，但是在红海军航空兵部队中，他已经算得上经验丰富了。出生于阿塞拜疆的这个亚美尼亚族小伙子1935年毕业于民用航空学校，之后一度担任飞行教官。在卫国战争爆发之前，他的任务更多的是民事的。而在战争爆发之后，他飞快的成长起来。
卫国战争爆发时，斯捷潘尼扬服务于红旗黑海舰队，在敖德萨基地机场当人强击机飞行员。在巴巴罗萨的第一天，斯捷潘尼扬就架机升空同纳粹的傀儡罗马尼亚进行作战。仅仅在六七月份，斯捷潘尼扬就升空作战二十次，直到一次执行俯冲轰炸任务时被敌军的高射炮击伤而被迫修养。
一个月之后，斯捷潘尼扬又生龙活虎的回到了部队，同战友们一起投入了敖德萨保卫战。八月、九月、十月，他一共升空作战80次，几乎是平均一天多一点的时间就要升空作战一次，这对于强击机飞行员来说，强度真的很高了！
而且斯捷潘尼扬不光是出工，而且取得的战果也相当惊人。他个人在四个月的战斗中，一共摧毁了五十余辆汽车、八辆坦克和六十余门高射炮。在1941年11月，他被授予了苏联英雄称号和列宁勋章。
斯捷潘尼扬很快迎来了人生的一大转折，作为海航的优秀飞行员，他被选拔为新一批舰载机飞行员。很快他告别了敖德萨，前往塞瓦斯托波尔的海军舰载机飞行员训练中心进行为期三个月的培训。
在舰载机飞行员中心，斯捷潘尼扬的表现异常的出色，仅仅用了两个月就圆满的完成陆上培训，成为第一批被批准上舰训练的飞行员。在摩尔曼斯克，斯捷潘尼扬第一次登上了航空母舰的甲板，第一次在航空母舰上起飞和降落，很快他就爱上了这种新的飞行体验。
四个月的高强度舰上训练结束之后，斯捷潘尼扬成为了新一批舰载飞行员中的佼佼者。他被分配到了列宁格勒号航空母舰上服役，而且驾驶的还是最新式的ro-3多用途攻击机。
“1942年六月末。也就是卫国战争爆发一周年的时刻，我和战友一起登上了ro-3攻击机。这种作战半径超过500海里的攻击机性能十分出色，最大速度超过500公里每小时，。拥有两门23毫米航炮。”
“不过我们的任务并不是攻击，而是作为舰队的眼睛和耳目存在。按照莫斯科共青团员发来的情报，我们以三机编队的形式进行搜索。说实话，这是一项很枯燥也很乏味的工作。”
“当时没有雷达，发现敌机全凭我们的肉眼。我们三个瞪大了双眼仔细的搜索着下面的每一寸海域。生怕漏掉了一点蛛丝马迹。只不过我们来来回回的将下面的大海翻了几遍也没有什么发现。下面除了鲸鱼，什么都没有！”
“长时间的飞行让我们头晕目眩，饿了只能啃两口黑巧克力，渴了却没有水喝，最麻烦的是上厕所。战机上可没有宝贵的空间给你布置厕所，你只能拉在裤子里解决问题。当然，登机之前我们都配发了尿不湿**，不过你知道的，那种感觉很怪！”
“和生理上的问题相比，更沉重的是心里上的压力。作为舰队的眼睛，我们必须尽早的发现敌舰的踪迹，并准确的引导友机实施攻击。在钓鱼行动中，这一度进行得很艰难。原因是我们的对手是老狐狸，他不断的改变航线，并用种种手段误导我们，再加上巡洋舰编队错误的情报，好吧，这一切都糟透了！”
“我们尽量降低航速节省燃油，哪怕是出发时。我们已经在两翼下额外携带了两个大型副油箱，但是对于长时间的搜索而言，这依然是不够的。不过老天爷还比较赏脸，就在我们燃油比较紧张的时候。一个意外的情况引起了我的注意！”
“远方的云层下突然冒出来了一架ar196水上侦察机，这种飞机我太熟悉了，每一天我都要温习德军舰艇和飞行器识别手册，只有将这些敌人的外形牢记于心，你才能做到游刃有余！”
