打探得黎阳并无外敌，却如此反常，又无半点粮秣送过河来，袁绍、审配都惊慌难安。
而此时，曹操大军已直逼过来，待两军遥相对望，曹操又复驻扎军马，只使人射书信上百封入袁营。
军士拾捡书信送至大帐，袁绍等共观，上书着郭图已暗降曹氏，袁军后路断绝，且即将断粮，劝降等语。
只看一遍，审配等就知晓书信上之事十有*为真，袁绍吓得六神无主，军中上下也都哗然，大传此事。荀谌此时亦随在军中，荀彧改投曹操后，他已和荀氏家族彻底决裂，袁军中别人都可降曹，唯独他不可以，急对袁绍道：“文丑虽亡，吾军兵士尚多于曹操，不如聚三军，先破曹军，夺其粮草为用，再归河北问罪郭图！”
审配亦以为然。
郭图据黎阳反叛，顿时让大军陷入绝境，荀谌之言有理，袁绍急传令张郃、高览，各军明日上前，务要与曹操决一死战，敢后退者斩。
却不知张郃、高览二将，去岁冬季里曹操已多使人游说，以九品世家法暗诱得心动，之前所以一直不动，是因为家族尚留在河北。
袁军渡河之前，张郃、高览已得曹操使者暗告，让将家族迁往黎阳，当时二将都不知除自己外还有何人暗附曹孟德，更不知一直掌握袁军细作的郭图居然也如自己一样，虽听命行事，却都有疑虑。
此时得闻黎阳已属曹操，岂不是后顾无忧？
待袁绍令至，高览、张郃斩杀使者，自领军奔往曹操营去受降。二人还算知些廉耻的，没有直接挥师击袁绍中军。
自麴义逃离。河北大将中，淳于琼、颜良早已战亡，今文丑又死。张郃、高览再叛投，已是折损得一干二净。剩下些蒋奇之流，并不堪大用。
之前董昭、朱灵、辛氏兄弟、荀彧、郭嘉、许攸一个个弃他南下，已在自负雄才大略、德高名望的本初脸上扇了一掌又一掌，如今居然连郭图、张郃、高览也尽如此！
这三个人中，郭图执掌细作事，张郃在大戟士扩编前独领精锐大戟士，高览亦为四庭柱之一，尽都备受信任。
如此的信任亲近、重用之人。全弃之而去，我袁绍究竟何处不如孟德？
原来曹孟德是布下死局，诱我大军渡河启战！
如今的北方局势，要想称王霸，邓季才是最难缠、最根本的大敌，只有趁司州去岁之战后还未能恢复元气，先吞下曹操，将来才有再与关中抗衡之力。
可是现在，自家河北之地反倒要被曹操吞掉？
得知消息后，本初怔立良久。突然一口血喷出，摔倒在地。
审配、袁尚急扶探视，他已经晕死过去了。
张郃、高览领部叛投。本初中军只剩两万人马与些民夫，局势瞬间反转，反不如曹操军多，士气更是此消彼长得厉害，如何应对此残局？
好一会，本初才得悠悠醒转，双目无神地在审配、袁尚、荀谌等脸上来回扫视良久，最后软绵绵道：“聚大戟士断后，全军往燕县与显奕会师。”
曹操只怕一二日就要启战。白马已不可再持守，且大敌在侧。后路断绝，渡河归北岸也不可能。审配按袁绍吩咐，急匆匆拔军往燕县去。
只是这个时候，曹操又岂能不尾衔追杀？
一方已似丧家之犬，一方正士气如虹。曹军追杀下，断后的大戟士也只是略抵挡一二便溃败，不少人下马请降。再然后，虎豹骑追击下，大批大批的军士、民夫弃械跪伏路边求活命。
袁军一败涂地，溃军漫山遍野，曹军中夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等欢喜无限，四处收纳降众。
到最后，审配、袁尚、荀谌只领不足三千骑护着本初逃至燕县袁熙军中，其余军士或投降或溃逃于乡野，尽都失去。
大军败得如此之快，待审配袁尚等抵达燕县，袁熙也是瞠目结舌难以置信。
局势败坏，根本不可能再与曹军交战，也不知如何渡过黄河逃回。赶到燕县，袁绍还是时昏时醒，待他清醒时，审配建议道：“邓慕安虽急立国，当不至观我军尽亡于兖州，使曹操势吞河北，不如西行求助！”
袁绍勉强点头同意，袁熙便趁曹军主力未至，全军再拔营往西南陈留酸枣县方向行去。
逃过酸枣，才能到河南郡地界。
于禁已得报白马大捷，袁熙军动，自也紧追再后，不过他士兵数量少，袁熙以精骑断后，徐徐而退，于禁留不住。
曹操留曹仁、张郃、高览继续收纳降军，自领万余大军又复追袁熙，曹纯虎豹骑之外，步军夏侯渊部行军最快，都在两日后追上于禁，再合力追杀袁熙。
多了虎豹骑和夏侯渊，袁军就开始艰难起来，渐渐被咬住，袁熙等只能轮流断后，与之死死苦战。
还未至酸枣县，为逃亡队伍开路的袁尚突见前面烟尘大起，不久后，大批骑军出现在他视野中。