既来之则安之，郭传鳞客客气气与李牧攀谈，他们并非初次见面，当日邓茂前往贺府赴宴，轻车简从，只带了两个亲兵，其中一人正是李牧。李牧深知邓将军对此人甚是看重，笑吟吟小心招呼，将他引到离中帐不远的一处营帐中，被褥铺盖，碗筷杯盆都是现成的，整洁崭新，当是邓茂特地关照过。
初来乍到，凡事须得谨慎，郭传鳞主动向李牧讨教营中规矩，令他受宠若惊，邗军招揽的江湖豪客不在少数，如他这般不耻下问的不过二三人。邓去疾治兵森严，江都大营军规甚多，一时间也说不尽，李牧挑要紧的说了几条，窥一斑而知全豹，郭传鳞心中有数，与“扬州王”相比，赵帅实在是“草头王”，相差太远，不可同日而语。
李牧离去后，郭传鳞在营盘内信步闲走，仔细看了一回，巡哨警惕地望着他，却没有出言制止。邓茂的中帐戒备森严，不得靠近，将士的营帐散布两旁，井然有序，不远处是一块平整的校场，似有人在较量枪棒，引来一阵阵喝彩。
郭传鳞没有去凑热闹，他回到营帐中，仰面躺下，合上双眼闭目养神，一直等到日落西山，李牧送来菜蔬饭食并一壶清水。军中禁酒，军汉平日里操练阵仗打熬筋骨，消耗极大，是以菜蔬量大，饭食管够，这满满一食盒，足够贫苦三口之家吃个饱。
郭传鳞打开食盒，菜肴不是淮阳口味，猪肘，牛肉，烧鹅，油水很足，主食是馒头，实心无馅，一个足有半斤。当日在贺府家宴上，太白楼的刘大家亲手做了清炖蟹粉狮子头、三套鸭、水晶肴肉、梁溪脆鳝四个主菜，味道鲜美清淡，杯盘精巧雅致，很对郭传鳞的胃口，军营中的伙食自然粗鄙得多，但他也不挑剔，将饭食吃得干干净净，壶中清水一饮而尽。
胃袋仿佛一个大鼎炉，随你投多少食进去，都炼化得涓滴不剩。
李牧前来收食盒，看了一眼，为之咋舌，军营中不乏大肚汉，也不怕大肚汉，但像郭教头这么能吃的，却委实不多见，最关键的是，塞了这许多东西，连肚皮都没鼓起，似乎还没有饱足。
能吃才能打，李牧对此印象深刻。
郭传鳞在营帐中睡了一夜，一觉到大天亮，邓茂不知何故，竟一去不复还，他隐隐觉得有些不对劲。满营军士，他只认识李牧一人，问起邓将军的消息，他也茫然不知，只是劝郭传鳞耐心等候，切勿擅离营盘。
邓茂迟迟未归，“火乙号”营盘成为一个大牢笼，郭传鳞为众多耳目看管，不得擅离一步，好吃好睡，直如养猪一般。李七弦留在扬州城贺府中，杳无音讯，他郑重关照过小师姐，切勿轻举妄动，潜入江都大营打探消息，局势渐趋紧张，又如此微妙，连他都摸不着头脑。
邓茂去了哪里？邓去疾究竟在想些什么？