“我大姐也在重庆？“柳大茁诧异问。穆亚平笑说：”兄弟！你于世隔绝的太久了，去年湘云担任了教育部副部长，已经在重庆上任一年多了！“柳大茁闻听脸上露出兴奋的表情。
当天晚上，在重庆一间有名的酒楼，穆亚平携夫人前往，进入雅间，柳湘云和柳大茁早已经在等候。姐弟俩显然已经聊了一会儿，一见面湘云有些埋怨说：“亚平，两年多没有兄弟的音讯，原来你派他去新疆了，这两年兄弟好像老了10岁，你是不是把别人都咂干了才罢休。”
湘云明显在埋怨自己，而柳大茁显然对姐姐撒谎，穆亚平只好顺着说：“迪化钢铁厂要扩大，要形成大的规模。没有办法，为了满足战争需要，只好委屈大茁兄弟了。这次大茁兄弟虽然调回重庆，可是日后他或许更忙。赶走了日本强盗并不意味着万事大吉，建设一个暂新的国家又迫在眉睫！也许安逸、舒适的生活不属于我们！”
湘云理解的点点头说：“是呀！形势喜人又逼人，兄弟！工作不是一天两天干的，你要当心身体。”柳大茁笑说：“老姐！你就放心吧！我的身体棒棒的。”穆亚平招呼大家吃菜，接着和柳大茁畅饮。江秀丽也和柳湘云热火，平时她们很少见面，自然要亲热一番。
吃到酣畅处，穆亚平打开话匣子问：“湘云，我听说四川的适龄儿童都入学了，一年来你们教育部的工作卓有成效，我为你高兴。”柳湘云笑说：“蔡部长是一位教育家，我在他手下工作学到了很多东西。目前光复地区的教育工作要马上动手，我们又要开始忙碌了！”
穆亚平说：“教书育人是百年大计、千年大计，不能着急，要因势利导。光复地区要集中梳理现有的教育，但是学龄儿童的问题要优先抓。我已经吩咐宋子文，教育基金投入后不可挪作他用，一定要满足教育之需，我让财政部筹措教育专项资金，你们就放手干吧！。”
柳湘云说：“光复地区的基础非常好，我有信心在两年之内，在普及教育方面达到西部水平。蔡部长已经拟定了完善的方案，只要能保证资金，光复地区的教育会很快恢复战前水平。”穆亚平说：“要鼓励年轻人到边远地区工作，但是前提一定要保证他们的生活质量。我们提倡奉献精神，但是物质文明同样重要。这方面我已经反复向蔡部长加以说明。我们的教职员工生活的安康富足，充分调动他们的积极性，才能迎来桃李满天的那一天。”
酒桌上穆亚平无法和柳大茁探讨工作方面的问题，因此柳大茁只好谈论钢铁刚面的问题。柳大茁问：“穆先生，我听阎部长说，包头钢铁基地要整合成现代化钢铁企业，年产能力要达到300万吨，这个喜讯真是喜人呀！”
穆亚平笑说：“不仅如此，下一步我们要整合攀枝花德国人留下的烂摊子，要把攀枝花建成特种钢铁基地。另外日本人留下的鞍钢，日本人撤退后破坏的非常严重。下一步要注入资金，在原有基础上直接扩建，力争把鞍钢也建成现代化的钢铁基地。”
穆亚平接说：“我可以给你们透露一个好消息，松嫩平原有可能储存丰富的石油资源，下一步我们要组织力量开发。”柳大茁吃惊问：“当年英国人下结论东北不可能有大量石油资源。后来日本人经过勘探也下了结论，难倒······。”
穆亚平笑说：“事在人为，洋人、东洋鬼子无法做到的事情，我们一定能做到。我要让世人看到，中华民族是如何创造奇迹的。钢铁工业和石油工业是未来的命脉，在这方面我们一定要走在世界前列。我们必须树立跨越式发展思维，并以最快的速度、短时间内达到世界先进水平。”
这顿饭一直吃到深夜，柳大茁回到驻地丝毫没有困意。他把有关原子能方面的材料拿出来，又专心致志的看起来。有关这方面的知识，穆亚平写了大量相关材料，虽然比较笼统，但是对于柳大茁来说简直如获至宝。
目前美国人正在紧锣密鼓的进行曼哈顿工程，穆亚平分析，再过两年美国的原子弹就会问世。原子裂变、号称来自地狱的力量。尤其是原子弹是主宰未来的大范围杀伤性武器，这种紧迫感，促使柳大茁必须忘记自我，奋勇拼搏。
柳大茁打开窗户，遥望着东北方向的夜空，心里默念道：亲爱的你快回来吧！让我们夫妻二人，为了祖国的明天，为了华夏民族的长久安定，亲手造出中国自己的原子弹。此时此刻柳大茁的心情越来越焦急。
本来试图见到妻子和孩子的心情，被神圣的使命感所淡化。渴望妻子快快回到祖国大陆，快快的投身到忘我的工作中。他知道现在每一分钟都是宝贵的，那就是和美国人赛跑。
柳大茁的思绪难以控制，不知不觉东方出现一末亮光！