“这架ar196似乎是执行完侦察任务真准备返航，对于我来说。这就是个天大的好消息了，只要尾随这架敌机，我一定能找到敌舰的所在！”
“我毫不犹豫地一推操作杆就跟了上去，当然，我并没有像个傻瓜一样大大咧咧的暴露目标，而是小心的利用云层的掩护坠在敌机的屁股后面。感谢这场该死的暴风雨，浓密的云层很好的掩盖了ro-3的航迹，当然，期间有一两次我也差一点因为乌云的影响跟丢了敌机。”
“这场暴风雨来得快，去得也快。二十分钟之后，天空又一次放晴了，如果不看表，你根本就没办法想象现在是晚上十点！那架ar196开始降落了，顺着它降落的方向看去，嘿！我的乖乖，三四艘大型军舰正在向南高速航行，而剩下的那艘则正在减速，看样子是准备回收侦察机。”
斯捷潘尼扬立刻就命令领航员查清楚位置和坐标，然后立刻通报给远方的航母战斗群。不得不说，他的发现具有决定性意义，格列奇科没有做到的事情，斯捷潘尼扬却做到了。
不过后来斯捷潘尼扬却说道：“发现敌人舰队的踪迹固然值得欣喜，但是这并不意味一切都盖棺落定了。首先，敌人的位置离我们的攻击编队还很远，在攻击机编队抵达之前，他们完全还有时间继续改变航线跟我们玩捉迷藏。所以我们必须再盯他们一段时间，但是，之前说过，我的飞机燃油已经不多了！”
当时摆在斯捷潘尼扬面前的是一大难题，如果选择立刻返航，他还能飞回航母，那样对他和他的机组成员来说是安全的。但是这却有可能放跑了敌人。如果选择继续跟踪监视，那么他的飞机肯定是飞不回去了，那意味着他和机上其他两个战友的生命将难以保全。
生存还是毁灭，完全就在斯捷潘尼扬的一念之间。而他几乎是立刻就做出了决定：“我必须继续留下来监视敌舰。这是我的使命，也是一个立志于保家卫国的jūn_rén 应该做的！而我的战友也欣然同意我的选择，他们告诉我：‘在海上漂了半个月，今天正好乘机洗个澡！’。”
在关键的时刻。斯捷潘尼扬和他的战友做出了最正确的选择，他们将危险留给了自己，而将消灭敌人的可能留给了其他的战友。在斯捷潘尼扬的指示下，攻击机编队再次修正了航向，向着正确的方向飞行。
但是实话实说。其实这已经有点晚了。伴随护航的雅克-3k战斗机燃油告急，不得不先一步撤离战场，而最先起飞的那批ro-2攻击机因为在海面上搜索消耗了大量的燃油，也不得不跟着雅克一起返航。
真正能投入攻击的，只剩下了72架ro-2攻击机，其中36架携带航空炸弹，其余的携带一枚450毫米的45-36an航空鱼雷。他们组成六个编队，气势汹汹的向西里阿科斯的舰队冲了过去。
与此同时，斯捷潘尼扬和他的小伙伴也到了最危险的时刻，原因很简单。他们暴露了！很快，希佩尔海军上将号、欧根亲王号、提尔皮茨号以及沙恩霍斯特号连续弹射了四架ar196水上侦察机。
别小看了ar196，别以为这货挂着一个水上侦察机的名头就真的只能干干侦察工作，实际上该机还是有相当的自卫火力的。，仅仅从火力上说还是相当可观的。
该机存在的问题是航速太慢（最大航速309公里每小时），对付新型战斗机那真心有够呛的，不过德国人也没指望水上侦察机能干过人家正儿八经的战斗机。德国人对ar196的要求是能够驱逐地方的侦察机就足够了。
而这项任务对于ar196来说还是能够胜任的，很快四架ar196就气势汹汹的扑向了斯捷潘尼扬。20毫米机炮的曳光弹不断地向ro-3发出亲切的问候。好在作为一款双发攻击机，ro-3不仅仅机身坚固。三个飞行员座椅下都装备了“装甲澡盆”，而且其自卫火力也算是比较强大的。