每一个病人都是撑到撑不下去了才到医院看病，每天面对的都是重病人，甚至是奄奄一息才送来的病人。
山丹跟一个老大夫一个月，就开始自己独当一面。
每天管十个病人，多时候要管十五六个病人，个个都是有今天不定有明天的病人，山丹的体力和精神压力都特别大，她没有一点点时间留给自己，本来打算的考研也不得不搁浅。
每天早上起床就开始了一天像打仗一样的生活，先是查房看每一个病人的情况，记录病例下医嘱，接诊新病人，每三天上一个大夜班，要时时请教老医生不时回头翻阅课本和各种资料书籍，连到食堂吃饭都是跑步前进，满脑子都是每一个病人的状况，相应检查项目和治疗药物手段十是否合理、必要？是否省钱？
大部分病人都是农牧区的农牧民，经济状况不容乐观，都是拿命对抗疾病的人，看到他们的苦难山丹的心总是被深深牵动，她想竭尽所能为他们减轻痛苦，节约开支，所以她能用便宜药绝不用贵药，能不做的检查就尽量不做，当地的老百姓都是憨厚老实巴交的人，山丹会和他们说清楚道理，就是有时山丹有不周到的地方，他们也会包容，不计较。
几个月下来，大家都知道了从医学院毕业的大学生山丹大夫是个好大夫，能为病人着想，看病省钱。
山丹手上接过杨医生的一个老病人，脑出血半身不遂。在医院已经住了几个月，病情逐渐稳定了下来，山丹每天查房时都看看，各种指标都正常，便按部就班地用药，等再稳定一些就可以出院了，老太太也就六十多岁的样子，小儿子陪床很孝顺，吃喝拉撒睡小儿子都伺候得周周到到。
有一天山丹值夜班，查完一圈房，每个病人都情况稳定，已经是深夜零点光景。山丹坐在办公室看书，手上一个不明原因发热的病人还没有找到原因，她翻看发热一章的相关内容，看看遗漏了那些该检查的项目？
突然，老太太的小儿子慌慌张张跑进医生办公室：“快！山丹大夫，我妈不行了！”
山丹急忙拿听诊器跑到病房，叫护士拿血压计来量血压。
看到老太太已经面色苍白，呼吸急促不规则，整个人抽搐不已，血压降到测量不出，心音微弱，颈动脉只有微弱博动，山丹急忙下医嘱先肌注镇静剂、吸氧、开辟静脉通道输各种升压、强心药物和配合糖盐水维持血压。通知心电图室急诊心电图，要护士打电话给二线医生及时赶来。
看着老太太在一系列治疗措施后慢慢缓过一口气，病情似乎有所缓解，血压测得有90/40mmhg，心跳也渐渐恢复，山丹松了一口气。
她没有离开病房，陪在病床边，不时地测量血压和呼吸、心率，等待二线医生到来。几分钟后老太太突然呼吸心跳骤停，一下子就没有了任何生命迹象，山丹急忙亲自开始心肺复舒，她一边按压胸骨一边配合人工呼吸，十分钟过去了，病人没有任何恢复的迹象，二线杨医生也及时赶到，他接替累得气喘吁吁的山丹接着心肺复舒，但最终没能挽救病人的生命。
山丹看着下午还笑意吟吟说想要回家过年的病人在自己的眼皮底下陨落了生命，自己竟然无能为力，是什么使她突然发作离世呢？她的病情已经稳定，各项指标也趋于正常，怎么会突然间猝死了呢？
第一个在自己的手里去世的病人给山丹带来很大的触动，她甚至深深自责——如果再仔细一些再认真小心一点，或许病人就不会猝死，就可以回家过年，就可以见到她日夜想念的小孙子了。
杨医生和山丹讨论了病人猝死的原因：脑出血造成半身不遂卧床几个月，一者她的血管硬化很严重，随时有再次出血的可能；再者几个月卧床恢复中她的机体已经衰弱很多，有可能形成血栓，血栓脱落堵塞冠脉造成心脏大面积梗死，便出现了猝死的临床现象。
“一旦心脏大面积梗死任华佗在世都救不活，所以你完全没必要自责，这就不是你力所能及的事儿。”杨医生看着一脸自责的山丹说。
“但明明在我治疗初期她还恢复了一些呢！心跳恢复血压升高了呢？怎么一下子就……”山丹还是不能接受这样的事实。
“那是回光返照，也说明你的治疗措施是得当的，但她的心脏已经没有了功能，所以你的强心治疗是治不好一颗已经死了的心脏的。以后你会看到无数个病人在你的面前死去，我第一次看到病人在我手里去世时，也一样不能接受，慢慢见多了，也就麻木了，你只要尽力了，就没有必要被影响心情，大夫可以治病但没法治命，你知道吗？”杨医生开导山丹。
“但是……唉！”山丹虽然也学习了医学伦理学，也知道有些病人是救不活的，医生做到自己的本份就可以了，但她仍然不能释怀。