杜微得了李一翥的噩耗，动身前往华山，打算向厉轼讨个说法，他原是仙城炼体士，肉身堪比金石，水火不侵，刀斧难伤，却不防中了修道人偷袭，暗祭法宝击破魂魄，这才坏了他性命。魂飞魄散，只留下一具躯壳，那修道人施展秘术，将一颗“阴元珠”种入丹田，以元阴之气粗加祭炼，甫一炼成“元阴尸鬼”，不待克竟全功，就把他派往扬州。
“阴元珠”微微一颤，元阴之气周转不息，伤势尽皆复原，杜微再度猱身上前，拳如流星，势大力沉，郭传鳞在血气支持下与之对攻，硬桥硬马，以快打快，十余息内不落下风，但腹中的饥馁却倏然而作，以肉身匹敌“元阴尸鬼”，消耗何其巨大，血气不得补益，头昏眼花之下哪能持久！
郭传鳞这才知晓自身的差距，与仙城修道人相比，他不过是强悍一些蝼蚁罢了，蝼蚁终究是蝼蚁，就算拼上性命，也敌不过杜微的拳脚。留得青山在，不怕没柴烧，心生退意，气机随之消长，杜微骤然加紧攻势，手鞭腿鞭呼啸而至，如江河节节不断。
正当苦苦支撑之际，脚底心忽然一凉，一道元阴之气趁隙钻入体内，凝作一颗拇指大小的骷髅头，一口咬住心窍要害，血气之力消失无踪。郭传鳞连遭重击，筋骨断裂，鲜血狂喷，如麻袋般瘫倒在地，气息奄奄。
杜微并未趁机取他性命，他弯腰抓住郭传鳞的后颈，将他提将起来，略一摇晃，数道劲气冲入体内，封死经络窍穴，直如提一条死鱼，化作一道黑影，呼啸而去。
隔了良久，街坊四邻才战战兢兢靠近来，哭喊的哭喊，报官的报官，乱成一锅粥。毁了这一大片街市，死了数十条人命，这是扬州城前所未有的惨案，知府通判捕头差役尽皆到场，连江都大营都被惊动，邓去疾领了一队亲兵疾驰入城，邓茂率本部偏师紧随而至，封城戒严。
闹腾了一天一夜，残破的尸身一具具抬出来，临时安置于左近的普惠寺，清点死者，大多是开店做小生意的无辜市民，也有一干远道而来的江湖人，一时查不清来历，令邓去疾最为头疼的是，死者中有一女尸，赫然是朝夕服侍郭传鳞的那个小丫环。
郭传鳞不知所踪。
死伤如此惨烈，是人祸，而非天灾，种种迹象表明，有仙城的修道人牵扯在内。纸是包不住火的，朝廷这架锈蚀的机器终于运转起来，邓茂领兵坐镇新韩集，贺知府和魏通判几天未合眼，连常驻京城的仙官都亲自赶到扬州城查看，死者的来历根脚被翻了个底朝天，华山派，青城派，流沙帮，一场牵扯甚广的江湖仇杀浮出水面。
恰在这时，河北三镇又出大乱，河朔羊氏齐聚魏博祭祀先人，结果惨遭灭门，上下三百多口无一幸免。酿成这场惨剧的罪魁祸首是羊氏长房长子羊摧，据说他贪恋美色，觊觎家产，勾结东海派妖女，暗害生父羊桑桂、叔父羊梓桂，结果引狼入室，赔上了满门老小的性命。