想捞点便宜，跟公子直接说不是更好，何必在我们面前哭穷。”
庞统摇摇头，摆了摆手道：“就知道是这个答案，说了也白说。别的不说了，拿下上庸，安排我家兄长去做上庸长吧，这个不难为你吧。”
“这个你放心。这次交赋税，你庞家和蔡家一样，起了很好的带头作用，公子已经吩咐过了，要有来有往，既要有雷霆之威，也要有雨露之恩。山民兄论能力、论资历都是上上之选的，做个上庸长绰绰有余。”刘巴点点头说道：“什么时候上任，就看你们什么时候拿下上庸了。”