故事背景大致便也与真实的历史差不多，也是国军侵略，叶忡谨成了其中最大的狼子野心之人。他与国外势力搭上线，双方合作互赢互利，在剧情中是一个极大的反派人物。
但整个剧情却并不是围绕着唐百合与叶忡谨之间的故事发生，相较于故事中叶忡谨的出场阴狠强大，唐百合只是其中微不足道并最后死得极惨的一个角色而已。
叶忡谨一出场便是厉害，高高在上，剧情的开始便是由南华城中一个十分卑微的名叫刘宪林的人物得罪了他展开。刘宪林原本也是出身是一个落魄家族，他刘家祖上曾也有人中过举人，只是后来旧政府一倒台，他家便跟着渐渐没落。刘宪林是个十分机灵的人，靠在妓院之中替人跑腿侍候挣钱维持生计，他父母早亡，只留下一个比他小了四五岁的妹妹在，两兄妹得一个奶奶将他二人抚养长大，他开始在妓院做跑堂，后面动乱一起时，便靠捡死人财发家。
在某次叶忡谨被人刺杀时，他无意中得罪了叶忡谨，坏了叶忡谨的好事，因此遭到了他的记恨。
依叶忡谨这个人小心眼儿又睚眦必报的性格来说，刘宪林惹了他当然不止是赔礼道歉便能成的，他找人化妆成土匪，直接便扑进了刘家，却没将刘宪林杀死，反倒将他的妹妹与他唯一的奶奶给杀掉了。
与此同时受他连累的，还有住在他家隔壁的一户姓马的人家。这马家里有一个小姑娘与刘宪林青梅竹马的长大，二人之间感情极深，本来约好了等到长大之后便结两家秦晋之好，没料到一夜之间竟然突遭横祸，刘宪林整个人都惊呆了，他自然是要去报仇的，在寻仇的过程中，刘宪林渐渐成熟。他白手起家，从一开始无法与叶忡谨相匹配，到了后来成为了一个足以和叶忡谨相抗衡的力量之一。
报仇的过程中，刘宪林与自己心爱的马家姑娘又重新相遇。原来她并没有死，只是在那场事故中，她的父母亲人也全都死了，只留了她一个人下来报仇。她化名为刘蓉混进了唐府之中，被唐公馆的人收留，顺便成为唐百合的贴身侍女，最后跟着唐百合一块儿嫁进了叶家。
她想尽了办法要报仇，但叶忡谨身边人极多，而且此人防备心很强，她一直没找到机会。但她心中恨叶忡谨，自然也恨身为他妻子的唐百合，因此对唐百合下了许多次手，造成她两次流产，最后更是在与叶忡谨的斗智斗勇之中渐渐被叶忡谨另眼相看。并欣赏了她。
但马蓉并没有因为叶忡谨的欣赏便放弃了仇恨，她献出了自己的身体，在唐百合数次怀不上孩子之后，她谋划着让叶忡谨得到了自己的身体，并替他生下了唯一的一个儿子，以此使叶忡谨对她放松警惕，最后她与刘宪林相认。一对相爱的背地里谋划，一个攻外一个由内接应。
刘宪林开始在生意场上大发光芒，他也开始与各国联系上了，武装了自己的力量，而马蓉则是从刘宪林处得到一种奇药，她利用自己给叶忡谨生了唯一儿子的机会接近叶忡谨的母亲。使得叶忡谨的母亲很快暴病而亡，趁着叶开良失去妻子的时候，她开始在他面前乱晃，用自己的聪明与才智终于使得叶开良对她有了感觉，然后再利用叶开良的牵制住叶忡谨。利用这个时机，马蓉终于得到了自己报仇的机会，但她不甘心只是杀死叶忡谨而已，因此她决定也要让叶忡谨跟自己一样的痛苦，她将叶忡谨的正妻唐百合迷昏送给了那群与刘宪林合作的外国人，最后使得唐百合被轮暴之后受不了这种打击，上吊而死。
而马蓉在害死了叶忡谨之后自己拖着残躯丢下了她与叶忡谨生的孽种和刘宪林远走高飞，并开始为了革/命的事业奉献出自己的激情，最后成为为华国开国立下了大功的功臣之二，剧情的末尾称赞她说有吕后之手段，貂蝉之心计，以及西施之美。
百合此时来到的时间，正巧是她第一次滑胎之时。与剧情中颇有出入的，是叶忡谨对她这个结发之妻颇为看重，并非像剧情里所指的那样对唐百合只是玩弄，而对马蓉才是真爱。叶忡谨那样阴狠毒辣的男人若说唯一还有尊重，便应该放在了唐百合身上，马蓉能找到时机爬上他的床，应该是说借了唐百合的光。
她是唐百合的贴身丫头，唐百合与她情同姐妹，数次流产都没有怀疑过自己这个身边的人，叶忡谨虽然说是照顾妻子，可他是个男人，不可能一天到晚的在内宅晃荡，最重要的是他不忍唐百合伤心，所以并没有彻底盘查马蓉，也因此给了马蓉可趁之机。马蓉爬上他的床时，打的名号是为了替唐百合生下一个孩子，往后抱给她养，让她后继有人，这个借口才是真正打动了叶忡谨，使他愿意拖马蓉上床的真正原因。
剧情中除了这些乱世的爱恨情仇，最大的两个卖点，一是叶忡谨与马蓉之间各式各样的激/情描写，并且是大量火辣的情节，二来就是叶忡谨的各种心狠手辣与渣，他对马蓉无情却又偏偏凌虐着她的身体，也正因为如此，估计以叶忡谨的无情衬托出刘宪林的情深与大义，再衬托出马蓉的大义凛然。