这一趟行程的主要目的是扫清障碍，培养熟手，并不急于赶路，周吉点头认可，交给他去操办。岳之澜松了口气，回到驾驶室关照张旺找个地方靠边停船，弄点热乎的饭菜，休息一晚再上路。疲劳驾驶容易出事，张旺也乐得轻松些，答应一声，挑了个稳妥的地方把货船挺稳，捋起袖子动手做饭。
货舱里有现成的煤炭，正好充当燃料，张旺一年到头吃住都在船上，他一向体谅老婆，主动担下煮饭做菜的活，熟能生巧，厨艺马马虎虎还过得去，吃的人也不挑剔，将就着填饱肚子了事。岳之澜还找出几瓶白酒，每人分半杯活活血，暖暖身，备受大伙儿欢迎。
张福生的船也得到通知，在不远处停靠过夜，张福生却是个“饭来张口衣来伸手”的主，全靠婆娘过活，一船人大眼瞪小眼，李富强只好亲自动手，胡乱煮了一大锅夹生的米饭，就着咸菜萝卜干咽下肚。这一顿饭吃得胃里直闹腾，李富强惦记着下回无论如何都要带几个会做饭的，不然的话吹一天冷风还吃不好，简直就是“活受罪”！
黑夜笼罩了大地，运河水声不断，碎冰叮当作响，大伙儿累了一天倒头就睡，船舱里鼾声如雷，此起彼伏，连岳之澜他们都挤在驾驶室里，砸吧着嘴睡得正香。周吉独自在甲板上守夜，心中思忖着一个棘手的难题，运河水下出现了“寄生种”，不会只有一头那么简单，有他在，就算船毁了，人至少可以保全，但他不可能每次都亲自押运，总得想个长远之计，保证这条航道的安全。
原本以为搬迁到熙辰大厦可以稍稍松口气，看来他还是太过乐观了，“寄生主”随着暴风雪降临大地，分散在泗水城各处，现在看来，数量也许不是很多，造成的威胁和破坏却无法小觑。周吉思来想去，决定“头疼医头脚疼医脚”，这一趟回去后从“长枪队”挑选精锐，增加一项专门的训练，对付那些水下的“寄生种”。
一夜无事，晨曦照亮天际，众人从酣睡中醒来，一个个都觉得腰酸背疼，关节僵硬，就像老了二十岁。岳之澜原本还想着下半夜起身接替周吉，让他也合眼休息一下，没想到睡得像死猪，根本爬不起来。他有些汗颜，钻出驾驶室来到甲板上，活动下筋骨，却见周吉吹了一夜冷风，面无倦容，精神奕奕，不由佩服得五体投地。
昨天因为“寄生种”弄沉了船，统共没走多少路，周吉让他即刻启航，把耽搁的时间追回来，岳之澜凛然受命，回去关照张旺赶紧开船。张旺试探着问，要不要先生火做饭，吃点东西垫垫饥，岳之澜打断了他，不容置疑要求他服从命令，语气里也多了几分强硬。张旺看了一眼他身上的冲锋枪，咽了口唾沫，老老实实站到驾驶台前，转动钥匙点火启动，柴油发动机很快咆哮起来，货船朝航道缓缓驶去。
人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，岳之澜把石贲叫出来，让他叫两个搬运工打下手，去船舱里煮饭，切点咸肉铺在米粒上，一锅炖，省事又省力。石贲在家里做过饭，昨天看张旺用煤炭生火热锅，心里大致有数，欣然答应一句，埋头捣鼓起来。很多事“难者不会会者不难”，石贲居然操持得有模有样，大半个钟头后一锅咸肉焖饭就出锅了，岳之澜盛了一碗给周吉，一碗给张旺，剩下的大伙儿一起分了，吃个半饱。
张旺一边掌舵一边扒饭吃，意外觉得味道很不错，咸肉的盐分渗进米饭里，相得益彰，他怎么就没想到有这种做法？不是他的船，又不用他操持伙食，张旺有了危机感，当下抖擞起精神，专心致志开他的船，没多会就把张福生远远甩在后面，望都望不见影子。
周吉如标枪一般站在船头，望着滚滚翻腾的运河水，左手隔着衣服按在水云锡罐上，似乎低头思考着什么，没有人上前打扰他，谁都不能在寒风中一动不动站立这么久，望向他的目光无不充满了敬意。一直站到中午时分，太阳高悬于头顶，却没有多少温暖可言，冰川期是那么残酷，能够幸存下来的物种百不存一。元隆区的鼋头山已经遥遥在望，周吉正打算回头吩咐一句，水云锡罐忽然微微一动，再度感应到了“寄生种”的存在。
激流涌动，一条大鱼迎面撞来，平静的水面浪花翻滚，卷起无数大小漩涡，那是条非同一般的“大家伙”，货船如果被它一头撞上，只怕会被掀个底朝天！周吉早有准备，故技重施，旋开瓶塞放出一缕血晶的气息，果不其然，如同鱼儿抵挡不住鱼饵的诱惑，“寄生种”甩动尾巴，从水下一窜而起，张开大嘴扑向周吉。