淮王只说风月，不再谈正事，美酒佳肴如流水般送上，喝了一坛又一坛，越喝眼神越透亮，竟是千杯不醉的海量。魏通判的千杯不醉，是天赋异禀，淮王的千杯不醉，十有八九是体内仙符使然，郭传鳞奉陪了半宿，半是真醉，半是装醉，好不容易熬到终席，这才踉踉跄跄回房歇息，栽倒在床上呼呼大睡。
撤去残席，奉上热茶，淮王喝了几口，兴奋之情荡然无存，低头沉思片刻，随口问道：“郭传鳞此人，你觉得如何？”
张元垂手立于一旁，斟酌道：“性情坚忍，心狠手辣，却并非绝情无义，可笼络，不可胁迫。韩兵收了个好徒弟，青城派可望中兴。”
淮王微微颔首，韩兵与郭传鳞是两枚至关重要的棋子，不容有失，“辣手观音”冯笛潜入扬州城行刺，事发突然，令他有些恼火。这背后有没有东宫储君的身影，还是纯粹的江湖仇杀，已经无关紧要了，当此关键时刻，必须斩断华山派伸出的黑手，以免横生枝节。
他屈指轻轻敲击着窗棂，道：“断了一条臂膀，还有另一条，邗军若遣一支偏师，夜行昼伏，千里奔袭，能否一举剿灭华山派？”
张元不觉皱起眉头权衡利弊，思忖片刻道：“华山派持白道牛耳，声名显赫，在江湖的势力极大，背后又有仙城撑腰，眼下还不是动手的时机，不妨寻个由头暗中掣肘，让他们无暇旁顾，也好消停些。”
“哦，如何掣肘？”
张元道：“华山派有意合并泰山、衡山、嵩山、恒山组成五岳剑派，千秋万载，一统江湖，明里暗里反对者非是少数，由此入手，事半功倍。”他知晓淮王心性，着眼大局大势，细节自有一干属下谋划，只看结果，无须多说。
淮王颔首应允，将此事交由张元处置，想了想又问道：“河北三镇近况如何？”
“河朔羊氏经营河北三镇，根深蒂固，如今铁了心站在东宫一边，要人给人，要钱财给钱财，心腹之患，最好及早拔除。”河朔羊氏与华山派不同，没有仙城扶持，只是寻常的豪商大族，有道是官商勾结，羊氏在朝中定有内援，说不定还是什么炙手可热的高官，但在一心夺去大位的淮王跟前，不值一提，说灭也就灭了。
淮王挥挥手道：“让邓将军便宜行事，动静小一些，莫要暴露了行踪。”
张元应了个”是“，河朔羊氏的命运，就此定了下来。