苏元春曾经听潘鼎新夸耀过他与岑毓英的多年情谊，可是谁也不曾想过，他居然与岑毓英有过这样的约定。
“黑旗为害极烈，乎是昔年长毛之乱的翻版，若不趁其羽翼未丰时除去，恐怕是后患无穷，为此我和督虽然远隔千里，却是一般心思。”
苏元春却是老军务了，他即想到潘鼎新的下一步谋划：“可是保胜？”
“没错！正是保！”
保胜即是老街，处于红河的最上，与云南正是隔河相望，这本来就是刘永福最根本根本的根据地，自从柳字营加入黑旗军之后，山西才后来居上。
但是无论如何，老街在黑军中的重要地位，是任何人都一目了然的，在这里有数万人口，屯积着无数军事物资，还有黑旗军的许多家小型工坊，甚至连黑旗军很大一部分的家属都居住在此地。
这来有相当兵力驻守，但是伴随着战争的持续进行，黑旗军逐步把这里的防军南调，加入到对法战场之中，现在兵力十分单薄。
潘鼎新的伏笔就是两路齐进，干脆利落地插上两刀，即便太原之边打成了僵持战，在云南方面也会收获一个巨大的胜利。
……
黑旗军并不知道一个巨大的阴谋正在降临，在山间带着锐气前进的细柳第二团同样不清楚。
他们斗志昂扬，虽然还带着未洗去的征尘，却有着绝对的信心。
在河内附近的持续战斗，让这个精锐的步兵团失去了大量的兵员，每一个步兵连都是不满员，但是无论是指挥官还是士兵，都带着一种乐观的情绪。
“报告，前方现敌军之主力部队，前卫排已与敌生接触，敌之兵力约为步兵一营，并有后继简易筑城工事……”
“第二连一排现敌军约两营，装备大量后膛步枪和少量后膛火炮……”
“右前方现敌军约两个营正在集结之中！”
在他们面前的敌军，正是潘鼎新统率的七十个步营，而做为全团先锋的，却只有细柳第二团的一个前卫营而已。
杰肯也是细柳营时代的老人了，这个美官或许有好酒如命的弱点，许多时候也过于固执了，但是他的资历和才干，现在已经完全能指挥一个步兵营的战斗行动。
“向团部请求支援！”
在他们的面前是一排排的枪炮声，那里正是他们的目的地太原省城，在城内的黑旗军正在一次次地将敌军击退。
而摆在他们面前却是一个个清军修筑的坚固工事，这些工事已经有着拿破仑战争甚至是南北战争时期的筑城水平，更重要的是在这些营垒之中，有着无穷无尽的清军。
如果不是因为法国人的鼎力支持，清军是无法维持着七十个步营，将近三万人的兵力，这几乎也是这个腐朽的帝国，在一个战场上所能投入的全部兵力。
杰肯也是十分凝重着看着密密麻麻，有若蜂窝一般的筑垒工事，他不得不慎重行事。
他手上掌握的兵力，只有三个步兵连队和一个迫击炮，外加配属的两门四十毫米山炮，所有兵力加在一起也不过是五百人出头。
在这蚊巢的连环营垒面前，这四百名士兵仿佛如同沧海一粟一般，怎么也不起眼：“命令，全营小休息！”
“各前卫部队立即探明敌军之实力！”杰肯在对法战争中长期负责军工生产，以至于影响了升迁，但是当他重新担任军职之后，他的老部下却对于这个愿意给经世易让出位置的美国人抱有极大的好感。
部队作着最后的休整，杰肯下达着战斗命令：“向团部要求增援，最低限度给我增加步兵半个连队，四十毫米山炮一门！”
“我前卫排将敌步兵半个连击散……”
“部队小休息完成！”
“第二连进入出阵地！”
杰肯摇动着战旗:“细柳营！击跨前面的一切，让他们成为我们的勋章！”
在他面前，是七十个营的清军。