早春二月，还不到正月十五，周恩来在两名护卫陪同下，便上路了。顾也平来电，说山西境内十分安全，叫周恩来不用担心，并说在山西境内有人接应。
这个年过的既祥和又热闹，整个根据地一片歌舞升平的景象。年三十所有官兵都吃上了丰盛的年夜饭，不少南方来的官兵，第一次吃上北方的饺子，纷纷赞不绝口。连续几天，官兵们都沉寂在欢歌笑语之中，那种喜悦不经历过不同寻常的苦难是无法切身体会的。
周恩来就是在这种氛围中，踏上前往山西的神秘之旅。一行人在吴堡渡过黄河，对岸果然有几人在接应。接应的人事现早已准备了战马。一路兼程，于傍晚时分到达山西西部重镇吕梁镇，并在一家客栈下榻。
周恩来装扮成一位客商，随身行头自然要符合客商的要求。他观察接应的这几位大汉明显看出是jūn_rén ，他们话语不多并对恩来十分客气。他猜测这些人显然是穆亚平派来的。最令恩来吃惊的是，黄河对岸居然没有一兵一卒，显然穆亚平在吕梁一线没有布置任何部队。此举完全可以看出，山西方面对根据地是完全敞开大门，尤其是双方的商贸往来，几乎就像家常便饭那样自然、平和。
次日一大早起来，周恩来提议在吕梁镇参观一下，负责接应的人欣然接受。吕梁镇的商贸气氛十分浓厚，从陕西过来的客商，山西内地云集在此的客商，使吕梁镇成为对陕西进行贸易的货物集散地。周恩来走马观虎看着，已不同于常人的眼光观察，自然得出的结论也不尽相同。
如织的客流，远道而来的商队，使他看出了这里的商业气氛与众不同，由于正月还没有过完，眼下陕西境内还沉寂在浓浓的传统年的余味里，可是这里却早早的进入紧张的商业活动之中，这说明山西境内良好的经商环境已经形成，哪嘛政府的执政水平和执政理念是考量社会总体环境的范本。作为一位政治人物，周恩来自然从上层领域的着眼点来考虑。
在镇子和乡村的结合部，他发现了几座工厂，虽然工厂规模不大，但还是令他吃惊，在山西非常闭塞的地方都出现了现代版的实业，说明山西大地发生了怎样的变化。前往太原的路上，周恩来的感触愈加浓烈。
通过简简单单的社会缩影，他深刻感受到穆亚平在山西所取得的成绩。尤其是给周恩来留下深刻印象的是，人的精神面貌和人的生活状态。大凡一个心怀天下的政治人物，对社会乃至生活在底层的老百姓的关注程度，是融化在血液里的，革命的目的是什么，不就是让天下所有的人都过上好日子吗。
由于纬度的关系，这里早早的进入了春耕大忙季节。过冬的冬小麦，泛着绿油油的色着惹人喜爱。一块田间地头，周恩来见一位老大爷坐在地头上休息，便稍有兴趣的勒住战马，他提议在此休息一会儿。
周恩来笑盈盈的走到老者面前，见老者正在吃中饭。有些意外，用于盛饭的瓷罐里装的是白花花的米饭。老者见一群陌生人站在面前，眼里顿时流露出警惕的目光。恩来看出老者的担心便和蔼问道：“老人家不用害怕，我们是过路的，在此休息一会儿。”
老者疑惑问：“听口音，先生是外地人，好像是江浙一带的人？”恩来点头说：“是呀！老伯很有眼力，我是一名客商，是来山西做买卖的。”老者说：“眼下各地来山西做买卖的人多了去了，我每天都能见到外地来的人，所以我一听掌柜的口音便知道你是江浙一代的人。”
气氛很快随和，恩来席地而坐，随行的人也各自找位置坐下。恩来问：“老伯，这一片麦田都是你家的，瞧麦苗长的多好、多旺，今年又是一个好收成。”老者脸上露出欣喜的笑容说：“我那有这个福分，这些地都是老爷的我是佃户。”
恩来微微有些吃惊，一个佃户平时吃着大米饭，而且脸上洋溢着特满足的神态，这一点倒让他有些疑惑。
随即恩来问到：“老伯，一年下来交多少地租哇！”老者说三七开。“三七开，老伯！粮食够吃吗！”恩来搞错了。老者说：“够吃，三成交给老爷，七成留给自己，掌柜的不满你说，真是赶上好时候了。”
恩来笑说：“你们老爷真是一个大善人，老伯你有福气呀！”老者忙分辨说：“掌柜的，你有所不知，眼下山西都是这个规矩，这是官府搞得减租减息，是明文规定的。”