“好哩，阿爷！”
在前牵老黄牛，肥嘟嘟的八岁小男孩回头，清脆地应了一声，待老翁将犁头提离地面，他便拉着牲口到地旁树下去拴好。
这头老黄牛是老翁精心挑选出来的，性子很温顺，孩童也能让它服服帖帖的，力气又不差，可省了不少力。树脚还有个麻袋，里面装着出门时带来的刍蒿，小男孩便倒些出来给老牛咀嚼。
后面负责撒种的小丫头有十岁左右，身子有些干瘦，她三两下将犁过的土地撒完，也走了过来，冲远处树下歇息的几个年轻人仰仰下巴，怒道：“阿爷，你看那些懒货，半天功夫还没犁完两垄呢！”
田野里四下全都是劳碌的人群，就那几个少年一直在树脚，自然引得小丫头注目，老翁往那边看了一眼，皱着眉头叹气道：“莫管他们，那是你疙瘩大哥妇人的娘家人呢，那些可都是富贵命，与咱们穿短衫的黎民不一般！”
小男孩拴好老牛，回头对的丫头嘻道：“十斤，夫子有教过的，那叫外戚，在咱谷里与朝廷里的屠户大将军何进可是一样！”
“反正我看着就刺眼，”小丫头想想，还是搞不明白这些懒货为何会与何大将军一样，便不再理会，待反应过来刚才小男孩嘴里的称呼，上前一把扯住他肥耳，竖眉娇叱：“十斤也是你叫得的？反了你了！”
“疼疼疼！”胖男孩立刻便呲牙咧嘴叫起来，却不肯求饶：“阿爷说过待我大了，便要将你许给我做妇人的，咋不能叫了？”
“那是阿爷为哄你说的呢！”小丫头年龄比男孩大些，已有些朦胧明白做妇人的意思，小脸上便有些就绯红了，小心四顾下，还好没人注意这边，怕他又嚷嚷起来让人听见，用力再扯两下便放了手。
男孩捂着小耳朵叫疼，老翁自顾在树脚歇息，只是笑呵呵地看着，任两个孩子嬉戏打闹。
老翁姓谷，因平日里老一副驼背没精神的模样，别人都叫他谷老焉，是南阳人，逃亡中儿子儿媳全都死了，只那叫十斤的丫头是他亲孙女，小男孩则是下曲阳一战后捡到的孤儿。
在人人都吃不饱的时候，拣一个素不相识的孩子就是在给自己增加负担，有不少笑话他的，可他咬着牙，领两孩子还是熬过来了。
乱世中的生死离别实在太多，人们已都从麻木中学会如何苦中作乐，刚捡到那叫朴儿的小男孩时，他母亲刚死，孩子数十日不曾发一言，待到现在放开心怀，也能如同别人一般去学堂，也能嬉笑自如了。
男孩本姓吴，父母起的小名不愿再提起，到学堂几日后，央田夫子给起了个大名，这点小事田丰还是不在意的，便给起了个朴字。
人虽小，吴朴却很懂事，学堂里都不怎么挨夫子打，听别人说，夜里与邓疙瘩练武时他也够勤力，谷老焉真是瞧着就喜欢，是当孙女婿疼的，只是不小心说漏了嘴让他听到，便经常用来作为对付十斤的手段了。
“阿爷，喝口水！”
正念着他，小家伙又忙着递过驴尿泡做的水囊来，谷老焉喝过一口，递回：“你们也喝，水凉，且莫太急！”
劳累过后最忌喝急水，看两小听话地小口轮流抿着，谷老焉才笑了。
自那十四岁的半大少年做了自家渠帅后，谷中无论老弱还是精壮，似乎从都未得清闲过，要做的事情总是一件接着一件，这不，十月小阳春刚开始，全谷人等就又被使唤着来荒芜的土地上种植冬麦了，伍氏全族到了，学堂里倒是添了两名夫子，只是这几日都停下来，放孩童们来地里帮忙。
谷里有那么多粮藏着，还要种地？对此，许多人是有牢骚的，谷老焉倒不在乎，不就是种田么？没挨过饿的不知道五谷的金贵，在这点上，谷老焉觉得疙瘩见识倒不差。