李穿山是打探消息的老手，深知其中的关节，单靠他两条腿一双眼，纵有遁地之术，又能打探多少里地。鼻子伪存真，寻个把地方不在话下，南疆那处直通岩浆的海沟，便是他从一土人口中探听到的，问了数个老卒，确有其地，知者不在少数。
九瘴兽王足踏瘴气，蹈空南下，李穿山在前引路，主动避开驻兵之地，以免生出不必要的事端，偶有长了翅膀不长眼的魔物撵上来，随手灭杀，绝无幸免。不过兽王腾空飞驰太过惹眼，瞒不过地面斥候的双眼，消息层层上报，多半不了了之，无他，魔物大军走地如飞，真要率大队人马遁空追击，一时却也凑不出来。
这一日，兽王降落地面，在一处山坳略施歇息，李穿山毛手毛脚燃起一炷香，粗如拇指，长不足三寸，在四下里绕了一圈，烟气缠绕翻滚，如一道藩篱，凝而不散，驱走蛇虫蚊蚁，恭请魏十七安坐。..
九瘴兽王懒洋洋伏在魏十七身旁，神情恹恹的，嘴里淡出鸟来，有些打不起精神。李穿山冷眼旁观，去往山林中绕了一圈，不一会便捉了一头黄獐，开膛破肚，洗剥干净，架在火上慢慢烧烤。兽王顿时两眼放光，将柔软的内脏生吞下肚，尝到新鲜血食的滋味，愈发觉得饥火中烧。
李穿山将烤熟的两条前腿奉与魏十七，见他无意多食，剩下的獐肉与兽王分而食之，略解几分饥馋。
食色性也，口腹之欲易于满足，魏十七并非严苛之人，正打算开口，命兽王自去山林寻食，忽然眉头一皱，嗅到一丝若有若无的腥臭气息，正是那红泽林中的魔兽“肉布袋”无疑。兽王嗅觉灵敏，霍地跳将起来，浑身硬毛倒竖，低低咆哮一声，李穿山亦有所警觉，咽了口唾沫，肚子里转着念头，没想到那魔兽来得如此之快。
魏十七微一沉吟，计算时日，距离红泽林被毁才过了廿余日，只怕那魔兽并非饱食血食，回转老巢，察觉毁于一旦，这背后只怕有人暗中拨弄手脚，借刀杀人。他心中拿定主意，扑灭篝火，唤兽王即刻动身，踏瘴气飞腾而去，头也不回远遁千里。
这一去，有分教，却似如放风筝一般，引着“肉布袋”和暗中挑唆之人跋山涉水，撵个不停，深入南疆蛮荒穷山恶水，不毛之地。九瘴兽王气脉悠长，遁空而起，跋山涉水如履平地，铁树木心被魏十七收于“一芥洞天”内，气息隔绝，“肉布袋”滚得虽快，却屡屡追错方向，若非有人频频指引，早就被甩了个没影踪。
魏十七见甩不开追击，心中有数，那暗中谋划之人，当是南方之主山涛麾下数得着的大人物，兵多将广，眼线众多，铁了心要将他拦下来，驱使“肉布袋”紧追不舍，窥得时机做上一场。做一场就做一场，试一试手段，顺便收一把血气！择日不如撞日，魏十七当机立断，命兽王与李穿山寻个地方躲起来，莫要露头，如追兵势大，可先行远遁，暂避其锋芒。
四野空旷无人，丘陵起伏，河道纵横，四轮赤日并行于天，热力如箭，草木尽皆蔫头耷脑，伏于干结龟裂的大地上。一阵燥风刮过，烟尘四起，腥臊的气息张牙舞爪，越逼越近，魏十七负手而立，心念动处，唤出一颗斗大的凶星，一道璀璨星光从天而降，将他从头到脚重重罩定，身影渐次淡去，如融化一般消失于日光中。