纵观历史，历代做朝天子对于湘西的土匪，从来没有停止过讨伐和绞杀，试图想让这些蛮民归顺中央政权。我们可以通过湘西的地名略见一斑。比如：永顺，永远顺服。怀化，怀柔安化，保靖，永保绥靖等，所以在这片重山迭岭、滩河峻激的地域里一直演义着征服与反征服，同化与反同化的历史大剧。
从东汉算起，其大将马援南征武陵，率部征战最终受毒yín 之侵而死，顺其原得以青山葬骨。后来唐末的溪州之战，立下五千余斤的铜柱，作为盟誓永不改言的见证。以至于清朝福安康，相传这位乾隆皇帝的私生子，也战死在湘西。而湘西人不得不为自己的生存做困兽之斗，在长期的征战中，这里的山民自古就养成了骠勇强悍的民风。
然而历史发展到今天，其状况更加复杂。苗人长期受到压榨，根本不相信官府。坦率说如果采用安抚的政策，是完全可以获得他们的信任。但是连年的国内战争和动荡，这里已经变成土匪的乐土，已经不是单纯的山民抗争，而是外来因素产生了变化。
湘西位于四省交界地带，此地穷山恶水、生存条件极其艰苦，再加上与外部隔绝。因此滋生了以匪为职业的游民，这种分子来源复杂，既有湘西人，也有外埠流窜的不安定分子。因该说以匪为职业的绝大多数是边境上的四川人、湖北人、贵州人。
他们打着与官府抗争的旗号，并于当地人融为一起。他们寄身在四省边界，来无影去无踪，因此山民和土匪很难甄别。因此剿匪主要是针对这些人，如果采用大部队清剿，势必引起苗人的抵抗，也许后果更加糟糕。
战争结束后，湖南境内的部队陆续撤走，因此给土匪创造了活跃的条件。前不久土匪攻占县城声势浩大，其实很多是想借机捞取好处的山民。因此这次剿匪行动，主要打击对象是惯匪，以期达到震慑的目的。
穆亚平安排空降部队回国的同时，也指令戴笠动用情报力量刺探土匪的情况。此时情报头子戴笠也来到邵阳，随即安排人手进入湘西，并展开对土匪行踪的调查。国内战争、对日战争，国内一直没有对湘西的土匪加以重视，即便是中央情报军对湘西的土匪也十分陌生。
邵阳是一座规模不大的县城，当年**在邵阳为了保护这座前线机场，并和日军爆发了艰苦的防御作战。**经过艰苦的鏖战，最终保护了邵阳机场没有被日军攻占。此时邵阳县城内仍然能看到战火的痕迹，很多倒塌的房屋仍然触目惊心。这里毕竟闭塞，战后恢复非常缓慢。
在邵阳县城内一座四合院内，戴笠召集几位情报官员开会。戴笠是先一步空降部队到达邵阳，对于这次剿匪行动，由于是穆副总司令亲自安排，因此他不敢怠慢。“各位，国府非常重视湘西匪患，这次剿匪行动，国府出动了空降部队，因此我们情报机构要率先查出匪情，密切配合空降部队实施准切、有力打击。总部要求两个月之内消灭湘西匪患。”
戴笠继续说：“长久以来，我们对湘西的情况不了解。尤其是土匪大都隐藏在民间而不是占山为王，因此湘西的匪情非常特殊。他们不骚扰民间，专门和政府作对，因此你们的情报准确度难度加大，因此情报人员要深入民间反复排查、不可懈怠。”
戴笠又说：“我给你们布置完工作，马上前往贵州、广西。为了配合湘西剿匪，下一步广西、贵州也要进行剿匪行动，因此我们的情报工作要走到前面。明年江南、乃至全国都要展开剿匪行动。以湘西为契机，下一步一举荡平全国的匪情，还国民一个清平盛世。”
戴笠最后说：“穆副总司令下决心，历朝历代没有解决的匪患要彻底清除，并责成我们情报局全力以赴排查匪情。总部要求明年下半年消灭国内所有的匪患，因此我们情报局责任重大，希望各位勤勉······。”
佟耀祖率部到达邵阳当天，戴笠驱车前往贵州。
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