带着一群少年回到栖凡观，昙羽子愕然发觉一伙狐狸精已先入山门，彼辈修持多年，化作人形，虽不及姜幼仪艳色无双，春兰秋菊，各有几分动人的姿色。栖凡观多了这些妖物，乌烟瘴气，名声不好听，她抽空提了一句，申元邛摆摆手示意她无须担心，天庭尚有妖修出身的金仙，佛云众生平等，道门也不当固步自封。
栖凡观有了人气，一扫之前的冷清，昙羽子原本担心财米油盐匮乏，养不活这么多张嘴，开元宗的道人得知此事，大包大揽，不日送上七八车物资，吃穿用度色色俱全，考虑得甚为周到。那些山民的子女两眼放光，欢天喜地接入观中，分门别类安置妥当，当晚饱饱吃了一顿，觉得投身栖凡观是稳赚不赔的买卖，无论如何都要捧牢这只铁饭碗。
老乞丐虽然存心不良，指点昙羽子却没有藏私，她资质虽平平，识见眼力非同侪可比。昙羽子将新入门的弟子召集到澄心殿前，先拜见观主，再一一甄别资质，勉强选出七人，其中狐女占四，指姜为姓，曰十娘，曰菊仙，曰秀云，曰宝珠，山民的子女只得三人，一男二女，一名罗云，一名杨兰，一名李七弦，都不过七八岁光景。这样的结果原在意料之中，狐妖能修持到化形境地，又岂会是寻常禽兽，姜幼仪得老乞丐指点修持媚功，只怕早就将法门传给同族，短短时日有这等进展，并非偶然。
申元邛一视同仁，收下七位内门弟子，其余人等交由昙羽子引去安置，栖凡观不养闲人，彼辈须各尽所能，担水砍柴，洒扫烹煮，挣取自个儿的一份嚼食。至于那七位内门弟子，人妖殊途，四名狐女继续修持老乞丐传下的媚功，三名山民的子女传授《素女经》中最粗浅的入门功法，虚应一番故事罢了。他冷眼旁观，昙羽子眼光不差，三人中最年幼的李七弦兰心蕙质，是可造之材，其余两人差强人意，将来成就有限。
此界天地相合，乃是他的福地，申元邛有长远的打算，他将李七弦唤入“澄心殿”，问起出身来历，才知她生母是中原大族的舞姬，得主人专宠，暗结珠胎，为夫人所妒，百般刁难，她不愿堕胎，偷偷逃归西南大山，依附兄嫂度日，难产而死，遗下李七弦。兄嫂都是厚道人，对李七弦视同己出，但地瘠人贫，有心无力，实在养不活这许多子女，只能将她送入栖凡观，求个活路。
申元邛心中有数，命李七弦在偏殿内修持，并指派一名狐女服侍她，随时听候使唤。姜幼仪知晓他对这个弟子另眼相看，存了点小心思，把这差事安排给自己的侄女。就这样，李七弦身边多了个眉清目秀的小丫鬟，自称“河喜儿”，口齿伶俐，人见人爱。
忽忽过得数旬，开元宗代掌门穆长老登临栖凡观，前来拜会观主申元邛。