而看看同一时期苏联官方主导的喷气式发动机项目，大部分都不顺利，原因就是轴流式确实对苏联来说难了一点。比如以前曾经提到的留里卡。这位就在al-7发动机这个坑里不断地扑腾，和他难兄难弟苏霍伊一起差点就钢铁同志赶绝喽。如果不是钢铁同志驾鹤西去，这两位真心连翻身的机会都没有。
不过话也说回来。留里卡的al-7发动机其实还是不错的，比同时期图曼斯基的rd-9系列和米格-21用的p-13推力都大得多。而且基于al-7的苏霍伊苏-7系列其实性能也不错。
当然，这些都是后话，此时苏霍伊和留里卡这对难兄难弟还得继续苦熬，尤其是留里卡，暂时还得慢慢的磨砺，等着跟苏霍伊一起在苏-7战斗轰炸机上打翻身仗吧！
从后来的情况看，李晓峰的决定是对的，在山寨出北方工业版本的尼恩发动机（苏联型号ni-1发动机）之后。光是在苏联就销售了15000台，如果再算上出售给华夏以及世界阶级兄弟的那些。妥妥的超过两万台。
ni-1的巨大成功不光让北方工业获得了巨大的经济收益，更主要的是培养出了一批专业技术人员。在此后。应用在米格-17上的ni-2，以及适用于米格-19和米格-21的ni-3和ni-5，以及用在西科斯基新一代通用直升机上的ni-4都获得了成功。这使得北方工业公司成为和罗罗公司、通用电气、普惠之后的航空动力巨头。
而且尤为强大的是，北方工业不光涉足航空动力，在陆基、海基动力上也有相当的建树。比如就在1943年，就在苏联海量的生产b2发动机的时候，在李晓峰的要求下，北方工业就开始了新一代替换b2动力的换代产品。这种新一代柴油发动机将完全突破b2的条条框框，在最大功率和使用寿命上有了极大的突破，在苏联之外的非传统市场取得了巨大的成功。
而在海上，北方工业生产的新式18缸高速柴油机广泛应用于社会主义阵营的驱护舰。到了五十年代末，北方工业更是第一个拿出了刊用的舰用燃气轮机。
当然，这些都是后话，说了也是白搭。面对德国战机性能飞速的提高，最简单和最快捷的办法还是对现有战机进行改进。比如最直接的办法就是更换动力系统。比如说，雅科夫列夫这么干了，给雅克-3m1更换vk-108发动机。
请注意，这个vk-108并不是历史上那个w型气缸的怪物，而是基于vk-107的深度改进，增加了涡轮增压装置并优化了可靠性，最大功率提高到了两千马力，这让装备了这种发动机的雅克-3m2各项性能稳定的超越了fw-190d，尤其是高空性能方面有了极大的改善。
改进了发动机的不仅仅只有雅克-3，已经投入生产的拉-7也开始换装功率更大的ash-71发动机。前面说过。历史上这种十八缸星型活塞是超级坑爹，进化成为ash-73之后才堪用。但是这个时空因为有李晓峰的干预，ash-71的性能尤其是可靠性有了极大的提高。前面苏霍伊设计的苏-6就采用这种发动机。而此前一直用ash-82系列发动机的拉沃契金也看上了这种大功率发动机，经过简单的试飞。就将其用在了拉-7的生产中。
不得不说ash-71确实是个香饽饽，盯上这款发动机的不光有苏霍伊和拉沃契金，另一边生产轰炸机的图波列夫也看上了这款发动机，准备将其用在新一代战略轰炸机上。
其实历史上也是图波列夫首先在山寨版b29也就是图-4上首先应用ash-71的改进版ash-73。根据对比试飞，苏联版本的b29比美国原版的早期型b29还强点，至少发动机上是强点。
美国人最初在b29上使用的莱特旋风的r3350星型发动机可靠性相当的有问题。原因很简单，星形发动机靠空气冷却，而其气缸环绕在传动轴四周。一般是5个、7个或者9个围成一圈。
星型发动机气缸多了发动机直径自然也就大了，然后空气阻力就大。而且圆周的空间是有限的，气缸越大一圈能容纳的气缸就越少。如果还想增加气缸数量，办法是在第一排星型气缸的后面加第二排。
你想想，气缸要靠风力冷却，自然是第一排迎风的气缸散热更好，而后面那排气缸散热肯定没第一排那么好。最极端的是二战末期美国弄出4排28缸发动机给b-36远程轰炸机用。显然4排散热会相当困难，而且b-36为了增加航程螺旋桨放在机翼后面（其实其发动机反着装）导致设计中最耐热一排气缸放在最前面，最不耐热的气缸在最后面最热的地方，结果经常着火。这就有了b-36被戏称的6台发动机两台在冒烟。两台在着火，另外两台已经烧毁了。
而最初版的b29就也是多排星型发动机，其气缸始终面临着过热的问题。美国人的解决办法是直接换了一款更好的四排28缸的r4360。
财大气粗的美国人当然可以这么干，而苏联就没有那个底气了，只能吊死在ash-71这棵树上，死磨硬泡搞出了ash-73。比较有意思的是，当美国人得知苏联山寨了b29时，表现得很轻蔑，认为苏联的山寨货一定不如他们的正版。不过实话实说，这种认识是有问题的，因为图-4还真比早期型的b29强。原因就在发动机上。
早期型的b29用的是18缸的r3350，不光是可靠性有问题。最大功率也只有2200马力。对于庞大的空中堡垒来说，这个动力是有点不够的。而苏联的图-4用的是ash-73。最大功率2400马力，比r3350强一些，自然的图-4的性能也就好一些。
只不过美国人始终认为ash-73就是r3350的复刻版，始终瞧不起俄国人。但是实话实说，ash-73和r3350没啥关系，虽然两者都是18缸星型发动机，但俄国人真没山寨r3350，其技术源头是ash-71。当然如果美国人硬要说ash-73跟他们有关系，那也能给ash-73找一个美国爹，毕竟这一系发动机都源自莱特旋风的九缸发动机。
言归正传，当拉-7换装了ash-71发动机之后，性能是直线提升，毕竟ash-82fn发动机只有1850马力，而ash-71是标称2400马力，当然实际上因为生产工艺和技术的问题大部分产品都达不到这个功率，实际使用功率在2100马力到2200马力之间。不过这对拉-7来说也足够了，增加的马力数将其最大速度提高了30千米/小时样子，足以跟fw-190d一较高下。
更何况性能更好的拉-9投入生产也只是一个时间问题，和拉-7稍有不同，拉-9将换装性能更稳定的ash-73，最大功率能维持在2400马力的水平。哪怕是拉-9增加了起飞重量最大飞行速度依然较拉-7有小额提升，对拉-9来说唯一的问题是ash-73的寿命很不理想。好在红军对飞机的寿命并不是特别在乎，也就凑活着用了。倒是伊留申被坑得挺惨，其设计的伊尔-18（老）客机因为采用了四台ash-73，导致经济性相当的糟糕，直到差不多过了十年全新的涡桨发动机诞生，新的伊尔-18才找到了活路……(未完待续。)
ps：鞠躬感谢红太阳、阿库拉级核潜艇观察员、老学生和尤文图斯同志！