秦榕微微一惊，她还以为夹关固若金汤，叛军被阻挡在关外，不得逾越天堑。谷梁秦家是做翡翠生意的，战乱一起，珠宝首饰无人问津，生计定然每况愈下，关心则乱，她拉拉郭传鳞的衣袖，讨教道：“郭师兄，你觉得叛军……能不能成势？”
郭传鳞显然考虑过这个问题，谨慎道：“在我看来，叛军的兵势之盛，远远超出朝廷的预料，那是个势均力敌的对手，必须倾全国之力，才能一举平叛，否则的话，社稷根本不稳，改朝换代亦非不能。”
秦榕吐吐舌头，道：“有这么严重吗？”
话刚说出口，郭传鳞就后悔了，他在华山派身份有些尴尬，出身叛军，双手沾满鲜血，又与赵帅的谋主牵扯上瓜葛，最忌谈论叛乱一事。他急忙补救道：“这只是我的猜想，当不得真的——”
秦榕深深看了他一眼，道：“我知道，我不会跟别人讲的。”
郭传鳞笑笑，岔开话题道：“那天还你的翡翠花佩，有没有带下山？”
秦榕眼眸亮了起来，拉拉颈中的红绳，有些害羞，笑道：“挂着呢！我很喜欢！”
“一定很漂亮！”
话说得有点露骨，秦榕双颊染上一层红晕，却并不觉得讨厌。这一刻，她的心中充满了喜悦，短短几天里，她跟他第一次这么接近。
看到二人肩并肩走在山路上，亲密地交谈，李七弦既欣慰，又有些失落，她故意喋喋不休缠着洪师兄，让他们落在后面，像一对情侣。但郭传鳞并没有把全部心思放在佳人身上，一阵近乎本能的警觉袭上心头，他突然停住脚步，抬头朝悬崖上的树丛望去。山风呜咽，枝叶婆娑，发出沙沙的声响，红叶黄叶飘飞如雨，阴影之中，仿佛藏着一双窥探的眼睛，冷冷注视着他们。
秦榕关切地问道：“怎么了？”
“好像有人在暗中偷窥——算了，大概是我的错觉。”郭传鳞收回视线，留意到远处的周轲也立定脚跟，双眉紧锁，目光投向同一所在，他心中一凛，越发相信自己的判断没错。
气氛顿时凝重起来，连张鹿都缩头缩脑，不敢大声说笑。隔了片刻，周轲挥挥手，示意洪鲲等跟上众人，不要落在最后。这一次，郭传鳞出人意料地听话，他拉起秦榕的手臂，快步追上前，洪鲲和李七弦见状，只得跟了上去。
一行人绕过高崖，渐行渐远，四下里风声呜咽，如泣如诉，隔了许久，树丛中闪出一个鬓角斑白的中年人，背着手自言自语道：“周轲倒也罢了，毕竟是厉轼的徒弟，怎么连那小子都……”
独上华山之人，赫然就是叛军的智囊，青城派余孽，韩兵韩大略。
风云聚会，多年前的恩怨涌上心头，韩兵微微眯起眼睛，仰头望向云雾笼罩的十八里坪。嵩山派掌门丁双鹤亲自拜访，华山派五峰五支的头面人物，相比齐聚于此，正好毕其功于一役，一网打尽。