眼看开学在即，山丹心里放不下母亲的病，也放心不下一家人的生活。但上学是怎么都不能耽搁的，她知道她的读书是母亲一直以来理想中最重的一部分。
家里山丹教妹妹做一些简单的家务，母亲也可以轻来轻去做一些营生了，加上妹妹在旁帮衬也还过得去。
只是秋收受了影响，天气马上上冻了，小麦还没有拔完，荞麦还没有收，土豆还在地里……铁蛋儿妈急得不得了。
后来，铁蛋儿的五个舅舅在铁蛋儿姥姥的带领下来铁蛋儿家帮忙。五个小伙子如狼似虎，黑压压一片，三天就帮铁蛋儿家把小麦和荞麦都收倒了。
剩下的只有把收倒的庄稼个子拉回家，就在拉个子时候，铁蛋儿的外母娘家又闹出了幺蛾子。
就在春天铁蛋儿妈为铁蛋儿到处张罗相亲看对象时，村里一个老实巴交的羊倌六斤半找上了门，他蹲在铁蛋儿家的水瓮跟前，哝哝地说：“媳妇还要到外面去找？村里有的是！”
铁蛋儿妈才注意到这个老实人说的可能是自己的闺女。只是他的闺女粉娥还小啊！铁蛋儿二十，他的闺女可能只有十六、七岁的样子。
虽说农村结婚早，也要二十岁左右啊。四岁的差距是不算大，但结婚就要等两年了。
铁蛋儿妈心里盘算开了：再等两年多吃穿用度就要多几百块，加上彩礼和其他费用可能要六七千块了。这样子娶媳妇花钱多了些。
闺女倒是好闺女，身高树大的，干活儿是一把好手。长相也还可以，不算丑。问过铁蛋儿，铁蛋儿不置可否，也没说行也没说不行，只是说叫母亲看着办吧。
铁蛋儿妈寻思：先找人打探一下彩礼钱数，再做打算。
找了村里一个德高望重的老人老七爷拿了烟酒上门去问过六斤半，老七爷说话做媒从来都是干净利落的，说一是一说二是二，从不拖泥带水、朝令夕改。
老七爷去打探过回来大致计算了一下需要六千八百块。这个数在铁蛋儿妈的预料之中，她再一次征求了铁蛋儿和亲戚们的意见，大家都认可，认为孩子还小，看不出有什么不好的脾性，况且过门了在于自己家的言传身教了。大人都是老实人，又是外乡人没有依靠，急着许配闺女出门是因为儿子找了媳妇，拿不出彩礼钱，其它没有什么不好。大家一合计：看来还算一门不错的婚事。
于是，老七爷便正儿八经地提溜了好烟好酒上门提亲了。
一进六斤半的门。老七爷就拱手祝贺了：“今早喜鹊叫喳喳，大喜大喜咯！”六斤半赶忙放下羊腿烟袋下炕拱手回礼：“同喜同喜！”
然后就娘家的要求一一摆说明白：彩礼钱三千五，衣裳钱一千五，金银首饰一千，旅游一千，一年四季吃喝用度一年五百，看钱三百，其余零花五百。按两年后结婚算算：八千八。
老七爷的胡子一下子就立正了。
“那不行，我上次来问你们，你们说的可和今天的有出入！怎么多出两千？我给人说媒很多，从来是说一不二。你这出溜带跑的可不行，你加了这么多人家可不依哦。这样，你看看大包干：就按你们上次说的六千八，你们先合计合计，我好给人家回话。今儿就到这儿，回头说。”
老七爷跳下地提溜起鞋后跟把带来的烟酒拿在手上头也不回地出了六斤半的门。这就是草原人典型的性格，刚正不阿，说一不二，唾沫掉地上都得砸一个坑。
回来和铁蛋儿一家一商量，铁蛋儿妈说：“六千八我们接受，还要等两年才能结婚，多了就算了。”铁蛋儿也不置可否。
铁蛋儿家经过这些年的节俭和打拼，光景算是村里数一数二的人家了。只是铁蛋儿妈的抠门也出了名，有人家的闺女不敢嫁给铁蛋儿，怕遭逢个厉害婆婆受气。
其实铁蛋儿妈是个刀子嘴豆腐心的人，嘴上不饶人，理不通绝不放过。但她热心，村里的大事小情——婆媳吵架了，谁家农忙忙不过来了，谁家缺米少面了……都愿意来找铁蛋儿妈帮忙。