韩德功迷惑问：“为什么我们不在此把日军阻挡在山西之外？”谭鹏说：“我听穆司令说，如果我们在娘子关把日军阻挡住，哪嘛日军就会孤独一致的在察哈尔、天镇防线投入重兵，一旦察哈尔、天镇防线被日军突破，哪嘛我们赖以支撑的工业基地就会面临灭顶之灾。把日军从娘子关放进山西，其目的就是让日军上套，拉长日军的战线、分散他的兵力。同时我们利用山西境内的有利地形，大量的消耗日军，继而成功的遏制日军的进攻。”
韩德功赞赏的点点头说：“师座，第二师防守石太铁路及南侧地区，我听说第二师已经把一座桥梁炸毁了。日军若沿着铁路线进攻，恐怕非常艰难。因此我认为日军重点进攻肯定是西侧，咱们的防守压力很大。”廖辉说：“日军重点进攻西侧毋庸置疑，走咱们去一团看看。”
石太铁路是1907年修通的，这条铁路经娘子关直达阳泉最后到达太原。石太铁路是沿着绵河河谷西进，穿越太行八陉的娘子关进入山西。其中娘子关这段八陉之险是线路最复杂的地段，并有数座桥梁和涵洞。这条铁路修通后，一直是法国人在经营，1931年收回国有，现在石太铁路已经在娘子关地段被掐断。日军选择在娘子关进攻山西，另一个关键因素是这条铁路能为日军大部队调动提供便利。
谭鹏和韩德功来到一团防地，接着下到城墙里侧。此时士兵们绝大多数都在外面晒太阳，靠近城墙的坑道里面潮湿，因此士兵们抓紧可利用的战歇时间，享受日光浴。一团团长见师座来视察，忙上前迎接。“士兵们恢复的怎么样了？身体没有出现什么反常吧！”谭鹏问。
“报告师座，经过军野战医院医生大力抢救，大多数官兵迅速恢复。少量中毒严重的士兵已经送往后方，目前我们的防毒面具全部发放到士兵手里。”谭鹏满意的点点头接说：“你们团遭受了日军毒气弹的打击，体会最深、最有发言权。师部要求所有官兵想办法，如何有效的预防日军的毒气弹，你们讨论的怎么样了？下午全师的讨论结果就会报上了，你们是最有发言权的人，我想听听你们的意见？”
该团长说：“师座，各营正在汇总，官兵们想了很多好办法，一会就把材料交给你。”谭鹏点点头略一沉吟便向一群晒太阳的士兵走去，“立正！请师座视察！”一名低级军官站起来大声喊道。“大家都做下，随便一点，”廖辉挥挥手接说：“弟兄们，面临日军的毒气弹你们怕不怕?”“怕他奶奶个球，现在我们有了防毒面具更不怕了！”“师长！小鬼子那妈的玩阴招，也别想占到便宜！”“师长！咱们为什么没有毒气弹！”士兵们纷纷发言。
谭鹏说：“防毒面具只是暂时之需，如果毒气浓度太大也会失去功效。穆司令说了，我们也要开发毒气弹，这叫做以牙还牙，但是短期内我们我们的毒气弹无法研制出来，不过请大家放心，我们一定会让小鬼子尝到毒气的滋味。我听说你们想了很多好办法，很好！希望所有官兵在作战中不断的总结经验，逐步完善我们的防御体系……。”
和士兵们探讨了一会儿，廖辉进入团部，该团长把汇集而来的材料交给他。廖辉仔细的研读，眉宇间展露出笑纹。“太好了，真是众人拾柴火焰高。传令下去，今天下午在师部召开团以上军官作战会议，我们要把好的对付日军毒气弹的办法，迅速向全体官兵推广。”
太原战区司令部，彭德怀兴奋说：“穆司令，娘子关前线部队关于如何有效的对付日军的毒气弹，想了很多好办法。真没有想到穆司令在部队中早就灌输了民主集中制的思想，充分调动士兵的积极性，彰显了一支新式jūn_duì 的风范。”
穆亚平说：“从三二年开始，我便在部队中灌输民主的风气，尤其是部队在训练中的不足和不尽完善的地方，让广大士兵都参与进来。几年来我们已经形成了良好的氛围，而且效果非常显著。彭总，我的宗旨是一切好的东西、有发展前途、有顽强生命力的东西，不管他来自何方，我都会采纳和利用。哪怕是我们敌人采用的方法，我们也应该虚心的学习他们的长处”
彭德怀闻听有所触动，穆司令倡导的东西，怎么和八路军里的很多方法如出一辙。比如不许打骂士兵，缴获归公，不许调戏妇女，不许骚扰百姓等等，忽然彭德怀有些激动……。
;