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帝王想知道的事情，不可能瞒得住。
一个多月后，数骑快马入京师，奔向皇宫。
御书房内生着两盆炭火。烘得屋子里暖融融的，弘治帝腿下裹着厚毯，捂嘴咳嗽不停，随侍太监急忙奉上热汤药，弘治帝喝了两口，皱了皱眉，把汤药放下。目光又落到案头的一份奏报上。
良久，弘治帝眼中露出了赞许之意，点头喃喃道：“果真是绍兴院试案首。此子倒没说假话，而且那首传唱江南的‘人生若只如初见’竟也是他所作，有此才华。能写出《菜根谭》这等旷世佳作，倒也合情合理，看来这《菜根谭》确实是他写的……”
顿了顿，弘治帝又露出哭笑不得的表情：“……明明才华出众，却不愿扬名士林，极度窘迫之时情愿将十数首绝佳好诗冠唐寅之名，刻书刊印成集，他却只在背后默默赚银子，几首不食人间烟火的好诗竟被他当成货物般卖了出去，不求名只求利。此子到底在想什么？简直侮辱斯文，读书人里的败类，若让西涯先生他们知道了，非撸起袖子打上门去不可……”
轻轻敲着案头，弘治拧起了眉。
秦堪这人很难对他下个准确的定义。有才华，但为人品性方面却似乎有点……
一个人能写出《菜根谭》这样深刻而豁达的佳作，再坏大概也坏不到哪里去吧？太子身边的博学鸿儒多不胜数，论学问，哪个都比秦堪强许多，然而太子不仅仅只读圣贤书。人情世故必须也要学的，这一点，刘健，谢迁他们教不了，他们太过老成保守，而且稍嫌迂腐，能教太子人情世故的，恐怕也只有这个《菜根谭》的作者了，正如他书里所言，“嚼得菜根，百事可为”。
思忖良久，弘治帝终于下了决心。
他的身体一日不如一日，已有了一种来日无多的预感，心中最放不下的，便是那个顽劣惫懒的太子了，如何教导太子已成了弘治帝目前关注的重中之重，很显然，朱厚照若欲成为不逊于他的有为国君，仅仅靠学问是绝对不够的，很大程度上，人情世故往往比学问更重要。
“传旨，调锦衣卫内城千户秦堪常随伴驾太子，值卫东宫，赏秦堪银千两，绸十匹。”
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“值卫东宫”的意思是保护东宫的安全。“伴驾太子”则是给太子当跟班。
旨意传下的第二天，秦堪站在东宫门前的牌坊下，面带苦笑，满脸不甘。
内城千户所辖下无数青楼，茶肆，酒楼，每月百户们送来的孝敬银子足以让管家婆杜嫣数钱数到手抽筋，结果弘治皇帝一道圣旨，秦堪的油水顿时全无。
值卫东宫还有什么钱途？他总不能向朱厚照要平安银子吧？
财源被弘治皇帝一道圣旨给掐断了，靠每个月那几两俸禄，全家人都得饿死。
秦堪郁闷地叹了口气，又该想法子挣钱了……
门前武士验过腰牌，神情恭敬地请秦堪这位未来的顶头上司入内。
秦堪缓缓走到东宫银安殿外，却听得殿内传来一阵喧哗声，踮足往里面一瞧，朱厚照和刘瑾，谷大用，张永等人在殿中围成一个圈，众人面红耳赤不知在做什么，每个人都喊得很大声，神情非常激动。
正纳闷时，却听得一声鸡叫，接着一只黑色红冠的公鸡忽然飞上众人头顶，朱厚照愈发激动了，手舞足蹈地肆意大叫。
公鸡不断飞起又落下，尖利的嘴喙在朱厚照脸颊边晃来晃去，秦堪瞧得心惊胆颤，太子若有损伤，倒霉的可是他，毕竟他现在的职务是“伴驾太子”。
三步并作两步，秦堪忽然冲进众人圈内，眼疾手快伸手抓住一只恰好飞起来的公鸡脖子，周围喧嚣叫闹的嘈杂声顿时一静，在众人的目瞪口呆中，秦堪抓住鸡脖子，随手一扭……
喀嚓。
干脆利落的漂亮手法，公鸡含恨而终，魂归离恨天。
拎着死去的鸡，秦堪朝朱厚照抱拳：“太子殿下，臣秦堪奉陛下旨意，从今日起值守东宫。”
刘瑾谷大用等人仍旧目瞪口呆，毫无反应。
朱厚照嘴角狠狠一抽，目光渐渐泛上泪光，眼看要哭了。
（未完待续）