“本督知道自己时日不多了，临走之前有些事情要交代一下，秦将军。”
“秦良玉在！”
“在朝廷没有选派新的总督过来之前，本督授命你掌管本督所有印信，可暂行总督所有职权！”朱燮元沉声道，虽然他也知道这不合朝廷的法度，但事有从权，眼下他只能这么做了，朝廷总不会去怪罪一个死人吧？
没有人敢反对，秦良玉知道这个时候不是你推我就的时候，当即半膝跪下道：“秦良玉谨遵大帅之令！”
“好，有你主持大局，本督也走的安心。”朱燮元脸上绽放出欣慰的笑容。
“众将听令！”朱燮元突然脸色一变，严肃的喝了一声道。
“标下在！”杜文焕等一众将官通通再一次跪了下来。
“这是本督临死前最后一道军令，就只有四个字，主动出击！众将可都听明白了吗？”朱燮元似乎用尽自己最后的力气大声道。
“谨遵大帅军令！”众将都在心中一颤，异口同声道。
秦良玉的眼睛湿润了，她怎么也想不到朱燮元最后一道军令是为了成全自己，这是为自己统领这群将领打下第一道基础，进而上下一心，取得平叛的胜利。
“大帅去了！”突然杜文焕的一声悲呼，众将纷纷从地上爬起来，簇拥上前，看到的是紧闭着双眼，没有任何呼吸的朱燮元，想来是刚才透支了所有生命力，终于油枯灯尽了。
崇祯元年十一月十四日黄昏，四川总督朱燮元病逝，由石柱总兵秦良玉暂代总督职权，三日后，率大军四万出战蜀王叛军，半个月后攻下成都，一月之内横扫四川全境，天下震动，诸王慑服，莫敢异动。
吴黑苗大败，死伤两万五千有余，元气大伤，什么湘西土司领主结盟大会都烟消云散了，逃回麻阳，收拢残部的吴黑苗简直气的快要发狂，疯狂在控制区内征兵，以补充自己在燕子沟一战巨大的损伤，至于他与麻姑的婚事被无限期的搁置，得了四尊火炮的麻老官实力大增，尤其是沅州城中麻贵率领的自家四千人马没有参与燕子沟一战，顺利的撤回了老城，虽然还是那么多人马，对比起来，实力不减反增。
洪承畴也不好过，除了先前诈败诱敌之策损失五千之外，燕子沟一战，也损失了将近五千人马，加起来也有一万了，这样的损失还是大军进入湖广境内最多的一次，虽然现在占领了沅州城，对吴黑苗形成一个巨大的半包围，但由于兵力不足，很容易再一次被吴黑苗大开缺口，尤其对手手上还有四尊火炮，虽然没留下多少炮弹，但足够人家打开缺口了，洪承畴现在最希望的是贺人龙的两万人马赶快过来，好补充兵力的不足。
就在洪承畴一筹莫展之时，一个消息从黄宗羲处传来，失去联系许久的曹虎奇袭了镇溪所，就出了那里面被苗人关押的近五百名大明士兵，现在正据守那里，竿子坪长官司田家集中了尽一万五千人的兵力围攻镇溪所，形势万分焦急，曹虎派出了十个人潜会来报信，能活着回来的就只有一个人，这个人还身中毒箭，强忍着最后一口气把情况说了之后就不甘心的咽气了。