沈素来何家送年礼，何老娘面儿上还是挺欢喜的，只是难免私下叮嘱沈素几句，譬如，“我也是倚老卖老了，阿素别嫌弃。”
沈素还琢磨着，这老太太是怎么了，嘴上仍道，“伯母要话只管说。”
何老娘说的便是沈念的事，她知道沈素是举人老爷了，身份不比从前，怕沈素要脸面，连余嬷嬷也支使了出去，何老娘方道，“阿念那孩子呀，别提多懂事了，我活了这把年纪，比阿念再懂事的都不多。我看得出来呀，那孩子心里念着你呢。”为了后面要说的事，何老娘张嘴就编了一套话出来。
说到沈念，沈素不禁微微叹了口气。何老娘只以为沈素心下对私生子沈念歉疚，心道，你歉疚就好办了。何老娘便继续道，“俗话说的好，打虎亲兄弟，上阵父子兵。这亲父子哪，是谁都比不了的。伯母我知道，你有你的难处，咱们不是外人，我这把年纪，什么没见过。阿念养在我家，我待他亲孙子一般。这你只管放心。”因为得了一百两抚养费，何老娘对沈念算是毫无芥蒂了。
沈素连忙道谢，心说，怎么人人都以为沈念是他亲儿子呀便是沈江两家对外极力否认，长水村的村民也一致默认沈素是有了私生子，闹的沈素颇是哭笑不得。好在他这人素来心宽，并不放在心上，只是，他要不要跟这老太太解释一二哪。不待沈素开口解释，何老娘便道，“阿素啊，念书上你是一把好手，只是这父子亲缘上的事，你可不如我这活了五十几年的人呐。”
何老娘道，“都说生恩不及养恩，为何这般说你生了孩子，孩子跟你有血亲，这自是亲的，可别忘了血亲还不如守亲呢。总要多在一处，父子才能亲近。不是伯母我说你，你把孩子往我这儿一放，好几个月不露面，这可不好，叫孩子怎么想呢刚没了娘，爹又不要他了。唉，阿素啊，你这爹做的，可不成呀。总不能只当阿玄阿绛是亲的，阿念呀，始终是你的骨血，人心是偏的，可你也不能忒厚此薄彼呀。”
沈素就给何老娘这呀啊呀的，呀出了一身的冷汗。他都不能信说出这一套话的人是他姐的前刁钻婆婆，沈素知道好歹，哪怕何老娘的确误会了，他依旧道，“是我想的不周全了，还多亏伯母提醒我呢。”
何老娘点点头，道，“还有一事，我还要与你商议。”
沈素很是恭敬，“伯母尽管吩咐。”看来什么人都有优点哪，非但何老娘如今待他姐好了许多，便是这脾气，也通情达理起来。
“还是阿念的事。他现在还小，可也得考虑一下他的将来，是学门手艺还是怎么着，得有个安身立命的本领。”说到这个，何老娘十分自傲，她道，“三丫头你知道的吧来时啥都不会，粗粗笨笨的一个，现在给我一调理，已经被薛千针薛师傅收为弟子啦。不是我说大话，三丫头一入薛师傅门下，一辈子的饭碗就有了保障。如今阿念这个，你有没有一个打算你到底是他亲爹，他以后是种地，是行商，是念书，还是学门手艺，你想过没有”
沈素一时哑口，他还真没想过。沈素道，“阿念现在还小吧”
何老娘一撇嘴，“小明年就六岁了，小什么你要是没个主意，就赶紧回家想一个出来，别个拖拖拉拉、磨磨唧唧的耽搁了孩子孩子可是一转眼就长大，你以为长大就没事了娶媳妇说亲，生儿育女，哪样不是事儿也就你们这些男人，只以为养孩子是给口饭吃的事，呸不是我说你，阿素，以往看你也不是这样的人，怎么就能做下这等糊涂事来着”何老娘说着说着便跑了题，她也不管沈素是举人还是啥了，直接就把肚子里存了好久的话说出来了，“你媳妇我虽见的不多，可她也来过好几回的，一看就是个好的。你爹你娘更不必说，出了名的老实人，你说说你，家里虽指望着你出息，可没指望着你往这上头出息呀。怎么好的不学，偏跟外头那些傻蛋们学。男人有本事，去搏功名去求富贵，难不成外头多弄几个不三不四的女人就是本事了糊涂”
“如今事已做下，阿念这个，你也不能把他塞回娘胎里去了，只得这么着罢。你跟你媳妇好生过吧，只是有一样，你跟阿念的娘是不对，可这事跟阿念没甚相关。你把他送到我这儿来，你是他老子呢，你得给他想条出路，你要想不出来，就听我的，大些时候送他到子衿她娘的酱菜铺子里做学徒也罢，以后总是条路子。还有，这孩子以后成亲娶媳妇，你不能袖手旁观，该置房舍出聘礼的，这可是你的责任。”何老娘想的长远呀，她当即便把所有事与沈素说了。将沈念养大，一百两是足够了。界时沈念大些，或是送沈念去酱菜铺子，或是送沈念去学门手艺，便也用不着何家的银钱了，说不得还能挣几个。到了该娶媳妇的时候，有他亲爹，如今先知会沈素一声，何家待沈念也算有情义了。
说句老实话，沈素还真没何老娘想的长远，连沈念成亲生子的事都想到了。沈素正色道，“如今阿念年纪尚小，资质贤愚未辩，我还是想得妥当了再来跟伯母商量，如何”
何老娘道，“你快着些，孩子转眼就长大，可是耽搁不起的。”
沈素忙道，“是。”
沈素私下同他姐道，“以往我竟错看了你家老太太，怪道人说，家有一老，如有一宝，老话再不错的。”何老娘不算有见识，可的确算是有阅历了。
沈氏道，“其实要我说，太太说的也不错，过两年送他到酱铺子里学些个做生意的本事，以后也是他谋生的本领。难不成你还真打算给他娶媳妇安家置业你可别昏了头阿玄阿绛才是你亲生的，傻蛋”一不留神，把婆婆的口头禅说出来了。
沈素道，“姐，话不是这么说。我看阿念真是极伶俐的孩子。”
沈氏冷笑，“伶俐他爹伶俐他娘伶俐，他怎么会不伶俐你别给我犯傻了，咱家给他口吃的，将他养大，天大恩情，还要怎么着难不成你还打算送他读书进学考功名你疯了吧念书要多少银子你算过没有难不成，自家儿子不顾去顾外人不要说你大后年春闱的开销还没着落，就是现在略宽松些，你眼下就有两个儿子，以后难道就不生了阿玄阿绛，哪个不要读书科举这一笔花销你想过没不是不叫你发善心，你若富可敌国，爱怎么发怎么发。如今你自己这拖家带口，上有老下有小的，倒拿这么个拖油瓶没个俐落了。你再没个算计，我就发卖了他”