绵延的太行山内，黑山贼们迎来数十位远道来客。
这些客人为卫将军邓季麾下，为首的两位，乃荡寇军中果毅将军车黍与京兆尹田畴。
对黑山贼们来说，车黍是老熟人，田畴却是初见。
这一文一武都跟随邓季日久，乃是得用的心腹，派他们出使只显邓慕安心诚，然看着跪座在客位目不斜视的两人，主座上张燕心情五味夹杂，各种滋味难言。
疙瘩遣来两位使臣，我张燕奉若上宾、不敢懈怠。
中平三年，黄巾羝根残部投奔而来，其中精壮不过数百，朝不保夕，尚要养活十倍于己之老弱妇孺，惶惶难安求庇于自家帐下，为首者自号疙瘩，不过是一十四五岁少年郎，为得黑山容纳，尚以两面玉佩为贡，见他等艰辛，还是自己一时心软，未受他礼，许给黑山旗帜，容其在太行中安身。
同样中平三年，自家聚七万众劫并州刺史张懿押运给朝廷的赋税，于道血战厮杀月余，大头却都被化名雷公的疙瘩觅机得了去。
中平四年，劫粮事终于大白，是年又逢大旱，缺粮得紧，黑山诸部群情汹汹，自家领各部精壮往讨，那小厮年岁虽轻，人却狡诈凶顽得紧，先以悍卒死守，战死许多儿郎，再以烧粮胁迫，逼得自己不得不罢手言和。
这之后，疙瘩小儿名声便开始渐渐显露于世，其麾下精兵虽数寡，却着实彪悍。数战尽显狰狞。自家也多有借重处。
初平三年。邓疙瘩终舍去这身贼皮，于天子处讨要到官职，弃了黑山旗帜，到雒阳任官。初闻此事时，自家只当疙瘩得了失心疯，既怜悯又好笑。其时雒阳连遭数难，本是荒芜，又处关东诸侯与西凉军对峙漩涡之中。两方无论东出西进，邓疙瘩都是先被碾压的对象，最多也只能依附他人苟延残喘，如何必得太行中快活？只是世事难料，谁也不敢相信，疙瘩竟然就在火中取栗，大展宏图，数年内在东西二强中安稳如山不说，还能东侵西图，以雒阳为资。渐渐安河南、占司隶诸郡，至今官拜卫将军。诸侯不敢犯、天子不能讨！
不经意间，昔日依附在自家旗下，似乎随时可能泯灭在这飘摇乱世的小疙瘩竟都已成长为虎踞一州、傲视群雄，成长到连自己也需要仰视的存在了。
而自己这曾庇护疙瘩、纵横太行的雄主，随公孙瓒势微，连连受挫于袁绍不说，久乱下来人心思安，麾下弃贼从良者亦众，余者只能龟缩在太行内。
与袁绍数战不利，黑山大队人马早已不敢再在冀并两州肆意掳掠，口粮时有不足，老弱精壮也只得分散在太行中垦荒种植，又牵扯去许多劳力。
如今还在黑山这面旗帜下讨生活的各路贼寇，老弱男女合计不过才二十余万，再被农事、各地关隘牵扯去不少，遇战时连张燕都不知晓还能聚合起多少精壮。
疙瘩已长得雄壮，自己数年来却只眼见得亲近消逝、羽翼渐折。
一旦到公孙瓒败亡，袁绍彻底稳固幽冀并局面，目前这种窘迫只会更甚！形势总比人强，要承认比曾经的下属低一头固然不易，却也由不得他平难中郎将再抖威风。
好一番感慨后，张燕温声问有过数面之缘的黑山小贼车黍：“两家共伐上党，实为张燕所愿！然闻慕安迁长安，正欲用兵于西凉，此时尚有暇顾及北地？”
车黍对道：“黍今虽忝为军将，实愚鲁难堪，平日只得几分蛮力，粗鄙之人阵前冲撞或可，军略要务并不通晓，此行求见张平难，只为作子泰向导，余尽不知。”
张燕倒不是轻忽先前就说明来意的田畴，只是作为乱贼，与文人打交道实在太少，下意识里不愿与之多话。
见张燕目光转过来，田畴再作一揖，开口答道：“伐并州高干、袁尚，牵制袁绍，正为讨西凉解后顾之忧！吾主愿与张将军共破袁军，夺并州之地，张平难放心，吾主尚无意经略北地，若能一战得胜，上党以北尽由将军定夺！”
并州本有九郡，虽是边地，然今日之势，散居于云中、雁门两郡之步度根部鲜卑尚不足为患，徐晃领荡寇军大挫匈奴后，匈奴亦无力再挑衅生事。外族无忧，白波贼亦渐平。其余四郡由汉室许给匈奴居住，如今的并州刺史高干实控雁门、定襄、西河、太原、上党五郡，若真能一战破高干、袁尚主力，袁绍应变不及，之后紧守太行中隘口，不让袁绍援军通过太行陉道，并州便大有可为！
田畴画出的大饼无疑是香甜的，不过透露出的意思张燕亦能明白：邓季的荡寇军北上，只打一仗便要撤走的，后面能否抵住袁绍，就要靠自己了。