乌蒙山南麓山脚下的凤凰镇，山清水秀，一条凤凰溪水呈东南、西北走向，贯穿凤凰镇。凤凰镇民风古朴，这里汉、彝、苗、土家等民族杂居。最近十余年，凤凰镇一直没有闹过匪患，这在湘西匪患的历史中几乎找不到先例。
中央情报局特工根据空降部队在剿匪中提供的情况，经过综合分析认为，将近一个月的剿匪，匪患虽然有些遏制，但是很多迹象表明，前不久攻打县城的杰作，绝不是这些小股土匪能办到的。因为当时县城内有一支保安团，尽管保安团战斗力不怎么样，可是和土匪完全有一战的能力。然而县城一夜便失手，这说明什么那？
中央情报局以戴笠为首的情报官员分析并得出结论，这座被占领的县城，方圆几百公里盘踞的都是小股土匪，他们参加攻打县城都接到同一指令，即佛爷的指令，如此大规模的行动非佛爷莫属。这个佛爷到底是谁？最后情报官员把眼光瞄向向西北部乌蒙山地区，一个最安静的地区。
当初佟耀祖邂逅的并消灭袭击运送军火卡车的土匪，来自乌蒙山支脉秃头岭山寨。这个情况反馈给情报局，随后特工前往秃头岭侦查，发现秃头岭山寨已经变成一片灰烬，显然这是人为的，是在掩盖蜘丝马迹。后来很多迹象指向佛爷，显而易见这位神秘的佛爷，就是湘西势力最大的土匪头子。
有关佛爷的大号，也是在逐步消灭小股土匪过程中，其名称才逐渐浮出水面，以前并没有出现所谓的佛爷，即便湘西的山民也未必知晓。由此情报官员分析，这位所谓的佛爷，一定是以正面形象隐藏，暗中遥控湘西局势。能控制松散的匪帮，说明这位佛爷势力一定很大。
结果凤凰镇这个数十年没有遭遇匪患的地方被锁定，尤其是凤凰镇商会会长郝孟德，号称乌蒙山山区最大的绅士，人称郝大善人浮出水面。邵阳机场空降部队团部，佟耀祖与属下及蔚少校就坐，一名情报官员正在分析：“······。这位郝大善人，在凤凰镇有一支私人武装，人员大约三百多人，而且装备十分精良。这支保安队受到的当地百姓欢迎，而郝孟德在当地乐善好施，知名度很高。”
情报官员接道：“这位郝孟德是民国初年搬到凤凰镇。据查，此人是一位满人，曾考取过秀才，居住在长沙城并且十分富有。满清倒台后估计为了躲避战火搬迁到凤凰镇，迄今为止，郝孟德在凤凰镇已经居住20多年。民国初年湘西匪患横行，有记载民国最初几年，凤凰镇曾闹过几次匪患，后来至今再没有发生一次。”
“这位叫郝孟德的人多大岁数？”佟耀祖问。“大约六十多岁！详细年龄不详。此人在凤凰镇经营多年，在外人眼里从来没有涉足过毒品生意，而是一位开明绅士，他在重庆、长沙、贵州以及广西都有大量买卖。凤凰镇长时间安定，再加上郝孟德的知名度，因此我们把目光锁定在此人身上。”
“蔚少校，我们在湘西南部连续剿匪，肯定起到震慑作用。根据这位中央情报局官员分析，我认为我们要对乌蒙山最后一击，我希望把行动方案上报总部获得批准。”佟耀祖果断说。蔚少校说：“好吧！我立即上报总部！”
凤凰镇郝孟德的宅院几乎占了凤凰镇五分之一的面积，整个面积至少有20公顷。孟家大院里有一处占整个宅院一半的花园。该花园独具匠心把凤凰溪水由北面引入，由东南而出。花园内形成了一个人工湖，小桥流水、湖光树影的画面十分引人入胜。
此刻，郝孟德坐在花园里悠闲自得的品着茶水闭目养神。盘踞在凤凰镇20多年，他在湘西**上已经达到一呼百应的境地。自己一声令下，那些八竿子打不着的宵小便开始兴风作浪，这让郝孟德有了某种成就感。
满清下台以后，郝孟德怀着一种复仇的心里，对民国政府产生刻骨仇恨。可是天下大势所趋，作为一个小人物他没有能力改变什么。人面对危及自身的社会变革，首先想到的是如何自保。他审时度势认为湘西地界是“世外桃源”，由此便举家搬迁到凤凰镇避难。
最初两年凤凰镇遭到土匪袭扰，致使他损失了大量钱财。老奸巨猾的郝孟德考虑到湘西剽悍的民风，认为与之抗争不如融入其中。随后他暗中招兵买马、网络周边各省的黑恶势力，渐渐地形成了自己的“**王国”，继而以凤凰镇保安队以及乌蒙山盘龙寨为基础的武装集团形成，然后利用手里的武装力量，暗中控制湘西的土匪活动。