冷风吹拂着江面，由于是枯水期，宽阔的长江照比以往要窄了许多。虽然是数九寒冬，但是谭震感觉还是有了一丝暖意。一家人站在渡轮甲板上，深切感受到江南江北似乎是两个天地，江北被萧瑟笼罩，几乎看不到枝繁叶茂的生机。而远眺江南尽管只有一江之隔，犹如两个天地，两边的温度能相差五六度，尤其是江南的崇山峻岭远远望去是那般青翠欲滴，荡漾着温暖的气息。
“夫人！又见江南了，阔别10载感触颇深吧！”谭震看到欧阳百合满含深情向江南眺望说道。“10年了，我离开江南整整10年了，故乡的一草一木仍然记忆犹新。那小桥流水、那稻花飘香，无不印迹着我童年的欢笑，少女时代的梦想。多少个不眠之夜，家乡在我的梦里面时常出现萦绕！”欧阳百合有些激动。突然汽笛声响起，一箭之遥的轮渡靠岸了，火车汽笛声破坏了欧阳百合的抒情。他们乘坐的小火轮也要靠岸了，谭震招呼妻子和儿子上车。
自从谭震乘坐的轿车驶上小火轮甲板，一家三口显身后，便引起了小货轮上旅客的极大关注。一名高大威猛的将军，一名不施粉黛的美艳夫人，一个惹人喜爱的小男孩，不引起关注那才不正常那！小火轮考上码头，谭震乘坐的轿车缓缓启动，下船的旅客自动的站在两边让路，他们脸上露出羡慕的目光。码头上停了两辆军用吉普车，牌照上显示是中南军区司令部的号码。
军用吉普车旁边有几名军官在等候，显然他们已经知道谭司令官到达码头的时间。一名上校军官走到谭震车前举手敬礼，并告知他是奉令专程来码头迎接的。谭震没有下车，随后在几辆军用吉普车护卫下，谭震一家三口首先直奔谭震在南京的官邸。
一夜无话，次日一大早，谭震和夫人分别前往各自所在的单位。欧阳百合异地调动，升为南京教育署副署长，因此她要到教育署办理相关手续。谭震前往中南军区位于南京的司令部，了解一下部队整编和裁军的情况。其实中南军区在远征军的基础上组建，由于远征军只有20万人，因此组建中南军区是扩编，因此根本没有裁军压力，组建工作相对容易，不然的话谭震也不会如此轻松。
司令部内只有几名作战参谋，参谋长粟裕、副司令长官陈赓等都下部队了。事先分工早已经明确，参谋长粟裕、副司令长官陈赓主要负责军区组建工作，基本上没有谭震什么事情。谭震通过司令部参谋了解了大体情况，感觉非常满意。第三天，谭震考虑到夫人回归心切，便协同夫人、儿子又上路了。
轿车继续东行，很快进入苏州地界。苏州境内有一座有名的姑苏山，苏州城就环绕在姑苏山下，因此苏州在历史上又称为姑苏城。苏州城水网密布，有人称为水城，城内河网密布、纵横交错，小桥流水的景致在城内形成一道独特的景观，其脉脉相连透露着江南水乡浓浓的气息。或许是水土的关系，大自然的恩惠，这里常年风调雨顺、五谷丰登，人们把这里形容为天堂。尤其是生活在这片土地上的女人们，她们在当地水土的滋润下皮肤白皙、滑润、身材婀娜多姿，是普遍公认的出美女的地方，自古以来苏杭二州的的美女是人们茶余饭后的谈资。
轿车进入苏州城，欧阳百合的心情更加迫切。尽管能望见家的方向，直线距离不远，可是苏州城小桥流水的格局，轿车必须迂回前进。这个古老的城市，本身不是为机动车量身定做。
欧阳老爷子是苏州城内一名中等资质商户，他有两个儿子，两个女儿，欧阳百合排行老三，上面有两个哥哥，下面有一个妹妹。七七事变后，欧阳老爷子带领全家逃难重庆。在日军对重庆大轰炸时，他的大儿子被日军炸弹炸死。光复后欧阳老爷子带领全家回到苏州，眼下二儿子在搭理家里的生意。
七七事变前一年，在南京上学的大女儿突然失踪了，多方打听没有女儿的音讯。战争时期什么情况都有可能发生，欧阳老爷子以为大女儿已经不在人世。去年下旬老爷子回到苏州接到女儿的家书，才知道女儿在延安，而且还结婚生子。意外知道女儿的下落，欧阳老爷子的一块心病去除了。对于百合的婚事他仅知道女婿是**里的一名军官，压根没有想到女婿的地位如此显赫。
此时，欧阳老爷子坐在厅房里正在品茶，眼下丝绸买卖好的出奇，仅销往海外这一块就供不应求，由于是买方市场，欧阳老爷子不用愁销路，因此他可以放心的把买卖交给儿子搭理，自己可以悠闲地宜享天年。可是他的表情似乎很郁闷，明显心事重重，这是在怎么回事那？
原来有一件烦心事困扰他，那就是小女儿的婚事。如今下女儿已经22岁，正是如花似玉的年龄。小女儿在重庆上到初中毕业，然后便辍学呆在家中。由于女儿生的太漂亮，欧阳老爷子可不想让小女儿走姐姐的道路。因此小女儿的婚事由于战乱便耽搁了。在这个年代，女子到了22岁已经不小了，女子出嫁的年龄一般都在十七八岁。
回到苏州后，欧阳老爷子从新开始搭理生意。丝绸生意虽然好，但是必须仰仗苏州商会的运作，尤其是海外贸易利润大，更需要商会从中调剂。女儿生得漂亮，自然招蜂引蝶。一次女儿在街里碰到商会会长的公子。这位花花公子看上了二小姐。不久商会会长差人来提亲，对于这位纨绔子弟，欧阳老爷子有耳闻，别说女儿不同意，欧阳老爷子也是十二万分不满意。
但是商会会长惹不起，若想在苏州做大丝绸生意，是不能得罪商会会长的。欧阳老爷子权衡利弊，只好答应了这门亲事。随后双方敲定了日期，决定元旦前后定亲，过完旧历年举行婚礼，可是二小姐死活不同意，已经闹腾好几天了，为此杜老爷子很苦恼。