难就难在三少爷穆禾平，常言道：大孙子老儿子，老太太的命根子。平时穆夫人最疼小儿子，上有哥哥照应，下有妹妹呵护，三少爷养成了懒散、自由的生活习惯。自从穆禾平中学毕业以后，穆天易让他找事做，可是穆禾平在穆夫人的袒护下，什么也不干，成天自由自在、我行我素，为此穆天易经常训斥他。
现在穆夫人要一门心思要做到三喜临门，针对三少爷的情况，她把自己的忧虑告诉了穆天易。当然意思很明显，就是想利用老爷的权威，逼迫三少爷就范。坦率说穆天易毕竟是新潮官员，他对冲喜之事不太感冒。无奈夫人着急，再加上为救大少爷的性命，只好随夫人的愿。以他的意见随便找一位丫鬟嫁给三少爷算了。
穆天易说：“冲喜说到底就是娶媳妇，老大、老二都具备条件，唯独三儿没有定亲。在这么短时间内找一般配女子着实不易。况且三儿整天也不着调，我看随便找一名丫鬟许配给他，先解决燃眉之急再说。”
夫人说：“那可不行，咱三儿也没有什么毛病。如果这样你不怕他记恨我们一辈子。”穆天易说：“夫人，你说怎么办？”穆夫人说：“我到有一个合适的人选，就是不知姑娘同不同意。”穆天易问：“谁家的姑娘？”
穆夫人答：“柳不同的女儿、香兰的同学柳湘云。”穆天易摇头说：“你昏头了，湘云是一个才女，禾平根本配不上她，你不是乱点鸳鸯谱吗？你趁早打消这个念头，我可不想让人搓我脊梁骨，不行!绝对不行。”
穆夫人说：“湘云是好，难道她不出嫁？平时我看三儿和湘云还处得来，从小他们在一起玩耍，也算青梅竹马。兴许把她娶进来，在她的看管下三儿就会规矩起来。”穆天易说：“看样子你已经想好了，莫非让我拉着老脸去提亲，要去你去，我可不去。”
穆夫人有把握说：“早年间公公曾有恩于柳家。当年公公出手救了柳家的米铺，免除了破产之灾。咱们两家是世交，我想柳家是不会驳咱们的面子的。”穆天易生气说：“你居然做这种文章，简直给穆家丢人，此事万万不可。”谁知穆夫人顿时哭起来，并且左一个大少爷右一个大少爷的叫着，穆天易实在烦了说：“行了！我答应你，但是前提必须是湘云小姐同意才行，否则你不可再生事。”
穆天易和穆夫人求婚的细节不必再说。柳不同答应完婚事就后悔了，这可是关系到女儿的一生幸福。常言道：君子一言、驷马难追，金口玉言是不能改变的。晚饭时，柳不同把穆府求婚、冲喜救人一事告诉了柳湘云，出乎意料，柳湘云表现的异常冷静，倒是最小的儿子大壮激烈反对。
大壮气愤说：“穆家三少爷，什么东西，不学无术、游手好闲，就是纨绔子弟。它穆府为了救大少爷，就不顾我姐的幸福，这是什么道理。姐姐，现在是民国时代了，你完全可以为自己的婚姻做主，你不能嫁给三少爷。”
柳不同咆哮说：“混账东西，现在还论不到你来指东道西。这个家必须我说了算，这桩婚姻成也得成，不成也得成，就这么决定了。”柳不同说完起身回屋了。柳夫人替丈夫说情：“你们有所不知，咱们柳家欠穆家天大的人情，你父亲也是没有办法。”
柳湘云果断说：“母亲，我不为难你们，我决定嫁给三少爷，这就是我的命。”大壮气说：“姐姐你……。”说完抬腿出去了。柳湘云也起身走到外面，母亲见湘云没吃几口饭，不由得深深叹了一口气。无论如何湘云嫁到穆家，不会受穷。
柳湘云是一位经过现代教育和熏陶的新女性，中国社会进入二十年代，正是各种思**涌、交锋的年代，也是新与旧、封建思想和现代文明激烈碰撞的年代。就是在这样的环境下，柳湘云成长起来。但是他是一个弱女子，顽固的封建礼教仍然深刻的影响她。父母之命这种无形的枷锁，依然束缚她的手脚。但是她可以反抗，至于为什么痛快答应，是另有原因。
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